距離今年結束隻剩下幾天。
居民還洋溢在新年將近的喜悅中。忽然從城主府傳來消息，將為所有常駐居民登記公民。而從明年開始，成為公民將需要滿足條件，舊民除外。
那些已經離不開自由城的居民沒有意見。這裡這麼好，總該有些要求。
熱鬨的公民登記開始，幾乎沒有條件：隻要你願意待在自由城，意向守護自由城，你就能成為自由城公民。
還不到三天，城主府就登記了四萬六千名公民，還沒算附近礦場裡的礦工。弗朗科伊斯已經帶人去了，最後的公民數量應該會在五萬人以上。
當天晚上，安南去了一趟水晶巢穴。伊莉摩雅絲還在沉眠，安南就自作主張把她記在羊皮紙上。三頭幼龍則很輕鬆的答應成為自由城公民。還哄騙它們把父母長輩也帶過來——每讓一頭藍龍加入自由城，他們會得到100金幣。
成為公民的人隻是發了一張寫著名字、性彆、年齡和編號的羊皮紙，他們的生活似乎也和以往沒什麼不同，但這意味著自由城向正式的獨立城邦邁出最後一步。
舊的使館變成公館，新的能容納更多不同國家、領地使者的使館在城主府對麵興建。
不過現在自由城還有些“小”，約微風城的十分之一。這還是奇觀法師塔占了不少地方。
自由城沒有莊園，最大的宅邸也隻是三層高的獨棟住宅和一小片花園，最大的建築是法師塔，然後是公園，然後就是城主府、水晶巢穴這些，而且一座公館就裝下了50戶以上人口。
這會讓他們省下不少奧術能核錢。
安南待在城主府裡，哪也沒去。白天構築法術模型，準備新年的自由宣言，晚上冥想，刻苦的簡直不像個術士。
聖羅蘭曆1000年的倒數第三天，精靈導師回來了。
她先去了城主府，然後自由城就多出一位1483歲的大師女性精靈法師公民。
很奇妙，伊瑞蘭澤比整個蒙特利爾黃金家族還要年長，但安南將她視作同齡人，認為一百多歲的老祖宗是長輩。
調查隊失蹤，貴族們仍然沒商量出什麼，隻有自由城、塔圖恩帝國和少數地方開始堅定不移的動員子民。
安南和蒙特利爾山聯係了一次，賽爾斯公主恢複了很多，但憔悴麵容依然像是老了十幾歲。
交給蒙特利爾山的命匣也被皇家法師檢查出來，裡麵裝著兩個靈魂——阿西莫夫的靈魂在外層保護，二王子的靈魂在內層沉睡。
怪不得阿西莫夫的靈魂總是神出鬼沒。
聖羅蘭曆1000年的最後一天，自由城在城主府外的廣場頒發了第一年的自由杯獎：
以鍛造、煉金、生活為主，給予表現最好的公民榮譽：一座純金獎杯。
代表鍛造的矮人獎，索魯曼·銅須當仁不讓。
煉金術獎被麥可爾收入囊中，問安南能不能變賣無果後鑽回煉金室。
最佳戰士獎給誰也不會給法斯特，所以和最佳法師獎一樣，給了在和瘋狗大公、遠征期間表現最好的兩個人：斯維恩和亨利·伯特。前者是奧爾梅多的騎士長，後者是蒙塔布爾洛克公國法師協會加入自由城的精英法師。
德魯伊獎頒發給了妲德。她看起來有些猝不及防——還從來沒有人類給一個德魯伊頒獎。捧著樹苗形狀的純金獎杯，異樣的種子在妲德內心發芽。
衛士獎頒發給了近衛隊。
遠征獎則給了地獄火隊。
嚴格來說他們參加的第三隊都參加了，但隊伍有三個，獎項隻有兩個……他們憋著一股氣再接再厲。
和平獎安南給了老祖宗。
本來在要不要加上老祖宗眾人有些分歧。他們認為這是榮耀，但蒙特利爾山上說不定認為是羞辱……結果老祖宗欣然同意湊這個熱鬨。
所有人都覺得老祖宗對安南太好了，好到他們的回報遠遠趕不上老祖宗的付出。
“我能說話嗎？”
老祖宗笑得眯起眼，捧著獎杯，像是鄰家的老太太：“從沒人給過我這種東西……感覺很特彆，我要謝謝你們，給了我不一樣的新鮮人生。”
這也許就是老祖宗願意待在自由城的原因？
然後是最佳異族獎。伊莉摩雅絲當仁不讓。無論伊莉摩雅絲在安南心裡的重要性，還是跟隨安南的時間，還是貢獻，都比林狼部落的那些獸人強。
克莉塔利亞、尤米爾斯、格拉斯蒂替它們的姐姐領取了獎項。
最後是自由獎：自由城貢獻最大的人。
捧起自由獎的安南實至名歸。
新的一天到來，時間來打聖羅蘭曆1001年。
屬於人類的第一個千年曆結束了。
一月一日，安南來到廣場上，為擠滿廣場和附近幾條街的公民講述《自由宣言》。
那些星月灣舊民在哭泣，那些自由城公民在熱血沸騰。
“我想再講一個過去的故事。”
“那時我才來這裡，什麼也不知道，是蘇珊大嬸和霍林叔叔照顧我……我認識了許多朋友。他們教會了我很多。法斯特、索魯曼·銅須教會我善待他人。維克多先生教我美酒女士教我如何與微風城的貴族相處，塔西婭和伍德教我其他種族沒有傳聞的那麼刻板，藍龍伊莉摩雅絲賜予我貪婪……”
安靜傾聽的公民們忽然覺得哪裡不對……
“從這一刻起，伱們是偉大的自由城公民！”安南突然喊道。
“我們在這一年裡做了許多事。我們有了新的家園，新的同伴，新的居民，還有新的城牆——”
“但危機從未消失，混沌的爪牙再次伸向北境，而外麵的貴族還在為自己的利益而戰，而不是人類的未來。”
伊芙琳捧著魔法石跑來跑去，找各種角度。
“我們不一樣。我們承載著希望，我們會做到他們做不到的事。”
“請記住，當東方的太陽升起的時候，西邊的燈塔也該熄滅了。”
……
當天上午，安南和水元素、克萊茵登上停候的商船。
因為隨時能打開傳送門，還有魔法戒指，他們沒帶什麼東西。
安南和眾人說照顧好莉莉它們，和莉莉說照顧好傻貓它們，跟大家告彆，踏上了前往南方的商船。
城主府三樓，窗前的小蜘蛛幽靜地望著駛離港口的商船。
本章完