把頭發染成金色,膚色黯了幾度,塗上雀斑,再穿著增高皮靴的安南不再那麼受歡迎。
依然有女士們願意和安南共度一宵,但沒了那種“想要抱進懷裡揉搓”的欲望。
安南和雷納多的親信待在一起,不遠處的樂師們在大廳中央演奏歡快的樂曲,親信則在介紹女眷們的來曆。
親信有些感動,因為“臭名昭著”的安南大人居然沒有表露出多少對女人們的興趣,而是在記住她們背後的貴族。
他不禁想起雷納多大人對強者們的總結:那些擁有偉大建樹的人的強大之處不在於他們的指揮,而在於他們能夠克製自己的欲望。
而且安南大人的成就本就不需要質疑。
安南婉拒了幾名女士的邀請後,她們就不再主動搭訕。得到清淨的安南趁機記住他們。
這個時候,米爾本治安官朝他走來。
親信暫時離開,安南拿起一杯果汁,朝他走去。
“沒有喜歡的嗎?”米爾本治安官一副和晚輩交談的語氣。
隻看外表,年紀四十多歲,摻雜一些銀絲的整齊短發讓他看起來就像一個正派的人。要不是從雷納多那裡知道他私底下的陰暗,很難想象他會是人口販賣的大商人。
不過倒也合理……城衛軍把持城門,讓一些違禁品通行新王都再容易不過。
“雷納多叔叔派了親信盯著我。”安南故作苦笑。
米爾本治安官拍了拍安南肩膀,壓低聲音:“你對哪位小姐夫人感興趣,我讓她去你的房間找你。”
“還是算了,沒必要為一點欲望惹叔叔生氣。”安南搖頭,一副聽叔叔話的模樣。
米爾本治安官笑了笑,旁敲側擊道:“埃貝特男爵真倒黴,居然得罪了軍事大臣……”
“得罪?沒有的事,隻是他恰好撞上槍……劍刃了。”
“怎麼說?”
“叔叔說王宮在選拔人才,這是最好的時機。”
這件事米爾本治安官也有所耳聞,不疑有他。
“看來軍事大臣對你給予了厚望。”米爾本治安官露出長輩的笑容,“說不定再過不久,我們就是同僚了。”
安南謙虛地說:“那還要看能不能再多找到些自由之刃。”
“不打擾你了,享受宴會,放心,你叔叔那邊我幫你擋著。”米爾本治安官眨了眨眼,和安南碰杯後走開。
待他走遠,安南收斂了笑容。
米爾本治安官是個老狐狸,想扳倒他沒那麼容易……
安南的視線這時落向一道穿著白裙,擰著手指走來的少女身上。她橘紅色的長發係成兩條麻花辮,少了些野性,多了些乖巧。
“你……您要和我睡覺嗎?”
但她跑到安南麵前,用小聲說的話比野蠻人還獸人。
“和伱什麼?”
以至於安南懷疑自己聽錯了。
少女漲紅了臉,露出難堪、羞恥等情緒:“睡覺……”
安南打量臉越來越紅的少女,確認她不是發神經,搖頭說:“不,這太唐突了。”
結果少女用力揪著蒼白的手指,快要哭出來:“求求你,和我睡覺吧……”
安南還沒見過這樣的人,就算自己“還是”安南的時候,最多也隻是有女人想綁架自己,或是介紹自己的床又大又舒服……
“你遇到什麼麻煩了嗎?”安南有所猜測。
少女低著頭不說話,安南抬頭掃了一眼周圍:“不想說?那我不幫了。”
“不要……”少女驚呼,這才袒露實情:“我的父親在進城時被誣陷帶了違禁品,被關進地牢……”
少女家裡經營著兩家店鋪,父親一被抓,貨物供應不上,不止麵臨違約,店鋪也被幫派盯上了……所以她偷跑出來想要幫家裡解決麻煩。
“隻是這樣?”
“很……很難嗎?”
“並不難。你的忙我幫了,不過……”
安南抬起頭:“瑪莉亞。”
臨時擔任貼身護衛的瑪莉亞走過來:“什麼事?”
“把她帶去地牢。”
瑪莉亞打量少女幾眼,若有所思地舔著嘴唇:“原來你喜歡這種純潔少女監禁?”
“不……隻是順手幫忙而已。讓她找到自己的父親,問清楚怎麼回事,要是無辜就放了吧。”
“好。”
“謝謝……謝謝您……”
瑪莉亞帶著連連道謝的少女離開宴會,沒多久安南也仿佛急色般跟著離開。不遠處,望著這幕的米爾本治安官露出會意的笑容。
凜冬的夜洗刷掉安南在宴會染上的睡意,呼出的霧氣升騰,模糊遠方的燈火。
安南站了一會兒,往地牢走去。
他剛到地牢,就看見瑪莉亞獨自走出來。
“那個少女呢?你把她也送進去了?”
“他們父女在敘舊。”
瑪莉亞說他的貨物確實被扣下,指使者就是城衛官麥卡。
這個名字不在自由之刃和傾向自由之刃名單,安南心裡有數了。
“知道了,我們先去轄區逛逛吧。”
“你不去接受少女的感謝嗎?”
安南搖搖頭:“沒必要。”
城衛軍也需要休息,所以安南就和瑪莉亞兩個人來到轄區:上霍特街,中霍特街,下霍特街。
夜深人靜,外城的居民區沒有內城那麼熱鬨。無家可歸的人們所在四處漏風的棚屋和倒塌房屋裡,升起一團篝火取暖。
寂靜之中,三條霍特街隻有偶爾的哭喊聲響起。
埃貝特男爵的遺產裡正好有一張上霍特街的地契,不過安南到來時,閉鎖的房門和窗戶裡亮起的微光表明這裡被鳩占鵲巢。
瑪莉亞敲門無應,安南確定裡麵的人能聽見,朗聲說:“我是城衛官奧爾梅少,這處房屋的地契我手裡,屬於我的財產。”
沒一會兒,隱約的腳步聲想起,接著旁邊的窗簾晃動,露出一雙偷看的大眼睛。
“媽媽,是城衛軍。”
門後接著響起重物和門閂挪開的聲音,接著房門打開。
一名穿著漿洗得褪色,帶著補丁的婦人出現在門後,旁邊站著一名手持木棍的少女,身後還露出一顆小腦袋。
“城衛官大人,您是來收走房子的嗎?”婦人麵露憂色和悲傷。
“不是,我隻是開個玩笑……我撿到了這個,是你們弄丟的吧?”安南拿出地契,交給怔住的婦人,掀起會讓少女臉紅的微笑:“保管好,不要再隨便弄丟重要的東西了。”