諸葛豐笑道：“雖然要殺，但是還得有個理由。馬大人負責刑獄訴訟，熟悉程序，還得馬大人出頭啊。”馬昭毫不猶豫，抱拳道：“為了漢中百姓，我不怕得罪人。”葉坤點頭：“既然如此，大家準備一下，明日動身去漢中。”次日，葉坤等人前往漢中，一路上視察。這次帶上了葉青陽，和他一起商量修路的事。現在不打仗了，當兵也不能閒下來。都是年輕人，閒下來就會鬨事。巴中北上漢中，隻有三條道路，分彆是金牛道、米倉道、荔枝道。葉坤命令葉青陽等人立刻規劃，下大力氣擴建米倉道，加固棧道，並且修建固定屯兵大營和糧草中轉站。以後打長安，僅憑漢中的糧草肯定不夠，必須用成都調糧。擴建米倉道，勢在必行。走走看看，七日之後，才來到漢中。漢中最大的豪紳，叫薛泰，勢力範圍在南鄭和旬陽之間。家族勢力強大，控製了一萬多人，一共有三個塢堡，占有良田二十萬畝。而且薛家和上庸三郡的豪紳，互相聯姻，互為依仗，盤踞漢中，搜刮百姓，無惡不作。張泌掌管漢中的時候，也得討好薛家。葉坤來到漢中，也沒急著下手。先讓文奇桑不疑，和馬昭一起商量，整理卷宗，落實薛泰的罪行。同時，葉坤也暗自通知王猛，還有駐軍上庸三郡的秦二午，調兵遣將，準備施展雷霆手段。五日過後，葉坤舉辦酒宴，招待漢中各級官吏和當地豪紳，以及駐軍將領。上庸三郡的三大豪紳，也被請了過來。薛泰等人，還以為葉坤要討好他們，一個個春風得意。酒過三巡，葉坤忽然歎氣，連連搖頭，愁眉苦臉。薛泰問道：“葉大人年紀輕輕，卻封疆裂土，占有益州和漢中之地，理當意氣風發才對，為何停杯歎息啊？”葉坤攤開手，叫苦道：“可是我手上沒錢，很多事做不出啊。雖然自領益州牧，卻是個有名無實，平生抱負，難以施展。各位大人替我想想，從哪裡能弄來一筆錢？”薛泰看看左右，抱拳說道：“葉大人如果真的缺錢，那就隻好……再苦一苦百姓了。漢中富饒，田畝稅和人頭稅，都可以再加一點。”其他豪紳，也微微點頭。葉坤搖搖頭：“可是據我看來，漢中百姓，已經成窮鬼了，再也榨不出油水。所以，我不能搜刮窮鬼的錢。”薛泰一愣，皺眉道：“那麼葉大人打算，從哪裡斂財搞錢？”葉坤笑嘻嘻地說道：“誰有錢，我就搞誰的錢！”薛泰皺眉更深：“葉大人覺得，漢中地麵上，誰有錢？”“你有錢，你們在座的豪紳，都有錢！”葉坤收起笑臉，指著大家：“漢中百姓和官吏們都知道，你們才是漢中的老大，我葉坤，狗屁都不算。”薛泰等人駭然變色，全都站起來，聲音顫抖：“葉大人，你這是……什麼意思？”當啷！馬昭摔杯為號，一聲大喝：“刀斧手何在？給我全部拿下！”帳後兩百刀斧手湧出，將西邊席位上的七個豪紳，全部控製。東邊席位上，都是漢中的官吏，也一個個嚇得魂不附體，腿肚子打顫。馬昭取出卷宗，舉在手上：“漢中鄉紳薛泰等人，橫行鄉裡，魚肉百姓，十惡不赦，按律當斬。來人，推出門外，斬首！”薛泰已經嚇得癱軟下來，哀求道：“葉大人，我願意將家產全部送給你，求你彆殺我……”葉坤不為所動，看也不看那些豪紳。刀斧手托著七個鄉紳，在門外斬首。須臾間，七顆腦袋捧上席前。葉坤麵不改色，衝著漢中官吏們笑道：“各位大人不要吃驚，此事與你們無關。來呀，接著喝酒，借著奏樂接著舞。”軍中歌舞團的櫻桃小姐姐，帶著樂班走了進來，給大家唱歌跳舞。唱的是葉坤剽竊來的《農夫吟》和《蠶婦吟》，還有《燒窯吟》。漢中的官吏們，一個個麵無人色，如坐針氈。一曲終了，葉坤提起筆，對櫻桃小姐姐說道：“櫻桃，很久沒有給你們寫新歌了，今天給你們寫一首——赤日炎炎似火燒，田中禾苗半枯焦。農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。”寫完了，葉坤讓左右拿給在坐的漢中官吏欣賞，很謙虛地說道：“下官才疏學淺，寫得不好。各位大人，都指點一下吧。”官吏們還在發抖，一個個點頭如搗蒜：“葉大人寫得很好，很好。”桑不疑起身，抱拳說道：“各位大人，想必也看出來了。葉大人寫的農夫吟、蠶婦吟，還有剛才寫的詩歌，都是老百姓的心裡話。葉大人不是惡人，隻是一心為民，見不得欺負百姓的人。希望各位大人，能和葉大人一樣，上報朝廷，下安黎民。”眾人再次抱拳點頭，屁也不敢放一個。葉坤點點頭，當場下令：“馬昭馬大人，立刻查抄剛才這七大宗賊的所有家產，以後發給百姓。”馬昭領命，帶人即刻去辦。葉坤看著漢中官吏，又說道：“在座的各位大人，全部官升一級，去益州各地為官。不願意當官的，可以告老還鄉。”這些官吏，和漢中豪紳，大多都有關係。葉坤殺了豪紳，就不能讓這些官吏繼續掌權，以免日後生亂。在場的官吏，看見葉坤大開殺戒，哪裡還敢有意見，紛紛抱拳說道：“我們聽葉大人安排，願意去益州為官。”葉坤點點頭，笑道：“那我給大家三天時間收拾，三天之後，我派兵卒，送你們去上任。”“遵命。”現場官吏抱拳而退。駐軍上庸三郡的秦二午，駐軍關中的王猛，已經同時行動，帶兵包圍了各地豪紳的塢堡，進行查封。馬昭施展鐵腕手段，又斬殺了一批豪紳手下的惡奴，收捕了三百多人，全部黥麵刺字，發配去開山開礦。對於宗族人口太多的，分批移民，送去益州各地，開荒落戶。至此，漢中的豪紳官吏和地方勢力，被連根拔起。還有漢中的賭坊、勾欄，都被馬昭全部掃除，財產充公。葉坤推廣東巴郡的成功經驗，拆除所有的豪紳塢堡，重新規劃新村，就近耕地。每個村子都配置村長、村醫、文化老師、農技推廣員、民兵小隊長。有成功的經驗，有成熟的班子成員，葉坤做起來，一切都輕車熟路。打土豪分田地，窮人老百姓當然喜歡了，喜笑顏開，將葉坤奉若神明。不到半個月，漢中氣象一新。葉坤也通過霹靂手段，將漢中的錢糧，和大部分土地、山嶺資源，全部掌控在自己手裡，慢慢分配。漢中富饒，七大豪紳的錢糧，被葉坤查抄，可以支撐漢中兩年的開支。一個月後，安排了漢中的工作，葉坤打算去德陽看看。一者複製漢中經驗，整合德陽資源；二來，也是看看魏采芹和魏寧。可是葉坤還沒動身，櫻桃小姐姐卻找來了，扭扭捏捏的，欲言又止。葉坤笑道：“櫻桃，有事要跟我說嗎？”櫻桃紅著臉，低聲說道：“有一件事，想請葉大人做主。”葉坤點頭：“什麼事？你直說無妨。”