當丁寧拉著滿滿一車酒壇、釀酒器具返回梧桐落酒鋪的時候，夕陽的餘輝已將青瓦屋簷染成黛色，那卷銀灰色的菌帛恰好飄至酒鋪門前，輕輕落在他的肩頭。
丁寧伸手一抓，觸感冰涼細膩，有如薄如蟬翼的玉石，卻帶著股難以言喻的生機，仿佛握住了一片活著的天地。
長孫淺雪倚在後廚門框上削梨，霜刃削出的果皮打著旋兒墜入陶甕，正巧落在發酵中的酒醅表麵。那些被《太虛種玉訣》點化的菌絲忽然雀躍起來，將梨皮分解成細碎的翡翠星子。
聽到門響，她抬起頭來，目光落在丁寧手中的菌帛上，眉頭微挑：“這是趙青送來的？”
丁寧點點頭，將菌帛展開，銀色的菌絲在空氣中微微顫動，散發出淡淡的靈光。
他簡單瀏覽了一遍：“這是《太虛種玉訣》的第二重功訣，比第一重更加玄奧，講究的是凝結一顆陰陽符種，模擬千百般真氣變化……”
話說到一半，他忽然頓住，臉上露出了個微笑，彎腰從筐底抽出捆油紙包裹的臘肉。蒸騰的熱氣裹著椒鹽香漫過櫃台，卻在觸及長孫淺雪三尺範圍時凝成霜粒簌簌墜地。
“城西張屠戶新製的煙薰火腿。”丁寧扯開麻繩，油脂浸潤的紙頁簌簌剝落，“如今終於可以‘露財’了，我就去東城買了三百斤苦蕎，還有西市老胡的駝峰炭，路過之時，順帶著買了幾樣吃食。”
長孫淺雪用刀尖挑起片透光的梨肉：“虎狼軍的鐵蹄聲吵了三個時辰。”她盯著少年被火光輝映的側臉，“你倒有閒心逛來逛去。”
丁寧掰開塊鬆木扔進灶膛，火星濺在青磚縫隙裡滋啦作響：“巡防營封了七條街，連珠水橋的魚販都在傳——”他忽然壓低嗓音模仿起市井俚語，“說是楚蠻子遭天譴哩！”
灶上陶甕騰起白霧，酒曲發酵的酸澀混著新添的靈氣漫過窗欞。
丁寧舀起勺正在蛻變的酒醅，琥珀色漿液裡浮沉著星砂般的銀芒：“楚館街十七家綢緞莊封了紅漆印，也不知抓了多少外朝商賈，據說是查獲了勾結齊人的密信。”
“這是要拷問逼供，失去了驪陵君這枚棋子，便借審訊把禍水引向齊王朝？”
長孫淺雪看著對方又將半袋黍米倒入甕中，原本灰撲撲的穀物在觸到菌毯的刹那泛起青銅光澤：“淬過赤焰砂的刑具，三木之下何求不得？”
“鄭袖常用的手段，替元武補缺查漏，壓榨出死人最後一份價值……”
丁寧冷冷一笑，屈指彈落菌種，甕中響起春蠶食桑般的沙沙聲：“申時三刻，城南說書人開始傳唱《驪陵離魂賦》，說是楚朝皇族多有瘋病，從東城乞丐到西市胡商，二十七個版本都在強調‘發作時判若兩人’。”
“驪陵君素日行善積德，發病時才做些醃臢事——你信麼？”
“我已經聽過了，確實挺會編故事的，可雙魂之說恰巧能解釋他反複無常。”
長孫淺雪微微皺眉，隨手攝來兩捆新購的紫萁：“但鄭袖敢用‘楚朝皇子多有殘障’這種誅心之論，就不怕楚帝為之震怒？”
“這正是高明之處。”丁寧將菌帛鋪在酒液浸透的案幾上，銀砂隨著水漬顯化出第二重功訣的注解，邊閱邊言：“今早的時候，我就跟你提過楚帝近年敕封的十三位郡王……”
長孫淺雪瞳孔微縮：“我記得你特彆指出的一點是，其中竟有七人未及冠便已夭折？“
“準確來說是六人暴斃，一人失蹤。”
丁寧點了點頭，神色凝重：“新流傳起來的‘離朱化鴆，吞星自戕’讖言，不過是鄭袖把楚帝最忌憚的隱秘攤在陽光下，既坐實驪陵君瘋症，又讓楚人疑心自家皇族，尤其是本代楚帝血脈有異，蘊含詛咒。”
“同時，此等離魂癔症、精神分裂之說，更是給日後翻案留足了餘地。當逝去的楚質子變成了時瘋時癲的可憐蟲，沒人能夠探究他的真實立場，瘋子、忠臣、烈士，便全憑元武的需求來變換。”
“既聖潔又癲狂——聖潔到能聚攏楚地民心，癲狂到隨時可以潑臟水。”暮風卷著市井喧鬨擠進窗縫，長孫淺雪聽著遠處更夫敲響戌時的梆子，忽然眉頭挑起：“這驪陵君若有遺腹子……”
“準確的說，是必定‘留有’遺腹子，無論是正品還是贗品。”
丁寧認真地糾正了“小姨”的錯誤說法：“死去的人已無法開口，活著的人才能繼承仇恨和權力。所以，驪陵君的遺孤必將適時出現，成為大秦打出來的一麵旗幟。”
長孫淺雪若有所思地點點頭，將手中削好的紫萁浸入酒液中：“如此說來，元武和鄭袖下一步的動作，便是推出這位‘遺孤’？可楚帝會這麼配合地相信，承認其存在嗎？”
丁寧冷笑：“不是要讓楚帝相信，而是要讓楚境心懷不軌的權貴門閥們獲得合適的借口——說不得，這次被炮製出來的質子遺孤，還會被聯手包裝成罕見的未沾染‘詛咒’之人，化作了洗清楚朝純正血脈的唯一‘希望’。”
酒窖深處傳來菌絲生長的簌簌聲，新培植的太虛酵母正在啃食陶甕。
又過去了一段時間，丁寧看畢了整篇功訣的正文與注解：“沒想到，這第二重的篇章原是用釀酒工序來詮釋周天搬運，附錄之處，還寫了些挑練、培育‘異種酵母’，釀造藥酒靈露的手段，且都是成本低廉的配方。”
“‘少陽生化菌’對應的‘青華育真液’，‘敦阜鎮運菌’對應的‘地脈黃庭漿’，‘少商肅降菌’對應的‘素天穆降醴’，都是較為符合你我所修功法的……看來，明日得再買些桑枝、高粱回來，充作釀造的原材料。”
他突然靠近邊上的一個酒甕，虛空勾畫出釀酒所需的“三蒸三釀”符紋，菌絲突然爆發出璀璨銀芒，壇裡的液體開始分層。
最上層澄澈如琉璃，中層泛著淡金霧氣，底層沉澱著墨玉般的結晶。丁寧舀起一勺中層金霧，又倒在了自己的左手上，酒液竟凝成了塊軟玉般的膏脂，散發著沁人心脾的芬芳。
“這便是用《太虛種玉訣》釀出的第一壇靈酒？”
長孫淺雪好奇地湊過來，隻見對方掌心那塊“酒玉”漸漸融化，沿著皮膚紋理滲入毛孔，她不禁神色訝然，“可以直接吸收？它是你剛才所言的那一種？”
“是趙青前輩早間留下的‘廣陰調和菌’，釀出來最上乘的‘太虛衝和飲’……”
丁寧感受著酒玉化開的暖流在經脈、氣海中遊走，眼中閃過滿意之色：“這靈酒能調和臟腑陰陽，最適合小姨你這等修持至寒訣法的狀況。一勺下去，隻怕抵得上‘魚市’中售價百兩黃金的靈丹。”
“可驪陵君府的火還沒滅透。”長孫淺雪突然說。
丁寧又往酒曲中摻入了些新買的水蓼，聞言抬頭：“但長陵百姓已經聞到酒香了。”他屈指彈開窗欞，晚風裹著市井喧嘩湧入……
“聽說了嗎？驪陵君發病時把自個兒臉皮都撕了！”巷口賣餛飩的老漢正用漏勺敲著鍋沿，“說是皮下鑽出赤紅觸須，活脫脫妖魔附體！每天都要燒上十幾疊的朱砂‘往生咒’！”
“老子怎麼聽說，驪陵君犯病後會變成女人？”三個挑夫蹲在對麵屋簷下啃炊餅，唾沫星子混著餅渣亂飛：“下午死人河中漂來具無頭屍，套著楚質子府的蟒紋錦袍！這定是場金蟬脫殼！”
“你那是老黃曆了！”
貨郎把撥浪鼓搖得咚咚響：“城南李半仙起卦算過了，說楚朝皇子必須在陰陽交界處方可降生……每一個都是雌雄同體！嗬嗬，簡直就是群非人的妖孽！才遭致了上天發怒降下天火。”
“難怪楚商要給他暗中配製秘藥……”
“月婆婆，掛銀梭，楚宮飛出黑烏鴉……”這是鄰家簷下傳唱起的童謠。
叫賣炊餅的漢子把推車停在酒鋪對麵，油氈布下藏著監聽符陣的微光。
長孫淺雪忽然冷笑，指尖凝出霜花，將滲入酒甕的雜音儘數凍碎，九幽冥王劍的寒氣悄然爬上對方車轅，卻在觸及符陣前被丁寧攔住。
“就是昨天夜裡行刺殺人的那個驪陵君麼？”
他給小姨使了個眼色，一邊蘸著酒液在案幾寫下“借勢傳謠，混淆視聽”，一邊故意放大了幾分聲音——以丁寧當前的修為，尚無法同時兼顧傳音與正常說話：
“依我看來，什麼臉上長出赤紅觸須，未必為假，三年前巨鹿郡鬨過蠕魚妖屍案，其府上的門客陳墨離正巧去了一趟……”
“還有這種事？”
“前些日子，陳墨離不是在我家門口比鬥了一場嗎？我就特地去查了查。”丁寧解釋道。
長孫淺雪會意地冷笑，指尖挑起片梨肉擲向酒甕：“前日東城王鐵匠的婆娘中邪，說是半夜見著驪陵君府飛出隻三眼烏鴉。齊王朝的陰鬼巫術，怕是真被這夥楚人給學了去。”
少年突然提高嗓門，將陶甕重重往地上一頓：“要我說啊，楚人就是慣會裝神弄鬼！”
賣炊餅的神都監暗探右手漫不經心地擺弄著麵餅，左手則用蘸料在衣袖上畫了個不起眼的小鉤，接著又繼續在梧桐落兜售了片刻，才推著他的小車向著巷向悠悠駛去。
夜色漸深時，酒鋪屋簷的菌絲開始分泌瑩潤露水。這些蘊含太虛之氣的靈露墜入接水的陶罐，將普通井水轉化為洗髓靈液。
丁寧在後院架起新買的青銅甑器，蒸汽裡翻湧的菌群正在將苦蕎轉化為築基靈米。
當晨光刺破雲層，最後一粒銀砂滲入酒液，整條梧桐落的麻雀忽然齊聲清啼，羽翼泛起的金屬光澤驚得巡城營騎衛勒馬四顧——這尋常巷陌裡，正孕育著顛覆乾坤的微光。
……
數千裡外，月色如霜，浸透了雲夢澤的迷蒙霧氣。
齊腰高的蘆葦在夜風中卷起陣陣浪湧，露出深處那座傾頹的烽燧台——它的夯土外牆早已斑駁如蟒蛻，唯有基座下十六道青銅環扣在黑暗中泛著幽光。
趙青指尖剛觸上最後一枚獸首機括，沉重的青銅巨門便無聲滑開，蟠螭紋路猝然活轉：長尾絞纏的螭獸鱗片次第剝落豎立，仿佛千萬條銀蛇猛然昂首，貪婪吮吸著雲隙間漏下的月華。
須臾間碧色流光自門縫中迸射，青磚甬道宛如沉入冰河，無數細碎鋒芒在石麵上遊弋。
穿過十二丈長的滴水廊道，踏入內室刹那，凝結的劍氣如冷泉漫過腳踝。
三十六根纏蛟銅柱拔地而起，蟠龍口銜的青銅燈樹懸垂空中，上千盞錯金蟠虺銅燈突然逐次燃起，燈芯竟是一枚枚包裹赤紅符咒的劍尖殘片。
焰光並非尋常橘紅，倒似極寒銀星在刃口跳躍，將四壁照得森然透亮。
穹頂青磚密布暗紋，三千六百枚贔屭圖騰昂首吐息，碎金似的靈砂正沿著龜甲紋路徐徐流動，儼然一闕冰封的星圖。
正中的玉玨兀自嗡鳴，素色玉麵橫亙七道交錯劍痕，恰似被釘死在空中的蛟龍骸骨。
當年呂氏先祖以三滴心頭血喚醒螭吻凶靈，玉玨能收攝百裡外劍意交感，鼎盛時熒光幾可照徹整片雲夢大澤。
而今劍痕猶在，卻隻剩黯淡青痕盤曲如塚中枯藤。
偶有螢蟲飄近，頃刻被玉玨裂痕處的黑氣絞碎，零落成觸地即散的冰晶。
玉玨下方橫陳三隻鎏金獸足箱，箱蓋上蟠螭鎖印已腐出銅綠，卻仍死死扣著呂氏族徽——雙蛟銜劍紋。
左側黑蛟獨目赤紅如火，口中銜著的闕劍竟是用龍血墨勾勒，細看時劍身金絲紋路仍在緩緩淌動；右側青蛟逆鱗倒豎，獠牙刺入的蔥劍之影卻淡得近乎透明，仿佛隨時會崩散在舊塵裡。
箱內《太阿煆劍譜》封皮皸裂，露出半截裹著金箔的劍柄殘骸，鞘上嵌的東海水晶早蒙上蛛網狀白翳。厚達尺餘的帛書泛著朱砂批注，某些頁腳的蛟血批紅竟還在緩慢暈染。
主室鎏金鋪地處，三尺厚的鮫綃帷幕半掩著七層鬆木劍龕，數冊懸在空中的古劍譜正以某種韻律翻卷，數萬道劍氣凝結的螢蟲自書頁鑽出，在青霜劍塚上方編織出流動的星漢。
西閣堆金的櫝匣已然傾頹，蝕銀的弩機混著布滿青苔的麟趾金。
暗渠裡遊弋的蝕骨蛭循著新鮮血氣遊走而至，剛彈射撲在半空中，就被趙青隨手捏起抓在手中，遞給了後麵候著的宋潮生、郭東將二人。
“昔年長陵的呂家，應是薑齊的王室後裔。”
在踏入了這個融巴山劍藏與呂家祖庫兩者為一體的秘地後，她還是首次開口說話：
“在大齊王朝現在的皇族田氏之前，呂氏才是齊境的統治者，隻是時過境遷，不得不輾轉流亡到了大秦境內，成為了舊權貴門閥之一。”
“在六七十年前，呂氏末代家主呂違曾經設法扶持了上任秦帝即位，在此期間，甚至不止一次地救過那秦帝的性命，最終一舉讓整個呂家邁入了長陵四大門閥的行列，擁有了極為超然的地位。”
“可地位終究是建立在實力上的。”
宋潮生感慨地歎道：“當時呂家隻有一名七境上品，兩名尋常七境宗師，固然也稱得上強大，但並沒有資格繼續卷入皇子們爭位的漩渦——過去的擁立之功迷住了呂違的眼。”
“當老秦帝逝去，元武可不管自己是否在‘恩將仇報’，立馬就和鄭袖一起對呂家動了手，來了場抄家滅族——不光是呂家積蓄的巨額財富令人垂涎，還有其曾經跟膠東郡鄭氏有過商貿衝突的緣故。”
“最後，恐怕呂家末代家主也知曉一些不能為外人道的秦嬴皇室秘辛。”
趙青淡淡瞥了那《太阿煆劍譜》一眼，補充道：“匹夫無罪，懷璧其罪。有些秘密，知道了便是取死之道。以元武之德性而倒推其父，老秦帝也未必是什麼光明磊落之輩，當年能坐穩皇位，呂家未必乾淨。”
“往事如煙，現下這祖庫已被林煮酒暗中改造成了巴山劍場的遺藏，便不再是呂氏之物了。”郭東將搖頭道：“隻是，不知林賢弟現今身在何處，是否尚在人世。”
“林煮酒被元武遣人囚禁於大浮水牢，前輩先前曾與我們說過的。”明曉郭大哥的腦疾尚未痊愈，宋潮生連忙出聲提醒。
“啊，對，是有這麼一回事。”郭東將拍了拍額頭，有些尷尬地笑道：“瞧我這記性，真是越發不濟了……上次前輩說我倆沒必要直接殺入長陵，用的是什麼理由來著？”
“她的意思是，懸在敵人頭頂上的利劍，才是最危險的，沒必要一次性燃儘所有的薪柴。”
宋潮生接口耐心解釋道：“像我們這樣的半步八境，隻要活著，時而出劍攪動一下風雲，展現出修為的不斷精進，就是對元武和鄭袖最大的震懾與威脅，他們永遠會擔心，是不是哪一天就會被利劍穿顱而過。”
“若是我們當真衝入長陵城內，嘗試殺穿那如山如潮的秦軍，那才是真的陷入了死地，就算能夠拚死二三十個七境，數萬虎狼軍與皇城衛，最終卻未必能讓元武受到多少的傷勢——秦帝畢竟已正式破入了八境啟天。”
郭東將聞言點頭，喟然長歎道：“老宋，你說得對，是我太心急了，總想著能夠畢其功於一役……不過為什麼，我記得當時是你先提出的要殺穿長陵、直闖秦宮，而我隻是附議讚同，要求同去呢？”
宋潮生嘴角微翹，似是在自嘲：“人總是會變的，大哥。昔時我以為自己正乘著最高的潮峰，往後便將迎來低穀，可緊接著跟前輩一番暢談，卻是讓我知曉，她能帶動整片海麵逐漸上漲，超出我過去所能想象的極限。”
他望向趙青，目光裡滿是敬意與信任：“如今我等的性命，都係於前輩一身，她既然說時機未到，那就必然未到——有時候，活得久一些，才能看到更多的風景，不是嗎？”
趙青沒有回應這份注視，隻是靜靜地走到那三隻鎏金獸足箱，揀選起了古樸的《太阿煆劍譜》，以及那柄裹著金箔的劍柄殘骸，素白的手指輕輕撫過它們滄桑的表麵，仿佛在讀取著歲月留下的痕跡。
許久，她才輕歎一聲，喃喃道：“太阿劍，古之神器，其鋒不可擋，其意不可測。如今煉法猶在，神劍卻已斷折，豈非天意弄人？”
在劍王朝世界，雖然跟正常曆史頗有些差異，不過歐冶子這位鑄劍大師依舊留下了屬於他的傳說，煉出了許多最頂級的名劍，可到了今天，卻是沒法知曉這兩件物品，為何流落到了呂家手中。
言罷，趙青隨手挑開了鮫綃帷幕，露出了那塵封已久的鬆木劍龕，將翻卷的古劍譜一一取下。
它們的封麵都刻有名稱與作者，用古篆記錄著某種巴山秘劍的修行法門與後輩弟子們的批注，筆劃間充滿了厚重的道韻、意境悠長。
“此地的劍意，已然凋零。”她簡單地翻閱了片刻：“但劍與劍譜，都不過是死物，真正能讓它們綻放光華的，還是持劍的人。”
劍龕第七層的青銅匣在趙青指尖觸及的刹那突然震顫起來，青銅紋路間成青煙。
宋潮生頓感眉心刺痛，厲聲喝道：“劍氣反噬，已凝成劍煞……”
話音未落，那穹頂的玉玨驟然亮如滿月，正中央的蛟骨紋焦黑處滲出縷縷暗紅，像千年未愈的傷口重新滲血。趙青眉峰微蹙，指腹沁出的血珠已被匣中劍意牽引，化作細絲沒入蟠螭鎖孔。
“鬆月照寒江。”
她並指刺出時毫無淩厲之氣，原本將要暴起的劍煞竟似幼獸遇見母獸，嗚咽著蜷縮回匣內。郭東將凝神看著半尺厚的青銅匣蓋無聲開啟，竟是被趙青劍意融化般化作液態金銀在匣邊流轉。
一股潮濕生冷的海腥味猛然漫溢，劍匣深處的陰影裡仿佛蟄伏著未乾涸的東海。
趙青掀開紺青色鮫綃的刹那，整個劍塚的燭火都朝著劍匣方向折腰。那竟是兩柄纏著海藻的古劍並排橫呈，劍鞘布滿珊瑚狀結晶。
左側闕劍的青銅劍脊洇出四十九道暗紅血槽，極細的金絲在紅鏽下閃爍，劍柄蟠螭口中含著的墨玉珠正滲出黑水。
趙青屈指彈在劍身上方三寸，虛空陡然凝出十五重棋盤狀金色網格，細看每條經緯竟都是由九萬六千個殘缺劍符首尾咬合鋪就。
“桓公之蔥、太公之闕，果然是這兩柄古之名劍，呂氏曆代祖上最強的神兵……”
她的目光微轉，已落在了右側蔥劍近乎透明的劍影上。
常人看來不過是柄半融的冰刃，在趙青瞳孔深處倒映的卻是七層交疊的晶瑩劍光，最核心處凝固的竟是枚海藍色劍丸，表麵每道裂痕都糾纏著五彩雲氣。
雲霄忽然雷動。
廢棄烽燧台上空，長年不散的迷霧被無形劍氣貫通百裡，月光化作光瀑轟入劍塚穹頂。懸在空中的玉玨迸出連環脆響，表麵七道劍痕驟然消融，倒流回雙劍的劍尖寒芒。
……