緋紅公主知道王女是假的嗎？
“這個月的材料已經夠了。”
骷髏公爵收起東西，陸續熄滅墓地裡的火光，石門發出粗糙摩擦聲拉開。
他們該離開了。
安南和檸檬跟著骷髏公爵離開墓穴，它關上石門，開始施法。
兩匹骷髏馬拉著華麗馬車從虛無之中躍出，停在空地上。
“請上去吧。”骷髏公爵邀請道。
對於安南需要檸檬攙扶才能上來的馬車對於高大的骷髏公爵正好。它最後望向一個方向，邁上馬車——那邊應該就是異聞城。
兩匹骷髏馬的眼眶燃起熊熊燃燒的靈魂之火，開始在森林裡邁動骨蹄。
安南起初擔心它們速度太快撞到樹木，尤其在它們根本不知避讓，徑直撞向樹木的時候……但奔馳的馬車忽然介於虛無之間，從樹木和灌木從中穿過。
收回目光，安南看向正好奇觀察檸檬的骷髏公爵。
“一個永恒元素……你的召喚物？”
“我的天賦。”
“很了不起。”骷髏公爵讚賞道，“能和我說說中土的故事嗎？我還沒去過那裡。”
這會兒骷髏公爵氣質再變，就像一個貴族長輩，而無論哪種，安南都沒感覺到屬於亡靈的陰冷、不詳、代表死亡的那種氣息。
“那就從我的視角開始說起吧。我來自北境……”
骷髏公爵是個合格的傾聽者，還會因安南講述到某些地方而評價。
比如安南說自己奪得冠軍術士時，他會說塔圖恩帝國賜予的名譽在大陸通用。說到瘋狗大公發起戰爭時，它會感慨許多戰爭都因為當權者的私欲。講起瑞坎爾王國的矛盾和北境的過往時，它會說安南以小領主的身份在各大勢力之間周旋還占據上風，冠軍術士實至名歸。
最後說起自由城的建立和延續一部分“那個組織”的理念，骷髏公爵拍手表示讚許。
“您知道那個組織嗎？”安南問它。
“我知道一些，但是不多……”
“它叫什麼名字？”
無論法斯特還是銅須，都不願透露那個組織的名字。
“沒有名字。”骷髏公爵的回答讓安南意外，“那個組織的成員為了偉大理念燃燒自己，他們認為還沒有達成目標，不配擁有名字。”
安南心裡的未解之謎去其一，繼續講到：“最後……為了自由城發展，我跑到南方招商引資，順便找一些盟友。”
“你是個優秀的領主。”
“大家都這麼說。”
“真是精彩的起源，難怪你會那麼回答，我想再也找不到比伱回答最薄的三本書是什麼更好的答案了。”
“正確的答案是什麼？”
骷髏公爵的魂火讓安南感覺到智慧：“我的三個問題沒有真正的答案，你是否願意思考，擁有智慧。”
“這很難嗎？”
“這很難……你要知道，這個世界無時無刻不在有生靈死去。許多在死去的肉體上醒來的隻是一個陌生的野獸，一個亡靈……隻有誕生智慧的火花，才會成為不死族。”
所以自由城的英靈也是不死族？
“人類，我還不知道你叫什麼？”
“安南，安南·裡維斯。”
“我是萊奧奈法。”
安南表示記住這個名字，忽然覺得不對勁：“萊奧奈法？骷髏王？”
他記得緋紅公主說萊奧奈法是骷髏王……自己找錯人了？
“南方諸國的人確實這麼稱呼我。”
“但您不是骷髏公爵嗎……”
“你說了實話，我也會說實話。這具身軀是我的五個分身之一。”
“……真厲害。”安南由衷感慨。
五個分身，就是說還有四個史詩之上傳奇之下的分身，以及一個顯然是傳奇的本體。骷髏王恐怕和受詛咒的老祖宗差不多了……
這麼一想老祖宗真厲害，怪不得會被眾神詛咒。
安南想起骷髏王也有類似的傳聞，問道：“所以您是因為智慧而遭到神妒，被神靈詛咒嗎？”
說起當年的事，骷髏王仍有怨言：“當然不是。我那時已經死了，前往死者國度準備進入亡者之河，結果我等了500年都沒看到我的接引使者，我生氣之下就回到人間，以骷髏的身份活著。”
好吧，不是所有傳奇的背後都有著膾炙人口的傳奇故事。
跑著直線的骷髏馬車很快回到大墓地。
骷髏王萊奧奈法回到它的領土，徘徊在地表上的亡靈紛紛向它臣服行禮，安南和檸檬則跟在後麵。
墓穴大廳，骷髏王向它的助手要到：“把信給我。”
粗大的骨節抽出信紙，骷髏王抬起頭顱：“回去告訴你的公主，我初步接受她的結盟，讓她在五天後來大墓地商討進一步結盟。”
它看見安南欲言又止。
“怎麼了？”
“您能不能幫我掩飾一下人類的身份？”
骷髏公爵的魂火跳躍著，像是在笑：“那麼作為對應，你也要替我保密。”
“你在說什麼，骷髏公爵？”安南迷茫地問。
傍晚，完美完成這次使命的安南解除檸檬的召喚，回到橡樹森林和德庫拉彙合。
“怎麼去了那麼久？”
待了一整天的管家鑽出樹洞。
剛跟骷髏王講完故事的安南傾訴欲正濃，讓管家先出發，然後在路上說起：“我經過了三個考驗進入大墓地，但發現哪裡還有幾個血族，為了搶占先機，我隻好接下骷髏公爵的委托去異聞城附近找骷髏公爵……”
距離黎明還有兩個小時，安南和德庫拉落在露台上
“你們回來了？”
露台上的緋紅公主驚喜地放下《第七夜》：“成功了嗎？”
“安南少爺先抵達了骷髏公爵的領地，經過三場危機重重的考驗，和骷髏巨人、大巫妖生死競爭，發現其他吸血鬼後探查到他們的陰謀，主動接下危險的委托，進入異聞城核心找到骷髏公爵……”
安南驚訝地看著管家為自己吹牛——他一直以為德庫拉是個刻板又矜持的老管家。
緋紅公主的胸脯激動起伏，臉頰變得嬌豔：“我們準備一下，三天後出訪亡者國度，安南，你——”
“我要回花都。”安南說。
緋紅公主猶如被背叛般，沉默地看著還是忘不掉的安南。
“複仇計劃還等著我實施呢。”
安南的解釋又讓緋紅公主露出笑容。
純情的血族公主被安南玩弄於股掌之間。
本章完