街上的人們聽了一晚美好的故事，但其實仍被蒙在鼓裡。
這些人被分成了三種：第一種是瘸腿巴布、達爾、小斯莫這些原鹹魚幫知道弗朗科伊斯來曆的人。
第二種是被他們救下來，身強體壯，招募進鹹魚幫的人。他們能隱隱猜到弗朗科伊斯的來曆
而第三種就是大多數被分了草藥和食物的居民。他們並不知道弗朗科伊斯的來曆，甚至不清楚王國和自由城的矛盾，誰對他們好他們站在那一邊。
前兩種加一起有八十多人，差不多夠弗朗科伊斯接下來的目的了：自由之刃以鹹魚幫做掩護，開始掌控這條街道。
首先就是讓鹹魚幫成員把持街道，守在街道各出入口，避免有心懷惡意的居民通風報信。
然後就是清理街道。到處是汙水、動物屍體和老鼠的街上簡直是滋生瘟疫的溫床。
弗朗科伊斯隻花了一百磅黑麵包就雇傭到一百名居民，讓他們收拾屍體，清理汙水，還被達爾埋怨10磅黑麵包就夠了。
“他們未來會是我們的子民，嚴苛對待他們有什麼好處嗎？”弗朗科伊斯抨擊達爾這種排外的心理，達爾反而很高興，認為他是在培養自己——
弗朗科伊斯確實是這麼想的。他一個人忙不過來，必然需要幫手幫忙分擔。瘸腿巴布是最好的人選，達爾和小斯莫也有潛力。
接著弗朗科伊斯跟著達爾去了一趟集市。天空有些陰沉，蕭瑟的冷風在冷清的市集街道上吹過，讓沿街的商販和行人裹緊了單衣，響起一陣咳嗽聲。
街上售賣的除了鼠肉和硬麵包，就是家中的家具和偷來的各種商品。
帶著鹹魚幫幫眾的弗朗科伊斯等人看著就不好惹，不過一些商販認出他們是昨天買了大量鼠肉的人，帶著期待。
達爾自來熟地走到一個商販前，他身前的被單上擺著一排剝了皮的死老鼠，旁邊放著帶著反複擦拭痕跡的價格木板。
某種程度來說商販也很厲害，達爾昨天才買光了老鼠，他一天就又抓了這麼多。
“怎麼又漲價了？”達爾不滿地說。
商販滿臉堆笑：“外麵的小麥變貴了，我們也沒辦法……”
金錢在這裡就是冷冰冰的金屬，黑麵包才是硬通貨。一磅黑麵包就能換一隻剝了皮帶內臟的死老鼠。
“我們都要了，不過有個條件，你把怎麼抓到老鼠的教給我們。”
“這……”商販猶豫，擔心教會了他們，自己就更賣不出去了。
弗朗科伊斯出聲：“以後你抓的老鼠我們都收了，怎麼樣？”
達成了協議，商販把製作捕鼠籠的技藝交了出來。他們又買了幾麻袋的老鼠肉和黑麵包，回到街道。
街上的汙水被清掃乾淨，整日散發惡臭的廁所裡的穢物也被掏了出去。現在街上雖然比不上內城，但比周圍的街道乾淨了一大截。
鹹魚幫大屋的側麵蓋了間帳篷，用來給瘸腿巴布看病，外麵正排著隊伍。
小斯莫去教居民們製作、布置鼠籠，弗朗科伊斯則在街上轉了一圈。
他開始明白為什麼安南總是喜歡在自由城的街上閒逛……說是像狗一樣巡視地盤有些不妥，但這麼轉一圈，看著周圍一點一點變好，確實與眾不同……
回到大屋，達爾在培訓新幫眾，他還提議說在街道口建立工事，被弗朗科伊斯否決了。
星爾城還沒糜爛到那種程度，他們動靜太大很容易招來城主府的注意。還是先藏在暗處發展……
正午時分，鹹魚幫大屋外支起烹鍋和烤架，給所有人準備食物，一起看魔法影像。
鹹魚幫趁機吸納了這條街幾乎所有的青壯年。居民們也願意站在弗朗科伊斯這邊，沒有人想要告密。
弗朗科伊斯來到星爾城的第二天下午，自由之刃開始向外擴散。
他親自帶著瘸腿巴布去隔壁街道治病救人，把無家可歸的人和孤兒帶回鹹魚街——這條街有自己的名字，但弗朗科伊斯和鹹魚幫一致認為這個名字更好。
居民們也沒意見，隻要給他們吃的，你就算叫糞坑街他們都不會說什麼。
很快，弗朗科伊斯和瘸腿巴布在附近街道也有了名聲，但是無論何時，內心陰暗的小人永遠不會缺……
努爾拖著疲憊的身軀回到家，倒在床板上。剛要睡著，薄薄一層木板牆後就不斷傳來鄰居讚不絕口的交談，說隔壁的鹹魚街免費治療病人，救濟窮人。
說到‘什麼都不缺’時，努爾突然沒了睡意。
他躺在硬邦邦的床板上聽了半天，忍不住爬起來，跑到街道上。看見了鄰居說的那些人。
維持秩序的確實是鹹魚幫的混混，但站在瘸腿巴布旁邊的那個年輕人……努爾確定自己從沒見過他。
而且一個看起來像是貴族的家夥怎麼會跟一堆平民混在一起……
努爾又跑去鹹魚街，看見好幾名幫派成員挺著肚子，站在街口站崗。
他的腦海冒出一些猜測，然後被巨大的驚喜攫住，迫不及待的溜進城衛軍的駐地。
“這位老爺，我有要緊事要通報斯賓塞大人……”
衛兵紋絲未動。努爾強忍著肉痛摸出一枚銀幣遞了過去，衛兵這才把他帶到城衛官的門前。
“斯賓塞大人，您還記得我嗎？”努爾諂媚的彎下腰。
捏著煙鬥，吞吐煙霧的城衛官斯賓塞不耐煩地說：“什麼事？”
“大人，作為星爾城子民，我一直以星爾城法律為準則，這您是知道的……就在剛才，我發現鹹魚幫來了一些人，他們給窮人治病，還發食物。”
“說不定是哪個貴族小姐在發善心？”
“都不是，那個貴族是一個外人……”
斯賓塞猛地坐直：“你確定？”
“嗯！我親眼所見！”
若有所思的斯賓塞熄滅煙鬥，急匆匆站起來說：“給我帶路。但要是發現你說謊……我記得伊尼戈街失蹤了好幾個人，我就把你丟去那裡！”
努爾打了個冷戰，因為他知道伊尼戈街失蹤的人是怎麼回事……他們都被吃了。他挺起胸脯大聲說：
“保證是真的！”
本章完