索爾茲魔法學院和帕爾戰士學院的戰士選在帕拉米角鬥場舉行，他們是上午，下午則輪到斯爾托維斯魔法學院和騎士扈從學院。
年輕的法師們還是沒有逃脫給觀眾表演的命運。
負責統計選手的的是位年輕的魔藥課教授，那天在安南介紹時發呆的就是她——教授帶來詳細賽製：所有學院選拔出八名選手，進行四場比賽，得到第一的學院晉級。
沒有意外的話，和帕爾戰士學院的比賽結束後就輪到和斯爾托維斯魔法學院了。
艾麗斯是低年級唯二的兩名選手之一，另一個是安南。還有兩名中年級和四名高年級。沒有精英施法者。
“我是特奧菲盧斯。”一位高年級學生湊過來和安南打招呼，“你就是那個被院長選定的人？”
“我是安南。”安南點了點頭。
“你是術士嗎？真是讓人驚歎的魅力。”他一點也沒掩蓋讚美，隻是好像不知道安南是誰，“教授說是布萊希姆推薦了你，伱是血脈術士？”
“天賦術士。”
“期待你明天的表現。”高年級學生說道。
“你們最好在八點之前抵達帕拉米角鬥場，比賽方式為在相距50碼的空地開始，你們最好和對手保持距離……”
教授在前麵講解，安南和艾麗斯在後麵低語。
艾麗斯還給安南《安南波特與魔法石》，“怎麼樣？”安南問道。
“跟《法師塔淪陷》和《貝塔爾的救贖》不一樣，你為索爾茲魔法學院準備的？那個分院帽儀式和九又四分之三商店很有趣，為什麼要用貓頭鷹送信？額頭的疤是什麼？殺了你父母的神秘人是誰？”
艾麗斯一點也沒延遲滿足的打算，堅決不把謎題留到最後。
“我想不到更合適的信使，額頭的疤是高等靈魂防護，神秘人是紅魔王，紅魔王是阿加瓦爾。”安南補充道：“對了，九又四分之三商店先彆說出去。”
《法師塔淪陷》讓法師塔周圍的酒館整日爆滿，《貝塔爾的救贖》讓監獄成為著名景觀，但安南什麼也分不到，——眼紅的安南把站台改成商店，這樣就可以親自開一間九又四分之三商店，比隻賣魔法記錄石賺得還多。
假如資金充足，安南還能在商店後麵複刻出售魔法物品的對角巷。而且帝國人還沒看過前兩部魔法影像，拿到封地，安南再把法師塔和監獄複刻到新星月灣。
“不過我還是喜歡傑克。”艾麗斯說道。
教授講完明天的比賽，八名選手們回去，安南和艾麗斯被叫住。
年輕的教授問：“安南先生，我們能為你做什麼呢？”
“準備一場勝利晚宴。”安南回答。
“你的信心很足。”
回去的路上，艾麗斯說道。
“我沒有輸的可能，除非他們不讓我施法。”安南沒有傲慢，最多是驕傲：“史瓦羅先生會來嗎？”
微風城沒了後，恢複自由的史瓦羅先生婉拒了奧爾梅多的邀請，跑去了帝國南方，連艾麗斯也不知道他在做什麼。
“應該不會，除非我闖進決賽。”
艾麗斯住校，站在門前和安南告彆，注視他消失在街道拐角。
放學的安南準備拜訪來自帝都的禮儀部官員，和他相同打算的貴族不少，結果不出意外的碰壁，報上去北境之王也沒用——數千裡外的北境之王在帝國真的隻是聽起來厲害。
該淡化北境之王的影響了，成為一個真正的領主。
讓許多年輕學生睡不著的寧靜夜晚在冥想中度過，第二天清晨，安南準時醒來，淡金色的晨曦鋪進地毯，沒有遲到，沒有意外。
撿起馬丁踹掉的毛毯蓋回去，安南在街邊租了輛馬車前往帕拉米角鬥場。
沒有太多觀眾，還都是學院學生和家長，臨近開始也隻坐了不到一半人。
帝國禮儀部官員在比賽開始前演講：“年輕的帝國子民，這是你們離榮光最近的一次，抓住它！站在最後的人會成為被所有人類知曉的冠軍！”
名為禮儀部卻沒有什麼禮儀，演講隻有挑起選手們的情緒，怪不得愛說塔圖恩人是野蠻人。
這次爭霸賽不是小打小鬨……
安南意識到這點，學院也低估了帝國的認真，副院長在和院長竊竊私語：“我們讓一個精英偽裝成……”
院長布萊希姆拒絕了這個蠢注意，喚來安南：“隻要進入帝國前十名，我會親自為你找來一塊封地。”
“放心吧。”
安南第一個出場。他的對手是名拘謹的男孩。安南不想嚇到他，所以第一個法術是低等元素召喚——這裡離避風塘小鎮很遠，不用擔心把不該召喚的召喚過來。
男孩資質不錯，握著鐵劍和土元素對抗堅持了快十分鐘，剛脫力認輸，表麵坑坑窪窪的土元素就因時間結束消散，讓他懊惱為什麼不再多堅持一陣。
安南取得讓觀眾席昏昏欲睡的第一場勝利，連仙娜她們也倚靠著彼此打盹，隻有副院長在蕩漾著肥肉歡呼。
迎著異樣的注視回到休息區，安南還聽見男孩的老師說他蠢笨，為什麼要和土元素打那麼久，直接攻擊施法者不行嗎？
安南剛坐下，副院長送來學院提供的特效魔法藥劑。
魔法商店賣十五金幣還是二十金幣一瓶？真是奢侈。安南喝了一瓶，偷了一瓶。
沒多久輪到艾麗斯上場，一道熟練的活繩術結束戰鬥，贏得一些安南沒有的掌聲。
幾十分鐘後，安南開始第二場比賽。為了方便繼續偷魔法藥劑，安南徑直釋放兩個低級元素召喚，讓看見安南出場就萌生睡意的觀眾們清醒了些。
作為二環法術，釋放第二個就意味離精英隻有一步之遙。
代價是對手隻堅持了幾十秒，被火元素丟出來的一團火燒著衣服，被迫在受傷前認輸。
安南這回喝了一瓶，偷了兩瓶。隻是今天沒法再偷拿了，帕爾戰士學院的最後一名選手落敗——他們在第二輪就被徹底淘汰。
沒有任何意外，索爾茲魔法學院輕鬆晉級，側麵說明施法者站在所有職業的。
熱情的副院長來到休息區：“晚宴已經準備好了！”
本章完