深夜時分，結束冥想的安南讓女仆艾比搬來自己需要的東西。
一張餐桌，兩把椅子，盛在銀餐盤上的豐盛食物，仿佛安南即將在床上舉行一場晚宴。
“嗯……你先出去吧，帶上莉莉。”安南和表情古怪的艾比說。
艾比抱起莉莉，退出臥室，走廊外的亮光隨著房門合上而消失。
安南沒有亂動，以免桌上的食物翻倒，陸續把魔法石擺在身旁後，他像是躺在棺槨的陪葬品裡的君主般抱著雙肩，陷入沉眠……
燥熱的熔岩湖畔，擺放著兩把椅子和一張放著食物的餐桌，甚至還鋪著碎花桌布，仿佛四周不是荒瘠的碎石灘和熾熱的岩漿湖而是金色的沙灘和蔚藍的海麵。
和它們一起出現的安南優雅伸手，邀請站在一邊的火焰虛影坐在位置上。
火焰虛影動出現在椅子前，但還沒坐下，木椅“嗤”的一下猛烈燃燒起來。
安南蹙眉想了想，豎起手指：“等我一下！”
撿起一塊岩石準備把自己敲醒，忽然被火焰虛影拎起了脖領。
“哦對……”
安南激活了一枚魔法石，然後才揮著岩石砸在額頭上，從夢中醒來。
挪下床，安南把盔甲架上的山銅盔甲捧下來，重新回到床上進入夢鄉……
熔岩湖畔還維持自己離開時的樣子。安南把盔甲放在一堆灰燼上，再次邀請火焰虛影坐下。
火焰虛影無動於衷，隻有安南坐在那兒，偶爾伸手拿些食物邊看邊吃。
馬丁一定喜歡這裡，安南想到。隻要睡前抓著蘋果派，夢裡能吃一頓，醒來還能吃一頓。至於挨打？安南確定蘇珊大嬸的掃帚一定比火焰虛影更讓馬丁害怕。
依然是五顆魔法石，隨著臨近八個小時，安南十分自然地從夢裡醒來。
安南睜開眼睛，清晨到來，鳥兒在歌唱，莉莉在撓窗。
惡魔大君沒打自己！這是個好的變化！
……
內政大臣布爾克翻看著第三期的《自由之聲》。
閱讀魔法報紙正在逐漸成為內閣眾人的習慣，生動活潑的魔法報紙比那堆冰冷的政務好看太多。
布爾克邊翻著魔法報紙聽伊芙琳說話邊說道：“我們的報紙還要多久？”
“議會還在討論我們需不需要魔法報紙。”旁邊的財政大臣弗朗寧捧著他的精靈茶道。
“魔法報紙已經出到了第三期，我們的議員還在議論什麼時候開辦基廷公國的魔法報紙的議論？”
“布爾克，你第一天認識自己的同僚嗎？”弗朗寧望著窗戶外飄灑著花瓣的繁華城邦，“你知道，他們都想從這上麵分杯羹。要是分不到那就都彆要。”
“我們要落後了。”布爾克說道。
“已經落後了。”弗朗寧離開窗前，從他的辦公桌抽屜裡拿出一疊魔法報紙放在桌麵上。
“這些都是？”
“這些都是。模仿者甚至做出了差異。《自由之聲》的讀者是關心這個世界的人；到了《斯爾托維斯報》的讀者是自以為是大人物的人；《帝國報》的讀者是真的大人物；《今日商業報》的讀者是想發財想瘋的人；《術士手報》的讀者什麼都不在乎，他們隻想看不穿衣服的女人，男人也行。”
“我們的呢？”布爾克下意識問。
“我們的還在議論之中。”
沒了好心情的布爾克注意重新回到魔法報紙上。
《自由城城主向火元素女王示愛》
布爾克揮了揮報紙說：“瞧啊，多麼純正的術士。”
魔法報紙接近尾聲，終於來到他最期待的笑話部分。
伊芙琳的脆聲響起：一個法師對他的朋友說：“伱知道嗎？我昨晚被一隻蚊子咬了！”他的朋友問：“那你為什麼不消滅那隻蚊子？”法師回答：“我用了，但是蚊子念了魔法免疫咒語！”
布爾克想了想，然後笑出了聲：“還是術士編的法師笑話好笑。”
“我們應該給議會壓力。”弗朗寧在他放下報紙後說。
“我也這麼想，那就財政大臣和內政大臣共同宣布？”
”但我們不能親自下場。”
弗朗寧是公國幾十世財政大臣，自己的爺爺都在他懷裡撒過尿，布爾克當然聽他的：“那怎麼說？內閣透露？”
“他們會猜到的。”
“說是民眾呼聲呢？”
“他們才不在乎民眾說什麼。”
“那就用知情人士。”
弗朗寧問：“知情人士是誰？誰會知道這種內幕？”
“誰都可能會，內閣跟篩子沒兩樣。”
……
“奧爾梅多，讓我考考你。”
清晨，安南出現在奧爾梅多的辦公室：“你知道什麼食物能在數百度的高溫裡保持完好嗎？”
“數百度……什麼是度？”
“就是壁爐裡的溫度，你該學習了，奧爾梅多。”
奧爾梅多感到好笑，但沒拆穿安南：“人類的食物嗎？我知道深淵有一種惡魔果。”
“這個不行。”
誰知道惡魔大君是不是天天吃惡魔果。
“你應該問火元素。”
安南覺得這個主意不錯，過去了一個星期，差不多能和火元素女……長老溝通一下了。
奧爾梅多揉了揉眼睛，眨了眨後重新看向政務。
“你的眼睛怎麼了？”
奧爾梅多抬起頭，發現安南還沒離開。
“看東西久了眼前會變模糊。”她說道。
“你應該休息一下……”
“還不行。自由城正在發展階段，我們要打好地基。”
外交、商業、建設、港口……紫羅蘭舊土、基廷公國、塔圖恩帝國、蒙塔布爾洛克公國……
連安南都被迫在自由城待了近半年了。
“你和銅須說，讓她給你做一副眼鏡。”安南說道。
“眼鏡？”
“說了你就知道了。”
說起來眼鏡也能作為商品，但是沒法量產……整個微風城恐怕也隻有銅須的手藝能做到。賣10金幣太少，賣100金幣比起魔法影像的利益也不算什麼。
什麼時候學校那些技術工人畢業了，自由城有了人才儲備才能考慮量產。
而且比起花費人手和精力弄出標準模具……為什麼不讓煉金室那邊發明治療眼睛的魔法藥劑？
本章完