“你聽說了嗎？”
“當然，誰不知道啊，安南大人又多了一個母鼠人相好……”
“我說的不是這個。”
“那還能是哪個？彆賣關子，我還要去酒館喝酒。”
“瑞坎爾王國發生了大屠殺，據說他們找不到自由城人，就殺了近千名平民。”
“我的老天，他們瘋了嗎？！”
“他們什麼時候正常過？”
“太可怕了……我得去酒館壓壓驚。”
“你還有心情喝酒？”
“這是在給自由城賺軍費！我們喝的酒越多，自由城的稅收越多，造的大炮就越多！”
“好……好像有道理……走，我也去！”
蓋爾看著交談的兩名路人遠去，緋紅的眼眸微閃，來到孤兒院門前。
穿著黑白相間的修女服的修女站在花園中，身邊簇擁著蹦跳的孩子們。蓋爾的靠近讓她若有所感，嘴邊仍然帶著孩子們最喜歡看見的笑容，但眼神冰冷如霜。
“鼠人，這不是你該來的地方。”
“彆這麼有戒備心，我隻是來接凱茜的。”
嬌小的蓋爾和高挑的修女針鋒相對。
“蓋爾阿姨！”
一道脆聲響起，臉上畫著好幾條魚的凱茜跑了過來，站在蓋爾麵前，脆生生地瞧著它。
但要不是蓋爾見過凱茜連續毆打一隻玩具熊五十分鐘，它真以為凱茜是想要一個毛茸茸的擁抱。
“你的臉是其他孩子給你畫的嗎？”
“誰敢！”自由城最聰明之人的老大·孤兒院的霸主·自由城領主之子·凱茜睥睨道，然後弱了一個聲調：“除了伊凡娜誰敢？”
“你是來接我去見安南的嗎？”
“當然！”
“好耶！”凱茜激動地跳了起來，回頭和修女告彆，拉住蓋爾的手。
這一幕看起來有些溫馨，一隻嬌小可愛的灰毛鼠牽著一個小女孩——要是凱茜沒有又捏又揉的話。
……
此時，城主府。
安南和自由城的副城主、部長們坐在會議室，商議伊澤灣剛發生的大屠殺。
安南深吸口氣：“我知道你們很氣憤，我隻有一個要求……保持冷靜。”
“我很冷靜。揭露的事你們不用擔心，我已經準備好草稿了。”新聞部部長伊芙琳說。
“除此之外我們還得做更多的事。”安南環視眾人，“瑞坎爾王國已經被我們逼急了，我很擔心還在王國的其他人……王國越來越瘋狂，他們會越來越危險。”
“伱想讓他們躲起來？”高出桌麵半個額頭的銅須說。
安南搖頭：“那麼我們之前做的所有努力都白費了。”
王國是一片泥沼，他們把自己陷進去的同時，插手的自由城也不可避免。
現在的自由之刃四麵開花，但主戰場還是紅女巫的西海岸、弗朗科伊斯的星爾城和小斯莫的伊澤灣。
安南想從目前最穩定的地方出售：“星爾城怎麼樣了？”
“我正要和你說。”奧爾梅多說道，“綠蘿騎士團答應我們互不侵犯後他們和我們度過了一段和平期，不過新王都很不滿，據說王室親自派了一位親王和一支近衛軍來督戰。”
“那就先從他們開始收拾。”
瑞坎爾王國很凶殘，但從來朝更弱者舉起屠刀。不把他們打痛一次，他們是不會收起獠牙的。
眾人對發起正式進攻沒有意見，不過有一個新的問題：派哪支軍團和近衛軍正麵作戰？
目前地獄火軍團駐紮在星爾城，但打職業者還不夠。
安南想了想說：“派懲戒軍團去星爾城。”
差不多全員施法者的懲戒軍團欺負戰士就像戰士欺負平民一樣容易。
確定行動，安南走出會議室，看見坐在二樓客廳等著自己的凱茜和蓋爾愣了一下，斂去凝重走了過去。
……
《伊澤灣大屠殺！》
新一期《自由之聲》露骨的揭露了瑞坎爾王國在伊澤灣殘忍、醜陋的作為，還附上了自由之刃冒死在伊澤灣偷拍到的京觀的影像。
文章最後，伊芙琳直白地說：我向來不吝於用最陰暗的想法揣測瑞坎爾王國：或許這不是第一次發生，隻是第一次被外人知道，就像那座由數千顆頭顱堆成的京觀。
自由城在中土也算半個意見領袖了：實力沒有多強，但聲音是最大的
那些還和瑞坎爾王國有聯係的貴族為了避免民憤，紛紛表示將和王國切割，暗地裡埋怨王國，怎麼能讓這種事捅出去呢？
死了一些平民不算大事，讓人知道了才是大事，讓自由城知道了就是天大的大事。
瑞坎爾王國當然不會承認，狡辯這是自由城的詭計。但鑒於自由城一直以來建立起的“小威爾海姆”形象，人們更願意相信安南一點。
不過這幫領主依然隻維持在“聲討”的層麵，而不是討伐。
從另一個角度講，這算是自由城的新手村之戰：很多勢力在看著他們，最終的戰事將決定自由城的地位。包括精靈王庭也在旁觀，他們能做到何種地步。
贏了瑞坎爾王國，他們就會承認中土將崛起新的城邦。而要是輸了……自由城那些散落在中土、北境、南方的商業街將變成人人覬覦的肥肉。
所以第二版就是自由城主動打響“星爾城之戰”——他們將在星爾城外和瑞坎爾王國的親王禁衛軍較量。除此之外，安南還派出了異族軍團從紫羅蘭舊土向瑞坎爾王國開進。
從地圖上看，紅女巫、弗朗科伊斯、小斯莫像是打入瑞坎爾王國的釘子，而異族軍團則像是一支徹頭徹尾的戰爭中的軍團：化作一枚箭頭，從王國邊境直插其領土……然後所向披靡。
倒不是說異族軍團有多強大，而是王國邊境已經糜爛到令人發指。新王都運送的100份物資，從倉庫拿出來30份，出了城邦還剩20份，到了官員手裡還剩10份，然後把這一份分給士兵。
所以異族軍團輕鬆打敗沒有鬥誌的邊防軍，把官員的頭顱插在長矛上，像是自由城特產的糖葫蘆一樣串成一串，背在獸人身後。
瑞坎爾王國指責自由城的野蠻行徑，好笑的是，它在一種天真的幻想中開啟了戰爭：他們可以殘酷對待彆人，而彆人不可以殘酷對待他們。
本章完