副城主不知道該誇獎還是責罵，他隻好說：“你知道嗎？斯賓塞，我一直很看好你……”
斯賓塞暗中撇嘴，這些都是他哄騙彆人的話術，但還是裝作感動的門模樣。
“如果你接觸了他們，就讓他們來找我……”
斯賓塞故作驚訝：“您……”
“噓……誰也彆說。”
“我明白了。”
斯賓塞裝作一副得知了秘密的震驚模樣，離開城主府，快速趕道鹹魚幫見弗朗科伊斯。
“你怎麼覺得？”
弗朗科伊斯不了解副城主，沒法判斷他是真心投靠還是試探。
斯賓塞警告道：“你找死彆帶上我，那個老家夥是頭徹徹底底的政客，他能邊和你笑著說話邊把你賣掉。”
弗朗科伊斯若有所思：“他不會無緣無故和你說這些……”
“他懷疑我們了！”斯賓塞不顧形象的尖叫道。
“很有可能。”
“我們要把他乾掉！”斯賓塞在房間來回踱步，“他一死，我們就安全了！”
“或者徹底暴露。”
現在的鹹魚幫太顯眼了，貴族們隻要往外城瞥一眼就能注意到。
“那怎麼辦！伱的援軍呢，他們在哪？”
“不知道。”
“不，我不能再跟你們做事了。”斯賓塞表現的有些失態，弗朗科伊斯倒不意外，貪婪的人通常怕死，而且還是勾結自由城的死罪。
“你不要錢了？”
“賺得再多也得有命花才行！”
弗朗科伊斯聞言，轉身從抽屜裡拿出一封他昨天才準備好的信，交給斯賓塞。
“這是我的推薦信。哪怕我不在，隻要你拿著它去自由城，就能直接成為自由城官員。”
斯賓塞看了看弗朗科伊斯，又看了看推薦信，愣道：“你們自由城有用貪官乾活的習慣？”
“獸人在荒野隻是什麼都吃的野獸，但在自由城它們是最勇武的戰士。”
“該死，你說動我了。”
能拒絕自由城的人不多，但絕不包括斯賓塞。
看著他收起推薦信，弗朗科伊斯的語氣多了分親近：“你什麼時候看過的魔法影像？”
“前段時間，一切還沒這麼糟的時候，還會有商人帶著魔法石過來售賣。”
“你的錢放在哪了？”
“我的錢在……你要做什麼！”斯賓塞的感慨瞬間化作警惕。
“現在我們是自己人了，那些錢拿來購買物資更能幫到我們，這也是幫你。”
“想也彆想！”
“我不是給了你推薦信嗎？”
“什麼你的推薦信，那是我的！”
自由城沒有這樣的人，弗朗科伊斯感到無奈，把這樣一個吝嗇鬼帶回自由城也不知道是對是錯……
“你不覺得活著的我比一封推薦信效果更好？”
斯賓塞毫不客氣地反擊道：“你說得對，但你也配和幾百金幣比？”
好不容易弗朗科伊斯才從斯賓塞那裡要到錢，算是借來的——他簽了欠條，還是自由城償還。
出門後，弗朗科伊斯的第一件事就是把斯賓塞的手下家人全都接來鹹魚街。
跟信任無關，而是一支屬於自由之刃的士兵能避免很多麻煩，斯賓塞對此沒有意見。實際上此前他們就在暗中聯係斯賓塞的人，隻是效果不佳。
……
九月中旬，星爾城夜晚的溫度已經降到夜晚必須要在單衣外披上一件外套。
星爾城外城南部一共有三十四條街道，差不多四分之一是自由之刃的地盤。這麼多人，什麼秘密也很難保守，所以自由之刃的存在隻限於鹹魚幫。外麵的民眾隻以為是貴族老爺和城衛官老爺發善心。
越來越多活不下去的人來到鹹魚幫的地盤，而這些人的男人會加入鹹魚幫，女人、老人們則又傳播了鹹魚幫的“仁善”，吸引來更多的人。
“咳咳咳——”
這天，弗朗科伊斯走在街上巡視，發現本該銷聲匿跡的咳嗽聲最近又漸漸多了起來。
因為越來越冷了嗎？
帶著莫名的擔憂，弗朗科伊斯來到瘸腿巴布的醫院，外麵人滿為患。
瘸腿巴布帶著小斯莫在給病患看病，但因為他們病症相同，往往問了幾句就塞了一份草藥。
“出什麼事了嗎？”
“從邊境逃了回來一群難民，他們帶著鼠疫，現在附近幾個城鎮都爆發了瘟疫……”瘸腿巴布歎道。
“我知道了……”
弗朗科伊斯離開鹹魚街，去城衛軍找斯賓塞。
斯賓塞的心情從未如此好，甚至還要追溯到童年時期在街上減了三枚銅幣——畢竟他不光從瑞坎爾王國這艘搖搖欲墜的大船跳船逃生，還混了一個職務。
親信通報弗朗科伊斯來的時候，斯賓塞還想給他一個朋友的擁抱。
“你怎麼不告訴我？”弗朗科伊斯徑直問道。
“告訴你什麼？”
“帶著鼠疫的難民。”
“哦，你說這個啊……不用擔心，瘟疫很快會被消滅的。”
弗朗科伊斯不知道斯賓塞的信心從何而來：“你不了解瘟疫……”
“是你不了解王國。”
弗朗科伊斯隻好按捺急切，讓管轄的街道注意外來者和接觸外來這的人。
結果稍晚些時候，弗朗科伊斯就聽說了染疫的難民被內城的法師團“淨化”了。
弗朗科伊斯還沒來得及震驚，斯賓塞派人來，說他的手下抓了一個自由城人，讓他最好去確認一下。
“你們怎麼抓到的？”
弗朗科伊斯懷疑是瑞坎爾王國假冒的，用來將自己引出來。
斯賓塞聳肩：“他們說要去諾安港，我的人問他們諾安港在哪，他說在萊莎姆領。普通人又沒啥文化，問他隻知道回答新王都。”
弗朗科伊斯想那個倒黴蛋是誰，難道是埃爾德？
他跟著來到地牢，看見了被識破的自由城人，還是個熟麵孔——弗朗科伊斯在外援軍團見過他。
“你……”裝成難民的士兵認出了弗朗科伊斯，有些猶豫。
“他是斯賓塞，自己人。”弗朗科伊斯說，“你是自己跑來的還是……”
斯賓塞打開了牢門，年輕的士兵說：“我和同伴一起來的，城主府決定加快攻勢，派了我們分散潛進瑞坎爾王國。我剛到這裡就聽說了鹹魚幫，猜到是你，隻是還沒來得及找你就被他們抓住了。”
“外麵情況怎麼樣？”
“瑞坎爾王國不敢動手，隻能指責我們，還鬨著要拍魔法影像。”
本章完