d}大公子微微一愣，隨後明白過來，低聲問道：
“如果重耳在今天，諸侯混戰的年代，他又能去哪裡？”
“混戰年代，更容易出英雄。以重耳之人才，領兵一支在外，就可以自保。如果能夠勵精圖治，打造一支強軍，以後回國奪權，肯定更方便。”
“葉大人說的有道理……”
大公子連連點頭，取出晉世家交給葉坤，笑道：“葉大人先拿去讀，我這裡還有，我也讀一讀。”
葉坤一笑告辭。
次日，魏定山又請葉坤，會同大公子，和荊州負責農業的官員，展示曲轅犁和獨輪犁的使用。
葉坤帶來的技術員，當場演示。
魏定山很開心，衝著葉坤笑道：
“葉大人能打仗，又能治國安民，的確是不可多得的人才。可惜東巴郡地方太小，埋沒了葉大人啊。”
葉坤明白魏定山的意思，想招攬自己，抱拳笑道：“如果學生以後沒飯吃，一定來投奔魏大人。”
魏定山點頭，很認真地說道：“一言為定，老朽虛席以待。”
接下來的兩天，葉坤都在大公子和魏采芹的陪同下，一邊參觀荊州百業，一邊指導荊州的水車和犁耙生產，還有農業技術。
五月十五。
大公子從荊州八郡範圍內，搜刮了各類礦產，就地發往平野縣和天門郡。
那兩萬斤好鋼，也先一步送去了天門郡，還多給了三千斤百煉鋼。
葉坤也知趣，給了大公子五百兩黃金，抱拳說道：
“大公子，我已經麵辭魏大人，打算明日返回東巴郡，今天中午，在我的寓所，邀請大公子和三小姐吃個飯。我帶來的廚娘，燒菜做飯不錯，希望大公子賞臉。”
這段時間，葉坤也開發了一些美食，隻是平時沒時間享用。
現在結交大公子，剛好用得上。
大公子也愛美食，聞言大喜：“葉大人放心，我稍後就去！”
葉坤點頭，先回驛館準備。
兩個廚娘已經根據葉坤的指示，一大早就忙碌起來了。
劉紅玉和另外幾個丫鬟，在一邊幫忙。
今天米粉蒸肉、宮保雞丁、脆皮烤鴨、口水雞、梅乾菜扣肉、羊肉火鍋、豆腐果肉丸……
為了防止把大公子吃出腦溢血或者半身不遂，還搭配了幾個清淡的涼拌菜。
大公子和魏采芹，吃得讚不絕口。
因為這時候的廚藝，沒有這麼多花樣。
就一個簡單的豆腐果，大鼎國就沒人可以弄出來。
葉坤笑道：“等我回去，好好培訓幾個廚娘，送給大公子和三小姐。”
大公子心癢難搔，笑道：“葉大人，那我可就專門等候了。”
正聊著，門外有人求見。
卻是二公子魏康府上的管家，抱拳說道：
“葉大人，我們二公子說，前幾日醉酒，口無遮攔，得罪了葉大人。所以明日中午，二公子在府上設宴，給葉大人賠禮道歉。希望葉大人給麵子，準時赴宴。”
葉坤起身道謝：“麻煩回去稟告二公子，我已經麵辭魏大人，明天一早返回東巴郡，所以不能赴宴，還請二公子海涵。”
管家跪了下來：“葉大人，如果你不答應，二公子一定說我不會辦事，非殺了我不可。”
葉坤皺眉無語。
魏采芹不諳世事，笑道：“葉大人，多耽誤一天也沒什麼。明天我陪你一起，去我二哥家裡吃飯。”
“那好吧，我明日準時赴宴。”
葉坤隻得點頭。
管家鬆了一口氣，千恩萬謝，抱拳告退。
葉坤談笑風生，繼續陪客人吃飯。
午飯後，大公子告辭，拉著葉坤的手，低聲說道：“自古以來宴無好宴，葉大人明天赴宴，還須小心。”
“多謝大公子提醒，料無大事。”葉坤點頭。
送走客人之後，葉坤讓劉紅玉準備一些禮物，明日順便帶給魏康。
王大奎皺眉說道：“大哥，這個二公子很囂張，目中無人，我擔心他明天刁難你。要不，我們明天多帶幾個人吧。”
“在他的地盤，帶人再多也沒有。”
葉坤搖搖頭：“明天就我們哥倆一起去，還有魏采芹同行，我估計二公子也不敢把我怎麼樣！”
王大奎點頭。
黃昏時分，魏采芹又來，神色閃爍，吞吞吐吐。
葉坤問道：“三小姐光臨，有什麼指教嗎？”
“什麼指教？”魏采芹翻白眼，幽幽歎息道：“被你知道了我的身份，一點都不好玩……還是以前好玩，你叫我兄弟。”
葉坤噗地一笑：“那我還是叫你兄弟好了，和以前一樣。”
魏采芹眼珠子一轉：“既然是好兄弟，你再給我寫一首詩吧，我讓樂班排練，後天給你送行。”
“那還不容易，你聽好了。”
葉坤毫無難度，張口就來：“葉坤乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。荊州江水深千尺，不及兄弟送我情。”
“這麼快啊？”
魏采芹吃驚，仔細品味一番，笑道：“也是好詩，就是短了點。”
“那我再給你寫一首長的。”
葉坤取來毛筆竹簡，寫下一首長詩：
“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不儘，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿彆情……”
魏采芹接過竹簡來看，臉上飛起一片紅雲，斜眼道：“那麼……誰是王孫？”
“怎麼，難道我不像王孫嗎？”
“像個小木匠！”
魏采芹噗地一笑，低聲說道：“這首詩我留下了，不可以讓彆人知道。否則，彆人會笑話我。”
葉坤點頭：“本來就是寫給你的。”
魏采芹也不走，磨磨蹭蹭的，忽然想起一個話題，情不自禁地拉住了葉坤的手：
“對了葉大哥，我父親讓我轉告你，對於月娟父母的死，我父親也很傷心，很內疚，覺得自己沒有照顧好外甥女。我父親還說，請葉大人善待月娟。以後有機會再來，把月娟也帶來，認認親戚。”
“多謝魏大人……”
葉坤微微歎息。
來了好幾天，魏定山總算提起了他的外甥女侯如雪。
魏采芹看著葉坤，忽然笑道：“葉大人，你是我表姐的女婿，以後是不是……該叫我表姨媽？”
葉坤一笑，刮了刮魏采芹的鼻子：“剛才是誰說，喜歡和我做兄弟的？”
“你又弄我鼻子……”
魏采芹給了葉坤一拳，笑道：“我告辭了好兄弟，明天中午，陪你去我二哥家裡吃飯。”
葉坤點頭，送出門外。
葉坤也能感覺到，魏采芹喜歡自己。
可她是魏定山的千金，葉坤不敢亂來。
晚飯後，劉紅玉侍候葉坤休息，在被窩裡笑道：“坤哥，我看這個荊州三小姐，對你動了芳心啊。”
“可是我現在，隻是對你動心啊。”
葉坤擁住了劉紅玉：“這次出差，辛苦你了紅玉，我該好好感謝一下。”
紅玉熱情回應。
儘情溫存之後，紅玉勾著葉坤的脖子，低聲說道：
“坤哥，我多嘴一句，你彆怪我……賈杏花和我一起來的，我現在是你的人了，可是杏花她……也沒個安排。”
“紅玉，我真的沒法安排了。”葉坤苦笑：“你跟杏花說說，給她找個婆家吧。”
紅玉歎氣：“我說了，她也不聽啊。她和我一樣，死活不想出門的。”
葉坤想了想：“等我回去安排吧，我可以認她做妹妹，介紹她嫁給我手下的校尉官。”
紅玉張了張口，欲言又止。
次日，葉坤早早起床，在驛館院子裡，練了一趟劍，鍛煉鍛煉身體。
半上午的時候，二公子的管家來請。
魏采芹也到了。
葉坤換了衣服，腰佩寶劍，帶著王大奎和魏采芹一起赴宴。
客廳裡，二公子皮笑肉不笑，安排葉坤在西賓位置上坐下。
王大奎手按寶劍，站在葉坤的背後，不動如山。
魏采芹也是男裝，身帶寶劍，坐在葉坤的肩下次席。
“葉大人，得知你要回去，所以今天我為你餞行。”二公子嘻嘻一笑，衝著屏風後麵擊掌：
“今天還有兩個客人，我來給葉大人介紹一下。”
腳步聲響，屏風後麵轉出來兩個人。
前麵一人是個老頭子，後麵是個年輕人。
葉坤看清楚這兩人的麵容，心裡吃驚。
他大爺的，是長沙原郡守魯表，還有上官季夫的三哥，上官叔男！
兩人一見葉坤，都紅了眼睛，一起拔劍怒罵：“葉賊，你個卑鄙無恥的小人，今日我與你不共戴天！”