“《雙子大臣之聲》怎麼樣！”
“有抄襲《自由之聲》之嫌。”
“《財政大臣和內政大臣說》呢？”
“你想讓我們被其他貴族笑話嗎？”
“《基廷公國報》？”
“沒有辨識度的報紙民眾不會願意花1銀幣的。”
公國內閣大廳，內政大臣正和財政大臣討論未來的魔法報紙。
“您有什麼建議？”布爾克暫時想不出來了。
“《雙子大臣每周報》”弗朗寧捧著精靈茶。
“那就這個了。我們找誰來做，伊爾文怎麼樣？”
“塔蘭家的次子？他好像有輕微癡呆，數一百個數的時候總是跳過七十一。”
“約塞夫呢？我覺得他很有貿易頭腦。”
“你是指他把偷情的貴婦內衣拍賣還是在貴族間兜售……需要陪伴的貴婦的聯係方式。”
“這麼說他確實不行……瑪萊怎麼樣？他是新晉貴族，還有商業頭腦。”
“你讓一個隻會控製幫派愚蠢地從平民身上榨錢的新貴族和安南談判？”
“控製幫派？我怎麼不知道？”
“那時候伱剛學通用語。”
“好吧好吧……您的建議呢？”
“魔法報紙應該由內閣控製。”
“……我們這麼討論太慢了。”布爾克懷疑弗朗寧早就想好了。
“總比議會要快。”
“您說的對，但不要忘記我們沒人會做魔法報紙。”
“所以得讓自由城教我們。”
“他們願意？我們的使者團還在說安南壞話。”
“我們願意付出十萬金幣學習魔法報紙，他們為什麼拒絕？”
“會不會太多了？”
“彆忘了自由城是個浮空城，那位術士城主比我們想象的還有錢。”
“但是十萬……為什麼不換成等價的貨物？”
弗朗寧歎了口氣：“因為我們在道歉。我們的貴族一直在惹麻煩。我們得讓安南知道，他們是他們，我們是我們。”
“好吧。這筆錢要通過議會嗎？”
“你想讓議員們討論到《自由之聲》100期紀念日？”
……
由內政大臣發起，財政大臣簽署的合作意向通過，由財政部撥款十萬金幣。
財政部部長瑪塔·霍蘭德交給負責此事的官員一萬金幣。官員找來最得力的部下，給了他一千金幣讓他辦成此事。
認為隻是一千金幣的合作的得力部下隨便找了一個正被排擠的內閣人員，交給他100金幣讓他前往寶石海灣。
最後，拿著100金幣的無名內閣人員來到自由城。
作為副城主的奧爾梅多接見了基廷公國的官方人員，知道基廷公國的合作和100金幣學習費用後禮貌拒絕。
內閣成員想見安南，依然被奧爾梅多拒絕。
內閣成員隻好返回基廷公國，把10金幣和90金幣路費賬單交給上級。上級彙報官員，官員告訴財政部部長，財政部部長告知雙子大臣。
“那個術士連十萬金幣都不滿足？”布爾克不滿道，“貪得無厭的年輕人。”
“弗朗寧，我們不如跳過他們。”布爾克揮舞著第五期《自由之聲》，“把它交給煉金塔的那些煉金術師。”
“那就按照你的想法。”弗朗寧隻是說。
“我開始討厭自由城了。”布爾克說著撕開報紙一角，讓伊芙琳的清脆聲音撫平他的情緒……
“……來自藍曼港的船員在自由城出言不遜，和獸人工人發生爭執……普萊半島戰事加劇，越來越多島嶼被攪入戰爭……基廷公國以100金幣價格提出學習魔法報紙被自由城拒絕……”
打盹的布爾克睜開眼睛：“一百金幣？我們不是掏了十萬……”
內閣陷入死寂。
……
“德塔女士答應了！”
闖進辦公室的安南興奮喊道。
奧爾梅多抬起頭。她的鼻梁上架著銅須打造好的眼鏡，讓藍色眼眸本就美麗的奧爾梅多充滿知性的美感。
“德塔女士是誰？”
“就是修女。她願意擔任孤兒院院長和學校教授了。”
孤兒院院長目前是伊蒂莉婭兼職……這很正常，自由城的官員哪個不是身兼數職？就連法斯特都兼職酒館老板、釣魚協會會長，偶爾還要為安南跑腿。
奧爾梅多表示知道了，說起基廷公國的事。
基廷公國被稱為貿易之國的原因在於它有完全為商業服務的體係，以及優渥的地理位置。
公國被三個相互敵視的國家圍在中間，作為緩衝區域而免遭入侵，順便和三個國家進行貿易。還有一條幽漫長廊聯通外界，右邊是塔圖恩帝國，左邊是蒙塔布爾洛克公國。
一直以來基廷公國都在努力保持……或者說，挑撥三個國家，讓他們維持敵對，以便讓自己持續獲利。
“他們想學魔法影像，我幫你回絕了。”
“為什麼？”
這個世界沒有知識產權這種東西，魔法影像遲早會在中土蔓延，再過幾年說不定連南方也會開始流行。既然擋不住為什麼不趁機賺一筆？
“你願意為了一百金幣出售魔法影像嗎？”
“才100金幣？而且還是基廷公國……你做得對。”
換成斯爾托維斯安南一個銅幣也不要，但使者團把安南對那位弗朗寧大臣為數不多的好感消耗光了。
100金幣更像是一種羞辱。
奧爾梅多又說起奧洛克夫人。“她還沒放棄？”安南詫異地問。
“奧洛克夫人認為隻有你能幫她。”
“我看起來有那麼可靠嗎？”
“說不定奧洛克夫人隻是覺得你好看。”
安南從城主府逃出來，又跑到了孤兒院。
這裡的工作德塔女士不需要上手，但是學校那邊會有些複雜。因為學生不止孩子們，還有大人們，以及獸人們。
而且安南還不知道德塔女士能教什麼。
“比起戰鬥技巧，我擅長的隻有祈禱方麵……”
“禱告課怎麼樣？”安南建議道。
神靈動蕩的原因至今不明，但祂們未必會就此遠離艾倫大陸。安南不想和神靈們鬨得太僵，而且許多神靈是有用的。比如財富女神，比如美神……
比起讓居民躲在家裡偷偷禱告然後不知道會呼喚出什麼，不如教給他們正確的禱告方式。
本章完