今天的風有些大，安南用衣袖揉了揉眼中沙，答應花貓：“好。”
花貓又露出猶如曬著陽光般的眯眼表情，安南把它放進水盆。
“你自己來還是我幫你？”
“你幫貓吧。”
安南給花貓露出來的後背澆了些水，而臟汙開始在熱水裡向外擴散。
“伱們怎麼找到仙娜的？”安南詢問上午的細節。
花貓說是一隻叫胖橘的貓發現好幾個散發血腥味的人類在倉庫附近徘徊，然後喊瘦黑溜進倉庫，發現了可疑的地下室。瘦黑剛跑回來報信，胖橘就看見倉庫裡和外麵的人類離開了。
就像故意讓他們發現。
仙娜被抓走沒那麼簡單……
安南的注意回到眼前：往常看不出來，但淋了水的花貓瘦的幾乎隻剩骨架。安南檢查它的傷口，錯位的右腿已經愈合了。
想著委托一名精英法師幫花貓治愈，一陣貓叫從窗台傳來——一隻黑貓湊了過來。
安南換了兩盆水才讓花貓徹底沒了味道，還偷看了一眼，花貓是母貓……然後又給黑貓洗澡，沒多久跑來第三隻貓，蹲在水盆前排隊……第五隻的時候，安南雇侍應生進來幫忙，讓馬丁離遠點——以防馬丁把貓們洗到廚房。
從肮臟到濕漉再到清爽的花貓領著安南去它的藏寶地：一處位於箱子裡被濕泥覆蓋的角落。
安南沒讓剛洗乾淨的花貓去撓開泥土，撿起旁邊的木棍撥開泥土，露出花貓的寶藏：一堆魚骨、臟成煤球的線團、亮晶晶的金屬片和前兩天安南給它的肉脯。
“你隨便挑喵。”
安南沒法拒絕那雙閃亮的貓眸，挑了一副完整的魚骨。
“剩下的寶藏就留給其他貓吧。”
把花貓抱起來，往公館走去。
“貓以前的主人叫貓莉莉。”花貓趴在安南懷裡。
“這個名字不錯。”安南說，“莉莉，你以前的主人呢？”
“貓的爪子太尖，意外抓傷了小主人，被他們扔掉了……你給貓剪爪子吧，這樣貓就不會撓到你了。”
“好。”
回到房間，安南正式介紹：“莉莉，這是馬丁，我的堂弟。馬丁，這是莉莉，我的……動物朋友。”
趁著天黑之前，安南讓馬丁買一些生肉回來，準備貓飯。
這些野貓比想象中有用，也比想象中淒苦。在安南慷慨提供食物以後，跟著安南的莉莉能更好命令它們，讓它們成為自己的眼睛和耳朵。
安南交給它們的第一個任務是找一隻吸血鬼，夜幕降臨，貓群散開。安南打開窗戶後服下藥劑，開始冥想，莉莉在枕頭旁蜷縮著睡覺——隻此忙碌的今天。以後的晚上就沒這麼安靜了。
午夜，結束冥想的安南準備休息，貓群帶來了消息：它們在一間酒館外發現了吸血鬼。
安南跟著“瘦黑”，一隻已經成年但體型隻有三四個月大的黑貓來到酒館，推門進去，安南直接看到了那隻吸血鬼。
他要了杯果汁，隨便在一張空桌坐下。沒多久按捺不住的吸血鬼就湊了過來。
“我們找到了你要找的人！”吸血鬼把倉庫的位置告訴安南。
“你猜最先發現那裡的是誰？”
安南無視了吸血鬼的邀功。不過它們算是地頭蛇，還有利用的價值，所以安南放下誘餌：“彆心急，我們還會合作的。”
放下空杯，安南和吸血鬼告彆，走出酒館。
吸血鬼盯著安南的背影，險些克製不住欲望……不過它們調查了他，據說來自北方，似乎是什麼北境之王，一己之力擊敗了斯爾托維斯魔法學院，不太好惹……
吸血鬼起身準備離開，服務生湊了上來：“先生，果汁30銅幣。”
……
“所以我沒忍住，收養了莉莉。”
索爾茲學院食堂，安南把收養花貓和“貓眼小隊”的事告訴艾麗斯。
不過收養莉莉沒像收養小蜘蛛那樣，做了好幾次夢。
“你說它會通用語，但其實隻有你能聽懂，當心……”
“放心吧，我身邊的人都是好人。”
最早的小蜘蛛，還有後來的黛菈都沒有出過問題。
仙娜這時湊了過來，還帶著蘇妮，安南準備換一個話題，這個時候，副院長像是一團滾動的球快步來到食堂，驕傲地向學生們宣布，剛剛最後兩個學院比賽結束，索爾茲學院將在三天後啟程帝都，開始帝國爭霸賽的一百六十強賽。
布萊希姆院長和鮑裡斯副院長帶隊，和加上安南在內的八名選手出發。
副院長匆匆離開後，食堂響起學生們的竊竊私語。
一百六十座學院……看來接下來的帝都會異常熱鬨。
這些勝過兩回的學院不全是精英，起碼還有十幾座索爾茲魔法學院這種濫竽充數的學院。
記錄著晉級學院的名單送往帝國各處。作為一百六十強之一，索爾茲學院上下洋溢著喜悅。
但沒出現在仙娜的臉上。
“母親讓姐姐代替我去……”
當天下午，仙娜來到公館，將家裡的事說出。
她徹底失去了驕傲：“我該怎麼辦……”
“報複她！”
馬丁高呼，讓安南後悔沒有把他趕出去。
“我能幫你們！”結果仙娜抬起了頭，眼眸閃爍著複仇的光輝：“我們就給我的母親搗亂！”
作為鼠人克星，北境之王，星月灣領主，安南怎麼會做這種幼稚的行徑——
“我們可以偷走她的首飾盒，那裡都是她最喜歡的昂貴寶石！”
安南倏然站起：“我們今晚就行動！”
……
夜幕降臨，安南和馬丁在仙娜的接應下，偷偷來到她的母親的臥室前。
“母親應該在浴室，你們抓緊時間。”
安南點了點頭，準備偷到就跑。再回來的時候自己已經是帝國冠軍了。那時彆說首飾盒，搬空一座寶庫他們都說不了什麼。
輕推開臥室門，幽冷的月光灑在地毯上。
馬丁在門邊望風，安南奔向梳妝台，“嘩啦”打開抽屜。
“唔……”
輕吟忽然在本該無人的臥室響起，安南僵硬地望向傳來聲音的床鋪，床上的輪廓正悠悠轉醒……
安南無暇再保持安靜，往外跑去。
嘭——
先跑出去的馬丁關上了門，把安南關在房間。
本章完