安南的掙紮因這道低語而停滯。
“你是誰？”
那個存在沒說話，抱著安南從廣場邊緣退離。
安南悄然激活魔法卷軸。借著黑暗視覺，他看見一張沒有左眼的絕美臉頰貼著自己。
“王女……？”
安南讓燒焦少女什麼也彆做——她本就什麼也沒做。
跟著“王女”回到黑暗，安南以為要退回前殿的時候，她帶著安南鑽進一條側路，推開一座雕像背後的活板門，進入漆黑密室。
“王女”放開了他，安南觀察她的模樣，漆黑的眼眶，失去的手臂，掛在身上的白裙，用繩索簡單纏起來的灰色長發……確實是王女的模樣。
“怎麼回事？”
花都有一個假王女，異聞城也有一個？
“那個王女是假的……”王女說道。
起初安南以為是宮殿被怪異入侵，王女逃出廣場藏在這裡。結果王女告訴她，從一開始安南看見的王女就是假的……
“你是說我一直喂養的……”
“怪異。”王女幽靜地看著他。
瓶中船鍛煉了安南辨彆虛假的能力：“你怎麼證明伱的話？”
“我記得異聞城的所有事。”
安南不記得，但他知道三年前的一月十七號那天發生了什麼。
“聖羅蘭曆998年1月17日，那天傍晚發生了什麼？”
“傍晚……那是例行王會的時候。”
“都有誰參加了會議？”
王女說了一些名字，巴倫西亞大主教就在其中。
“為什麼記得這麼清楚？”
“我不是凡人……”
如果說莉莉絲是法師塔的塔靈，那麼王女就是異聞城的城靈——而且是神靈應允。
安南還沒完全相信她：“圓形廣場的“王女”變成這樣是因為我給她解除了詛咒，那麼你呢？”
“我不知道，似乎她的變化也會出現在我的身上……”王女低垂著頭，“這是我擔心的事……竊取了我的身份的她變成了真正的王女，發生在她身上的一切同樣會發生在我身上……”
被荊棘纏繞的勒痕依然存在於眼前王女的肌膚上。
“你需要它嗎？”安南舉了舉捧在懷裡的瓶中船。
“我是人類，不需要怪異的東西……”王女回絕道。
安南實在沒法分辨，他隻好說道：“我沒法分清你們誰是真的，誰是假的……所以我會用自己的方式。”
“什麼？”
……
噠——噠——噠——
黑暗的通道回蕩而來的腳步聲讓封印之門前的“王女”抬起了頭。
捧著瓶中船的安南從陰影之中浮現：“我帶回了最後一個本體。”
“謝謝你……”王女輕聲說道。
安南看著她：“它的背後是個悲傷的故事。”
“你有興趣講一講嗎？”
王女溫柔的聲線帶著一絲好奇，沒急著讓安南把本體交給她。
安南不知道她在偽裝還是什麼……站在圓形廣場前，講起瓶中船，籠中雀的故事。
“異聞城是離神靈最近的地方，但依然沒法杜絕世間的醜惡……”王女輕聲歎氣。“我要謝謝你，願意解脫枉死的城民。”
“這不怪你們，那個男孩被貴族抓住的時候神靈已經失聯多時了。”安南看著同樣悲慘的王女，“我隻是不解……你為什麼要騙我？”
王女抬起的眼眸流露一絲驚訝，以及恍然：“你見到了……她？”
“你知道？”
“整座異聞城都在我的注視下，我當然知道……”
安南猜到接下來會發生什麼了：“那麼，你也要說她是假的嗎？”
“不……她是真的。”
王女的話讓安南愣在那裡，“我也是真的……”
“我不知道你清不清楚，但我是個術士……”安南委婉地說。
“我給你講一個故事吧……”
小女孩和她的媽媽無約無束地住在林間小屋裡，這一天，她的媽媽說要出去一趟，然後再也沒回來。那個小女孩又害怕又擔心，這一天，有一隻野獸出現在小屋外，它想辦法撞碎玻璃，闖進了小屋。怕極了的小女孩想，要是她有一個姐姐就好了……
然後小女孩的姐姐就出現保護了，擊退了野獸。
小女孩當然沒有姐姐……當她醒來時，野獸已經離開了，而自己身上遍體鱗傷。
“就是我……”王女說。
怪不得她遭受的一切會體現在另一個王女身上……
“我能為你們做什麼？”安南問道。
“已經……不需要了。”王女的目光在瓶中船上短暫逗留。
安南想了想，然後和前兩次一樣，接近王女，將瓶中船放在她的手上。
“你願意給我？”王女驚訝地抬頭望著他。
“你沒有說謊，她也沒有說謊。她不需要人性，你需要人性……所以你們之間沒有衝突。”
“我以為你會懷疑我是壞人……”
“確實懷疑過，但我想到，待在這裡抵禦怪異滲透的一直是你。”安南說。
王女露出一絲笑意。
沒有什麼比稱讚奉獻者奉獻的高尚更能令她高興的了。
破損的瓶中船在王女的手上化為灰燼，安南期待地看著那些荊棘，但卻發現它們沒有枯萎，而是宛如活了過來，逐漸收緊纏繞。
“為什麼……”
一股恐怖的力量突然在王女身上爆發，當它觸及到安南時，卻化作了一股溫柔的推力，將他推出了圓形廣場。
地麵開始顫動……不止是環形廣場，整座宮殿、整個異聞城都在開始震顫。
“抱歉，我騙了您……”
荊棘將王女扯離地麵，緊緊地纏繞、收緊，刺進王女的肌膚……沒有血液流出，她瘦弱的輪廓逐漸模糊，仿佛在消散，化作一道猶如晨曦般微弱卻逐漸增強的光芒。
“野獸一直沒被趕走，它躲在房間裡，隨時會衝出來……”王女的低語在圓形廣場上回蕩，帶著無儘的憂傷。
“消滅這頭野獸需要一些代價……那就是我。”
王女身上散發出的光芒愈發燦爛，那些纏繞她的荊棘在這璀璨的金色光芒中痛苦地消散。
勇敢的小女孩緊握著斧頭，以自己的姐姐之名。
“那枚戒指……就作為給您的贈禮吧。”
“新的異聞城之王。”
本章完