雷納多在前幾任死的死，跑的跑之後，被國王選中，任職王國軍事大臣。
以為自己時來運轉的雷納多還沒來得及像所有官員一樣斂財，就被雪花般的戰報淹沒。
既然是戰報，就絕不是好消息。而作為軍事大臣，他又不得不處理。
龐大的壓力讓他不得不收斂自己的鋒銳，好讓自己能在塵埃裡滾動。
鼠人，惡魔，還有近期最大的麻煩，自由之刃。
雷納多焦頭爛額的同時，瑞坎爾也在不斷的打擊中虛弱。
使得一些躲在王國周圍的邪惡生物紛紛冒頭，向這座虛弱的人類王國投去不懷好意的目光，並付諸行動。
雷納多感覺自己很快要步前幾任軍事大臣後塵了。
沒有人不怕死。
那些傳說中的英雄，他們真的不畏死亡嗎？
不，他們隻是倒在了追求信仰的路上。
但這種品質和一個貴族、軍事大臣無關。雷納多就是怕死，就是怕家族難以延續。
所以當推薦信擺在麵前，他幾乎沒有太多猶豫就答應了自由城。
軍事大臣同意和他們合作的消息傳回自由城，這是他們發起戰爭以來所拉攏的最大的官員。
而和消息同時傳回自由城的還有一條重磅消息：伊澤灣失守。
……
【給亞內斯小姐的信：
伊澤灣失守了。
那群低賤的泥腿子圍攻了我們，我本想為王國效忠到最後，但他們說你們想讓自己的親人、家人悲痛，讓仇恨延續嗎？
我停住了，任由他們抓住我。
我不擔心我的家人，但我擔心你……要是得知了我的死訊，你該有多麼傷心？
不過那些泥腿子士兵居然沒收我的信，讓我可以在地牢裡繼續給你寫信。被關進來的除了我們，還有附近城鎮的衛兵。看得出自由城動真格的了，還派出他們最厲害的用燒火棍一樣的武器的黑甲軍團。
但完全不用擔心，王國隻是猝不及防被這些叛軍攻擊，很快，王國就會派出精銳給他們迎頭痛擊。
不過我的“獄友”透露出一些讓我不安的消息，他們說鼠人在邊境散播瘟疫……我擔憂家鄉和你。
他們又在說話了……我聽見他們說，又一批士兵被那些入侵者處死……我、我可能回不去了。
我的熱血將灑在這片土地之上。
亞內斯小姐，請忘記我們的約定吧，也忘了我。如果有朝一日你回到故鄉，請在那裡為我豎立一座衣冠塚。
聖羅蘭曆1001年，十月十八日，克勞德】
克勞德抬起頭，眼前不是窗外的晴朗天空，而是昏黑的囚籠。
他和一些拒絕配合的同伴被關在這裡，共同等候宣判自己命運的時刻到來。
噠——噠——噠——
空蕩的雜亂腳步聲響起，推著餐車的獄卒們出現在牢室外。
這些被關在一起的刺兒頭來了精神，湊在圍欄前，用他們能想到的所有汙言穢語攻擊這些自由之刃人。
克勞德知道一些他們這麼做的原因：挑動獄卒的情緒，讓他們忍不住打進來，到時候要麼殺了獄卒越獄，要麼自己被打死……總好過繼續待在這個暗無天日的鬼地方。
獄卒們流露不忿，但沒人衝動，隻是用力把食物丟進圍欄。
冒著熱氣的麵包滾到腳邊，沾了不少臟東西，克勞德撿起來，發現不再是前幾天的黑麵包。
怎麼回事？
克勞德懷著疑惑安靜吃完麵包，翻出懷裡的信紙。
“你又要寫日記了？”一個家夥見獄卒不理他，開始找克勞德的麻煩。
克勞德不理他，他就繼續說道：“你寫這些有什麼用？說不定伱的家鄉已經被自由之刃占領，人都殺光了。
“混蛋，你說什麼！”
觸及內心逆鱗的克勞德瞬間撲向嘴賤的家夥。。
周圍的囚犯紛紛怪叫起來，圍著在臟汙的地麵摔角的二人。
很快，趕來的獄卒將兩人強行分開。
本來躍躍欲試的犯人們看見跟來的法師，恢複了老實。
克勞德本想硬漢到最後，但看著獄卒們年輕的臉龐，鬼使神差地問道：“你知道長湖領怎麼樣了嗎？”
那名獄卒聞言，露出了一種怪誕、複雜、欲言又止的複雜神情。
“怎麼了？”
克勞德的心懸起。
……
自由城愛好和平。
這似乎與它正在做的事不符，但和平從來都很艱苦曲折，所以它倍顯珍貴和甜美。
瑞坎爾王國的兩座邊境重鎮，星爾城、伊澤灣先後落入自由城之手，進度最慢的反而是開始收獲最大的紅女巫。
她還在沿著西海岸騷擾沿途城鎮，發展了不少自由之刃成員，但至今還沒有攻略任何一座城鎮。
畢竟海裡不會鑽出鼠人，沒有威脅，加上有豐富的海資源，這裡的人還維持相當不錯的生活。
所以安南讓紅女巫繼續在西海岸騷擾，偶爾做些老本行——劫掠屬於瑞坎爾王國的商船。
蠶食王國不急，隨著寒冬臨近，會有越來越多活不下去的人投靠他們。而另一邊，軍事大臣的投靠讓安南準備染指新王都。
他迫不及待看到有一天克洛召開會議，大臣們齊聚一堂，發現彼此的身份：“原來你也是……”
結果安南的計劃正巧和東邊的斯圖恩鼠人不謀而合——蓋爾說它們正試圖掌控新王都。
安南和鼠人同時伸向了新王都的口袋，然後在那裡摸到了彼此的手。
“克洛真的是你們的人……鼠？”安南趁機問它。
“我不知道。”它隻是一隻灰毛鼠，還是被派來當奸細的灰毛鼠，許多秘辛都沒資格知道。
瑪莉亞也不知道，這種重要消息，恐怕隻有長老議會的鼠人長老們有資格知道。
……
新王都不知道他們成了香餑餑，誰都想咬一口。
國王克洛隻想讓境內的敵人痛苦的死去，一個不剩。
在這之中，一名議員自告奮勇地來到王都，表示他有主意。
克洛接見了他，靠著王座，懶洋洋地垂眸盯著跪在台階前的議員。
“你說你有主意？”
“陛下，我有一個同時殲滅兩大敵人的辦法。”
本章完