沃特斯莊園。
古典的長桌前擺放著幾座散發微光的燭台，它們呈現臨時挪動的痕跡——豐盛的晚餐無聲的佐證著。
仙娜母女三人安靜的用餐。某個時刻，一道成熟的女聲響起：“艾雪，我準備讓你轉到索爾茲魔法學院。”
像是一個雪人的艾雪用手帕擦抹嘴唇，抬起頭說：“我不要。我的朋友、夥伴都在斯爾托維斯魔法學院。”
“沒有意義，斯爾托維斯魔法學院很快不會再是第一。”她們的母親，傑曼妮夫人的強硬沒有因為搭在肩膀上的波浪長發減少。
仙娜不安地攥著銀叉摩擦，忽然站起來說：“我同意姐姐的決定！”
平靜的傑曼妮夫人和驚訝的艾雪同時望去。
“理由。”
“我們以前是一個在斯爾托維斯魔法學院，一個在索爾茲魔法學院，現在也是這樣……”發現一直壓自己一頭的姐姐在認同自己，仙娜的緊張悄然褪去：“而且您讓艾雪轉校會讓我們家族的名聲變差！”
“誰敢議論蒙特利爾家族？”
“但我們姓沃特斯。”仿佛幽暗的環境賜予仙娜勇氣。
“……今晚的客人沒來。”傑曼妮夫人說起其他。
“他說今晚會來的。”這次的勇氣是安南給的，“應該是您之前那麼嚴厲嚇到他了……”
“是嗎？”結果她看見一向嚴厲的母親難得的讚同了自己的話，“明天帶我去你們學院吧。”
“呃……好。”
……
結束冥想的安南睡去，他覺得身體越來越沉，陷入這片大地……再睜開眼的時候，他久違地坐在神聖殿堂。
而且安南不但沒因失去星月灣重回最外圍，倒是進步至倒數第五排——和以前的同桌哈米斯六世隔著兩層厚壁障。
“你的進步真快。”哈米斯六世幽怨地說，“再過一陣我會不會在至高十三王座上看見伱？”
“應該不會。”
那樣意味著安南從接受庇護變成庇護他人……這不是件好事，起碼現在不是。
“多麼自信的‘應該’。”哈米斯六世陰陽怪氣了一句。
神聖殿堂到處鬨哄哄的，除了被他倆夾在中間的領主，沒人在意他們的交談。因為這一次的神聖殿堂會議過了太久……
安南第一眼看向殿堂中心的黃金之王，然後是相鄰幾個座位的骨頭之王，塔圖恩皇帝。
他坐在無數顱骨組成的座椅上，和其他至高王一樣，身形被薄霧籠罩。
泥巴之座依然空蕩無人。
這次神聖殿堂會議圍繞著清理鼠災，抵抗魔潮的遠征軍。北方、中土和南方的至高王一致同意出兵。至於他們這些有潛力的領袖，則隻需要提供一些物資以及讓遠征軍通過。
黃金之王沒找安南，骨頭之王也似乎沒認出安南，他們在通知之後又提起了“功勳”和“獎勵”，就匆匆結束了議會。
安南睜開了眼睛，意識回到寶石城的木屋。
“功勳”和“獎勵”……安南猜和對遠征軍的貢獻有關。但他們沒說獎勵是什麼，甚至沒說遠征軍征召時間。
應該還有第二次神聖殿堂會議。
這麼想的安南坐了起來，打開魔法燈。想了想居然披上法師袍，來到客廳的那堆公務前。
安南隨便拿起一本翻開，這是新初始號的航行日誌。翻開幾頁簡短的記錄，意外在格外漫長的一條記錄上發現一個老朋友——回到故土的烏爾米特伯爵。
紫羅蘭王國被麥肯恩鼠人覆滅之後，難以支撐的烏爾米特伯爵曾在星月灣避難過一段時日，然後又回到舊土重建家園——
安南當然不會忘記他，隻有馬丁的記性才會這麼差！
航海日誌上的時間是12月21日，那時安南還沒得到寶石海灣，新初始號他們還是流浪船隊，烏爾米特伯爵還試圖招攬他們。
從寶石城到紫羅蘭王國舊土比從星月灣到那兒近得多，安南記得那位烏爾米特伯爵還有不少珍藏來著……以及鼠潮未必會發現王國貴族放起的財物。
那可是一個王國的遺產。
安南有了新主意，讓女仆艾比把英格麗特喊來。睡眼朦朧的少女聆聽安南的計劃後鄙夷地說：“您甚至不知道掘金者。”
“我當然知道！我還做過一段時間的掘金者！那時候隻有黑麵包和鹹豌豆，但有乾不完的活……”
感慨好一陣，安南意識到她說的掘金者和自己說的礦工不是一回事。
“我隻是開個玩笑。”安南尷尬地露出笑容。
英格麗特沒搭理他：“掘金者就是你說的那種人，他們出入被消滅的國家和城鎮，猶如禿鷲般搜刮死人的遺物。”
“我們還來得及嗎？”安南想紫羅蘭王國足夠大，隔壁還有個同樣淪陷的瑞坎爾王國，掘金者的速度應該沒那麼快。
“您可以嘗試和烏爾米特伯爵合作，一個當地人比禿鷲的嗅覺更有用。”
“我知道了，這件事就交給你聯係。”
迎著英格麗特的鄙夷，安南輕咳著拿起一本賬本：“我要繼續處理公務了！”
安南不是一個看見文字就會犯困的人。他此刻的疲憊有著多種原因，比如休息被吵醒、今天跑了不少地方、蘇珊大嬸做的飯菜太好吃了、進入神聖殿堂說不定會消耗精神、深夜太安靜了——
所以安南分心地四處翻找，發現了抽屜裡的魔鏡，低沉說道：“魔鏡啊魔鏡，誰是這個帝國最美麗的女人？”
魔鏡輕顫著浮現一行絕不是通用語所寫的文字。
得想辦法讓魔鏡擁有畫麵……
“您不是在處理公務嗎？”
突然冒出來的英格麗特讓安南驚醒。
“嗯……我懷疑魔鏡存在某些秘密……它為什麼知道這麼多的東西？”
“您要是無所事事的話就去休息吧。”
“我隻是……不擅長處理這些公務。像你和奧爾梅多那樣處理上一天公務我做不來。”安南覺得自己應該說些什麼，“那些天馬行空的東西更適合我。”
“我對此不置可否。”英格麗特讚同道。
“你真是一個體貼的人。”安南露出放鬆的微笑，合上令他痛苦的賬本，在一個寧靜的夜晚安然入夢。
本章完