可是葉坤也不想委屈文阿秀,隻得再忍忍。
當天晚上,葉坤回到北街大宅,和田小娥一起,度過了一個美好的夜晚。
小娥現在也恢複了該有的活潑,低聲笑道:
“坤哥,也彆冷落了巧雲啊,當時,我和她都是劉夫人指定服侍你的……”
葉坤刮了刮小娥的鼻子:
“小娥,我要是陪著巧雲,就怕你又不開心了。嬌嬌說的,你愛生氣。”
“才不會呢。”小娥很乖巧:“我隻要每天看見坤哥,就很開心了。”
“乖,明天帶你去西屏山秋遊,看看你老爹,我的老丈人。”
大清早的。
葉坤從北街出發,騎馬帶著田小娥,前往西屏山。
田小娥想她父親了,要去西屏山看看。
葉坤也要去看看石灰。
西屏山下,熱火朝天。
道路拓寬工程,已經完成了一半,而且越來越快。
第一窖合格的石灰,也燒了出來。
葉坤叫來田小娥的父親田大龍、二叔田二虎,吩咐道:
“繼續燒石灰,燒出來的合格石灰,全部用大壇子密封,放在原來的山洞裡,不許任何人動用。等我有空,會拉回草廟村。”
田大龍點頭,又討好道:
“葉大人,小娥不懂事,希望你彆嫌棄她。要是做的不好,該打就打,該罵就罵……”
“你女兒現在是我的女人,我舍不得打罵。而且,小娥很懂事,懂很多事。”
葉坤一笑:“小娥,陪你父親和二叔聊聊吧,我們午後回去。”
田小娥千恩萬謝,和父親去一邊說話。
葉坤打馬跑了一圈,發現商道上的馬車,越來越多了。
很多客商,都是奔著平野縣的精鹽,還有葉坤的麻線和黃豆醬而來。
葉坤的黃豆醬,現在用一斤裝的小罐子,做小包裝出售。
罐子上,還印了字,有個牛皮哄哄的名字:“葉坤大醬!”
本來想取名老乾爹醬,又怕彆人以為自己占便宜,影響了銷路。
可是商道上,也有一些零星的遊民,拖家帶口,從西川方向而來。
葉坤打聽了一下,據說是西川內亂,又有災民造反,形勢嚴峻。
中午,葉坤和田大龍田二虎一起吃飯,還給他們帶了酒肉。
小娥對父親說道:“爹,我們家原來的酒館,被坤哥蓋成了樓房,很氣派,馬上就能開業了。”
“那……真是恭喜葉大人了。”
田大龍苦澀一笑。
那原本是他家的產業啊,現在屬於葉坤的。
而且,女兒也屬於葉坤了。
“老田,你不開心吧?”葉坤翻白眼,當麵摟著田小娥親了一口:
“等小娥給我生了兒子,我就把新蓋的蓮花大酒樓,還給你們。所以,你們安心在這裡,幫我乾活,等著小娥生兒子就行。”
“沒有沒有,葉大人不要多心。”
田大龍嚇了一跳:“就算小娥有了兒子,那酒樓,我也不敢要。”
“放心吧,小娥會有兒子的。”
葉坤留下幾兩銀子,帶著田小娥返回。
兩人共騎一馬,邊走邊聊。
秋陽溫暖如春。
小娥靠在葉坤的懷裡,臉頰含春:
“坤哥,要是一輩子……這樣騎著馬,慢慢走,就好了……”
“小娥,你心好大,還想霸占坤哥一輩子?”
葉坤在小娥身上捏了一把,笑道:“今晚上不帶你睡了,帶巧雲。”
“那我擠過來,一起行不行?”小娥紅著臉,低聲笑道。
“小丫頭,你和嬌嬌一樣,也變壞了。”葉坤忍不住一笑。
回到縣城,正遇上侯七。
葉坤笑道:“七哥,又請我去你家喝酒啊?”
好幾天了,都沒見到劉夫人如雪。
葉坤有些想念。
侯七笑道:“葉大人,今晚上我不請客,是我姐夫劉縣令請你去赴家宴。”
葉坤點頭,洗個澡換個衣服,去劉縣令家裡做客。
王縣丞也在。
劉縣令很開心,把夫人小姐請出來,一起吃飯聊天。
酒至半酣,劉縣令讓丫鬟捧來一個托盤,打開了,是耀眼的黃金。
葉坤不解:“劉大人,這是……”
“這是這幾天,賣鹽賺的錢,這是葉大人的一份,一百兩黃金。”
劉縣令嘿嘿一笑:“我和王縣丞算了一下,下個月,葉大人最少可以分到三四百兩黃金!”
“真的?多謝大人賞賜。”
葉坤故作驚喜,收下黃金,笑道:
“我正要擴建軍營校場,充實武庫,練兵備戰,正愁著沒錢呢。有了這些錢,我就能給大人,打造一支鐵血部隊了!”
劉縣令一呆:“你拿自己的錢,去充實武庫,練兵備戰?”
月娟小姐也吃驚,盯著葉坤的臉看了半天。
葉坤歎口氣:
“劉大人,我今天在西屏山下,看見好幾撥逃難的遊民,聽說是西川戰亂。我們這裡,是西川門戶,要提防流民衝擊啊。我手下沒有軍隊,怎麼保護劉大人和全縣百姓?”
王縣丞也點頭:“葉大人說得對,西川形勢嚴峻,有可能會失控。到時候,我們首當其衝。”
劉縣令嚇一跳,急忙說道:
“那葉大人趕緊練兵,保護縣城啊!”
劉夫人也微微一笑:“難得葉大人有心,如果練兵備戰,錢財不足,我們劉大人也可以拿一些。”
劉縣令點頭:“對對對,我可以拿一些。”
可是,老王八光說不動!
“劉大人,請你放心。”葉坤一抱拳:
“練兵的事,我已經在布置了。任何環境下,我都會保護劉大人全家安全。誰要對劉大人不利,就必須從我的屍體上踏過去!”
“葉大人說得好。”
劉縣令連連點頭,歎氣道:
“這幾天,我們平野縣的商貿,越來越好,商隊來往不斷,收稅比以前翻了一番。做鹽又這麼賺錢,千萬不能出問題啊。”
葉坤起身:“下官這就告辭,回軍營繼續練兵,絕不辜負劉大人的期望。”
劉縣令起身,親自送出府門之外。
劉夫人等在院子裡,對劉縣令說道:
“葉坤是個乾事的人,很難得,大人要好好栽培啊。我看,可以給他一些撥款,讓他更加儘心儘力。”
“夫人,怎麼不早說呢?”
劉縣令討好地一笑,對王縣丞說道:“明天再給葉坤五百兩銀子,讓他繼續募兵,練兵。”
王縣丞點頭。
葉坤回到軍營,叫來秦二午,吩咐道:
“二午,明天你帶幾個兄弟,回去一趟,把草廟村的燕六亥、王大奎,還有關家村的趙彪、關勇,薑河頭的薑老五,叫來見我。”
秦二午點頭,問道:“大郎哥,是不是又有行動,又要打強盜?”
“不是打強盜。這次是大事,比打強盜,要重要一萬倍!”葉坤一臉嚴肅。
“好,我明日一早啟程!”
秦二午抱拳領命。