一座古樸的偏遠莊園安靜矗立在城郊。
這片廣袤平原上分散著許多莊園。這裡能同時享受寧靜和欣賞帝都的宏偉。
當載著索爾茲魔法學院師生的馬車停在古樸莊園前,仆人匆匆跑進府邸,將消息告訴一位紮著馬尾,穿著男式襯衫,線條硬朗的女人。
“索爾茲魔法學院?擊敗斯爾托維斯學院?斯爾托維斯總能給我們帶來驚喜……”女人偏頭和佇立在一旁的高大侍衛說:“你跟著仆人確認身份,我去告訴老祖宗。”
女人一路來到建築北麵的花園,來到一道披著毛毯,靠在躺椅裡的老婦人身邊,湊到耳邊大聲說:“老祖宗,您的兩個孫女來看您了!”
老婦人眯起的眼睛睜開一條縫隙:“我的什麼?”
“您的孫女!”
“你不是在這兒嗎?”
“不是我,是沃特斯家的!斯爾托維斯的沃特斯!”
“沃特斯家……”老婦人反複咀嚼著,想起了往事,眼角笑出皺紋:“快帶我過去。”
莊園門前,確認過身份的安南他們被帶進莊園,來到府邸的會客廳。
他們坐下沒多久,一名外表乾練的女人扶著老婦人進來。倘若換成短發,她比奧爾梅多還要男性化——當奧爾梅多淺笑時會垂下眉尾,臉頰變得柔和。
“我的小曼妮呢?”進來的老婦人迫不及待問道。
座位裡的眾人紛紛站起來,艾雪不再是那副冷漠姿態,微笑著說:“老祖宗,母親還在家裡,我們跟著比賽隊伍來的。”
“你說什麼?”老婦人側著頭問。
“伱是傑曼妮的女兒?”
“嗯。”
仙娜這時被安南輕輕推了一下,她隻好說:“還有我。”
女人看了仙娜一眼,低頭和老婦人大聲說:“姐姐沒來,她的兩個女兒來了!”
“哪個?”
艾雪和怯懦的仙娜湊過去,老婦人睜開渾濁的眼睛努力瞧著:“真像啊……我好像又看到了小曼妮纏著我要糖吃了。”
想到母親還有這種經曆,仙娜忍不住露出笑意,被老祖宗抓住手說和她的母親一模一樣,旁邊的艾雪反而被冷落了。
接下來他們從會客廳換到餐廳,老祖宗一直抓著仙娜的手。安南不用擔心了。比起艾雪,老夫人更喜歡仙娜。
他們來到餐廳,和貴族家中普遍的長桌不一樣,壁爐前放著一張圓桌,彼此離得很近——這樣老祖宗就能聽到每個人的聲音了。
他們在圓桌前坐下,老祖宗的左邊是艾雪,右邊是仙娜,然後是女人,鮑裡斯副院長和學生們,抱著莉莉的安南則坐在最遠處。
“老祖宗的耳朵怎麼了?”仙娜壯著膽子問女人。
“詛咒。”
“沒法用魔法治愈嗎?”
女人陰沉著那張硬朗的臉龐:“求助過教會,他們也沒辦法。”
“怎麼會……”仙娜驚呼,“是動蕩之後的事嗎?”
“動蕩之前。”防止仙娜繼續問個不停,女人直接說道:“老祖宗是傳奇。”
圓桌上安靜了一瞬。
安南沒有從老婦人身上感受到一點魔力波動……不過也可能是差距太大,就像螞蟻以為巨龍的爪子是一座山丘。
一些飲品和糕點送了上來,女人問:“你們來帝都為了比賽?”
隱身的鮑裡斯副院長連忙站起來:“索爾茲魔法學院成為帝國一百六十強,來帝都參加接下來的比賽。”
然後為老祖宗和女人介紹起學生。讓女人遺憾的是,艾雪和仙娜都不是選手。最後,鮑裡斯副院長介紹到安南:
“如果索爾茲魔法學院能成為冠軍,術士冠軍就一定是安南·裡維斯的。”
“黑眼睛,黑頭發……姓裡維斯……”女人異樣地打量安南:“北境十二王的裡維斯家族和你什麼關係?”
“我是現在的北境十二王之一,不過已經結束了……”
他們守護的北境已經沒了。
老祖宗望向安南,拍了拍仙娜的手,慈祥地笑道:“你的同學真可愛。”
安南默不作聲,傳奇說什麼就是什麼。
老祖宗想起什麼:“你們還沒有住的地方吧?這些天就住在這裡吧。”
“這好嗎?”女人有些遲疑,“表兄希望你在這裡安靜的休息……”
老祖宗哼道:“亞小子把我趕出帝都,還不來看我,莊園一點也不熱鬨。”
“但是他們還要參加比賽,住在郊外不太方便……”女人看向副院長。
想到塔圖恩帝國的皇帝的名諱,副院長鮑裡斯膽顫地說:“隻要老祖宗喜歡我們就住在這裡。”
這回老祖宗倒是聽見了,笑得像是綻放的菊花。
接下來的用餐時間,老祖宗拉著仙娜和艾雪問來問去,問仙娜更多,她的情緒也在逐漸開朗,像是彌補了在家裡受到的冷落。
幾十分鐘後,女人用手帕擦了擦老祖宗臉上的細汗,扶著她去休息。而在主人離開後,除了安南和莉莉都沒怎麼吃東西的眾人開始用餐。
沒過多久,女人去而複返,這次是來找安南的:“老祖宗很喜歡你的貓……”
“貓不要離開。”趴在安南腿上的莉莉仰頭說。
“它不想。”安南回答女人。
“我在問你的想法。”
“它的想法就是我的想法。”
習慣了強勢的女人皺眉:“你知道你在拒絕誰嗎?”
圓桌前的師生們噤若寒蟬,這時艾雪站了起來:“安南,歐琳·蒙特利爾姑姑在幫你,老祖宗喜歡它。”
安南沒理艾雪,直視女人:“知道,歐琳·蒙特利爾。”
歐琳·蒙特利爾想到他們是客人,還帶來了兩位侄女,態度鬆動了些:“那讓老祖宗摸一摸它總可以吧?”
安南露出為難的表情,這讓歐琳·蒙特利爾深呼吸,但沒法對一個學生發火:“我們難道還會搶走你的貓?”
“好吧。”安南抱起莉莉,低聲和它說:“她們想抓你就跑回來。”
歐琳·蒙特利爾隻能裝沒聽見,接過莉莉,抱著它離開。
望著她的背影,安南若有所思。老祖宗認為莉莉的身份有問題,還是單純喜歡莉莉?
本章完