“朋友”是個奢侈的含義。
人類與人類，異族與異族，人類與異族……
無論安南再怎麼和異族做朋友，他都不能假裝看不見一個事實：你的朋友在吃你的同類。
這是無法避免的客觀事實，除非你們認知一致，否則必須有一方要遷就另一方，而通常時候，這種遷就是弱者向強者的遷就。
出現遷就，裂縫就會隨之出現。
但在偏向混亂陣營的存在眼裡，這實在不算什麼：人類自己都在自相殘殺，異族殺幾個人類又有什麼？
還好安南不用分裂自己的思想。相比其他吸血鬼，緋紅公主柔和許多，這也是安南願意和她站在一起的原因。
但他改變不了其他吸血鬼。安南不想袖手旁觀，但要是按捺不住自己，隻會破壞緋紅公主重歸血腥議會的進程。
安南微抿著嘴唇，悲傷的神情緋紅公主看在眼裡。他待在休息室，她則洗漱一番，跟著仆人來到聚會。
就和她說的一樣，除了裝點宴會的紅酒和一些常見食物，在聚會的中心，許多漂亮的人類女孩們赤裸地跪在池子中，血液從她們的身體流淌，在池中彙成一片血泉。
吸血鬼們優雅地端起盛著殷紅液體的酒杯，站在血泉旁交談。
緋紅公主的到來引起許多注視，一些隱蔽，一些明顯。
蓮娜顯然不擅長這麼多人的場合，她隻好偽裝高傲的外表，但要是有人找她說話就會立馬露餡……
“怎麼了，我的孩子？”
一位老嫗看見緋紅公主的猶豫，她走上前，慈祥地問道。
緋紅公主不認識她，但又覺得有些熟悉：“我感到不舒服……”
“因為路途太遙遠了嗎？”
老嫗的柔和讓緋紅公主的戒備迅速瓦解，她望了眼血池：“我不習慣這些……”
“我明白了……”
老嫗朝遠處揮了揮手，和前來的侍應說了些什麼，沒多久，他們就撤掉了血池。
緋紅公主訝異老嫗的身份：“謝謝您……”
“我隻能管一些微不足道的小事，他們私下該怎麼做還是不會改變的。”
“這就夠了……”
不然緋紅公主不知道該怎麼麵對安南。
“你的小情人呢？”老嫗接著問道。
緋紅公主臉頰微紅：“我們是好朋友……”
“愛情女神和她的戀人也曾是朋友。”
緋紅公主不想在這裡被老嫗弄臉紅，她改口問：“請問我見過您嗎？為什麼覺得您有些熟悉……”
“那時候你還沒多大……”老嫗輕笑了抬起手放在胸前比了比，似乎在說緋紅公主那時的身高，“還很怕生人，一直問瑟琳娜什麼時候回家。”
緋紅公主這回真的羞紅了臉，忍不住好奇：“您認識我的母親？”
“那是很久之前的事了……”老嫗帶著一絲懷念，落在緋紅公主的渾濁目光隱約和一道身影重合。
“你在外麵一定很苦吧……”
緋紅公主鼻子有些發酸，還好她記著安南告訴她的，不要隨便相信彆人。
“我跑到了波羅迪亞大公手伸不到的地方……”
“我的孩子，你最好能喚醒瑟琳娜，不然他不會再給你第二次機會的……”
緋紅公主突然抓住了機會：“請問我該相信誰？”
……
幾十分鐘後，緋紅公主回到休息室。
正在壁爐前翻著一本描述吸血鬼紀元的書籍的安南抬起頭：“這麼快結束了？”
“我提前回來的……”
安南不意外，社交不是緋紅公主擅長的東西：“認識了幾個人？”
“沒幾個……不過有個好消息。”緋紅公主把她讓宴會撤掉血泉的事說了出來，
安南明白為什麼緋紅公主提前回來了：“所以還是要我去嗎……”
緋紅公主倔強的沉默不語，但眼神出賣了她的想法。
迎著緋紅公主和露西的期待，安南站了起來：“好吧，我和伱一起。”
笑意重新浮現在緋紅公主臉頰。
安南對吸血鬼有著致命的吸引力。
就如長腿的金幣之於伊莉摩雅絲，新生的樹精靈之於精靈，法師塔之於《法師塔淪陷》的影迷，人類之於食人魔……安南完美符合既好看、又好吃、又好玩的特性。
它們要麼饞安南的身體，要麼饞安南的身體。
不過因為安南的特殊身份，它們不太想在宴會上和他與緋紅公主走得太近。
“她告訴我了許多，還認識我的母親……”
緋紅公主為安南介紹老嫗。
“她願意幫我們嗎？”
“我還沒問。”
安南帶著緋紅公主上前：“您好，女士。”
“你好，孩子。”老嫗好奇地打量安南，忽然說道：“你比他優秀多了。”
“他？”
“凱瑟琳娜的戀人。”
安南知道凱瑟琳娜，愛情之神……但沒想到老嫗居然見過祂。
“您多少歲了？”
“問女士的年齡是很冒犯的事。”老嫗微笑道。
安南猜她說不定是精靈曆三萬年的老化石……
“您能幫緋紅公主嗎？”安南帶著期盼問。
“我已經幫過她了，接下來的路要你們自己走，我不能破壞……規則。”老嫗說道。
“幫過我？”
緋紅公主不懂，但安南想起先前在議會廳的決定……
“那其他人……”
“他們是自由的。”
“謝謝您。”
安南和老嫗道謝，拉著一頭霧水的緋紅公主物色合適的人選。
他在自由城算不上多聰明，但在外麵顯然比緋紅公主強不少……
安南物色了一位看似地位不低，還好糊弄的年輕吸血鬼，走上前搭訕：“你好，她是斯圖雷特家族的緋紅公主，她的家族掌握了大量財富和力量，但是需要一些幫助，隻要你願意幫忙，猩紅女王蘇醒後會分給你大量財寶。”
年輕吸血鬼仿佛沾上了麻煩，話也沒說就跑了。
安南繼續搭訕，宴會賓客紛紛避之不及。
他們都不願得罪為了離開核心數百年的緋紅公主得罪波羅迪亞大公。
“你知道我是誰嗎？”
“你是誰？”
“梅裡·波羅迪亞。”
“所以你是誰？”
女吸血鬼怪異打量安南一眼，漠然走開。
安南後知後覺的想起，她好像是波羅迪亞大公家族的子嗣？
本章完