何母歎口氣，反問葉坤：“如今這天下，是大鼎國，還是益州國？我兒效忠大鼎天子，何罪之有？”
這老太太，不簡單啊。
葉坤點點頭，笑道：
“當然是大鼎國的天下，但是老夫人也知道，夏侯昌獨斷專行，挾天子以令諸侯，是實際上的皇帝老子。這一點，老夫人以為如何？”
何母想了想，點頭道：“葉大人也沒說錯，是這樣。可是我兒子效忠你，和效忠夏侯昌，有什麼不一樣嗎？你們爭天下，打來打去，我兒子這樣的人，就是賣命的。今天不死，明天也是死。”
葉坤刮目相看。
這老太太，越來越犀利啊。
“老夫人說的好，天下諸侯紛爭，苦的還是老百姓。”
葉坤歎了一口氣，說道：
“要想老百姓不受苦，就是結束這樣的紛爭。你問我和夏侯昌有什麼不一樣，我告訴你，我沒有屠過城。我也沒有擄掠百姓，我的兵將進入天水城和安定城，秋毫無犯。我更沒有像夏侯昌一樣禽獸，擄掠百姓，充當軍糧！”
桑不疑在一邊，正色說道：
“老夫人，我們漢中王在益州，把鹽價打了下來，讓老百姓家家都吃得起鹽。就憑這一點，夏侯昌能做到嗎？漢中王愛民如子，成立了育嬰堂、養老堂，讓所有的鰥寡孤獨，都有飯吃。這一點，又有誰能做到？”
老太太沉吟不語。
“罷了。”葉坤擺擺手，吩咐道：
“把何仲書帶過來，放他全家回去。何仲書是個人才，但是離了他，我一樣能帶領天下百姓翻身！”
苦口婆心說半天了，葉坤也沒了耐心。
何仲書被帶到。
看見家人都在這裡，何仲書又驚又怒，叫道：“葉坤，你將我全家抓來，意欲何為？”
“閉嘴！”葉坤一聲斷喝，板著臉說道：
“你問我意欲何為？如果我是夏侯昌，你全家都是我的軍糧！但是我葉坤，做不出來這禽獸之事。現在放你全家回去，我不為難你。”
何仲書一呆，皺眉不語。
葉坤擺擺手：“送客。傳我的命令，不得為難何家任何一人。”
何仲書歎氣，衝著葉坤施禮：“葉大人，多謝不殺之恩。”
“不用謝，如果下次戰場相逢，我必殺你！”
葉坤麵寒如水，正色說道：“我討伐夏侯昌，隻為了天下黎民。你再敢投靠夏侯昌，就是助紂為虐，我決不輕饒！”
何母看看眾人，忽然跪了下來，泣淚道：
“我看葉大人之言語，絕非偽善之輩。我兒，你就歸順葉大人吧，跟隨葉大人，為天下黎民蒼生，討一條活路。”
何仲書也跪了下來，低頭道：“葉大人，我願意歸順，百死無悔。隻是數次衝撞葉大人，真是該死。”
“老夫人請起。”
葉坤扶起了老夫人：“老夫人今後，可以盯著我葉坤，如果發現我言行不一致，可以讓你兒子隨時反我。”
何母謝罪：“葉大人氣度非凡，光明磊落，倒是老身多疑了。”
桑不疑笑道：“老夫人，時間久了你就知道，我們葉大人很好相處，任何人在他麵前，都可以暢所欲言。”
“得了，彆誇我了，安排酒宴，給何將軍壓壓驚吧。”
葉坤擺手一笑。
正在喝酒，譚八卯來了，有情況彙報。
葉坤離席，問道：“怎麼，是不是公輸譽，願意投降？”
“不是，他還是想死。”譚八卯歎氣，說道：
“公輸譽全家幾十口，都在洛陽，如果投降了我們，夏侯昌會誅殺他的九族。所以，公輸譽願意以一死，保護全家。”
葉坤歎氣：“既如此，就成全他吧。殺了以後，將公輸譽和夏侯籟的屍體，一起送去陳倉城。”
次日上午，公輸譽被斬首。
葉坤親自送行，奠酒。
公輸譽也衝著葉坤抱拳，以示感謝。
斬殺公輸譽之後，葉坤命令部下，用棺木收殮，和夏侯籟的屍體，一起送去陳倉城下，讓城中守將前來收屍。
葉坤還寫了一封信，讓轉交夏侯昌。
信中說道：
“送令弟夏侯籟以及公輸譽的屍體在此，夏侯君此刻，當知去年上官季夫身死之時，我心之痛。今河西隴右，以及雍涼二州，儘在我手。
陳倉指日可破，兵臨長安，不過是半月之事。望足下速起大軍，前來決戰。”
這次斬殺夏侯籟，大破夏侯昌西北精銳，葉坤總算是為上官季夫報了仇。
趙彪方麵派來斥候，彙報情況，請示下一步行動計劃。
葉坤寫信吩咐趙彪，暫時不要進攻，繼續控製南安一線，等自己奪占陳倉之後，再向西用兵。
次日，王猛帶領大軍趕到，與葉坤會師。
兵威更加浩大。
陳倉四周，方圓十裡，都是葉坤的連營。
葉坤命令飛鴿傳信回成都，宣布自己北伐大捷的消息，鼓舞人心，一邊和眾人商量，如何打下陳倉。
何仲書說道：
“陳倉守將黃燁，年紀五十，為人謹慎，治軍有方。加上公輸譽手下的副將王慶，也足智多謀。兩人聯合守城，共有兩萬多兵馬，加上城中百姓，力量不可小覷。”
葉坤問道：“何將軍可有破敵之道？”
何仲書皺眉道：“陳倉是個小城，存糧有限。現在多了王慶的兩萬兵馬，糧草肯定緊張。如果我們堅持圍困，不出一月，陳倉必破。”
王猛瞪眼道：“我們加起來，也有五萬大軍在陳倉附近。圍困對方一個月，我們自己的糧草，也就緊張了！”
打仗的時候，戰馬也要吃精料，吃豆子。
五萬大軍的日常消耗，是個很大的數字。
何仲書說道：“麥子成熟就在眼前，我們可以割麥子吃飯，但是陳倉城裡，沒有麥子可以割。我認為圍困陳倉，不戰而勝，最劃算。”
的確，黃土高原上的麥子，很快就要成熟了。
葉坤可以花錢，從老百姓手裡買一些糧食。
漢中方麵，還是持續運糧，糧草不成問題。
諸葛豐和桑不疑，還有韓春等人，也是意見不一。
有的要速戰速決，然後去打長安；
有的要繼續圍困，不戰而屈人之兵。
葉坤擺擺手，說道：“如果我們強攻，各位覺得，什麼手段有效？”
“那就是火攻了，玉石俱焚。”
何仲書歎氣，說道：“陳倉麵積有限，如果我們利用火攻，找一個大風天氣，利用投石車將燃燒包和火油乾柴，大量送入城內，城中就無可抵擋。隻是這一招太狠，城中三萬多軍民，都將葬身火海。
就算城中拒不投降，但是糧草、房屋、軍械，肯定會被大火燒毀許多，日後難以堅守。”
王猛大笑：“這是個好辦法，我們立刻準備乾柴火油！”
“等等……”
葉坤麵帶不忍，搖頭道：“這麼一來，就是屠城了，與夏侯昌無異啊。各位，再想想吧，看看有沒有其他的辦法。”