“你昨天和安南在一起？”
趕到的安南隱約聽見質問從教室鑽出。無奈地想，自己作為北境之王，死在法術之下的鼠人不計其數，卻被迫和年輕的學生們打鬨……
“沉默在我這裡沒用，蘇妮·普萊。我還以為‘馬夫家族’真的隻想做馬夫，沒想到你這麼無恥……”
“我隻是讓他和我的父親見一麵。”
蘇妮的聲音在接近羞辱的重話裡響起。
“一個馬夫和北境之王有什麼好見的？你不會想說伱的父親還關心政治吧？”仙娜的話語越來越刻薄。
“跟你沒關係。仙娜，你隻是安南的同學。”
這是艾麗斯的聲音？
一種源於心靈的異樣觸感讓安南放緩腳步，繼續聽著女孩們為自己爭風吃醋……
“蘇妮不是姐妹會的成員，你沒資格這麼說她。”
仙娜因艾麗斯的插手沉默了片刻，不過站在她旁邊的人更多，給她帶來了底氣和信心：“你以什麼身份和我說話？安南的朋友，還是一位史詩法師的女兒？”
“同學。”
艾麗斯的聲音依然沒有太大起伏：“我隻是不想看你們欺負同學。”
一個陌生的女孩發出尖叫：“你居然為了蘇妮和會長吵架！”
“你們彆再吵了……”
教室裡的動靜越來越混亂時，急促的腳步聲從身後傳來。
“殿下……您怎麼——”
“噓……”
安南示意路德金噤聲，但教室裡已經陷入寂靜，不再傳出女孩們的爭吵聲。
“我擔心她們會爭吵起來。”
安南說著邁進教室，看見仙娜雙手抱胸和她的跟班站在蘇妮的桌位前。艾麗斯和蘇妮呆在位置裡。
除了艾麗斯，年輕的少女們還沒學會藏起心情，臉上彆扭的殘留著情緒。
“我不在的時候你們好像發生了些矛盾？”安南明知故問。
“沒有。”
蘇妮說著就趴在了桌上，仿佛真的什麼也沒發生。
“安南。”仙娜則忽然帶上了些請求，“我的母親也要見你。”
“放學後我就去你家拜訪。”
仙娜的背景是個秘密，說不定這趟做客會有意外驚喜。
安南的答應衝散了女孩的不愉快，她想笑又矜持著，化作一道輕哼領著姐妹回到座位。
背後又傳來熟悉的戳動，艾麗斯問：“你什麼時候回來的？”
“仙娜問我和蘇妮在一起的時候。”安南就知道瞞不過她，不解地問：“我隻是去拜訪蘇妮的父母，仙娜為什麼這麼生氣？”
一些貴族子嗣也許會爭風吃醋，但仙娜不像被慣壞的驕縱子女。
“因為‘資格’。”艾麗斯說。
“資格是什麼？”
“逃離聯姻的資格。”
安南明白了艾麗斯說的是什麼。出生在貴族富豪家固然享有優渥的生活，但總要付出代價。作為非繼承人的次子次女，這個代價就是聯姻。
安南想問難道你也那樣？想了想就知道不可能。史瓦羅先生防自己都跟防賊一樣，完全不用擔心艾麗斯會被聯姻。
也許是魔法賽的緣故，凡妮莎夫人放鬆了對安南的注意，安南因此重獲自由。
最後一堂課結束，安南租了一輛馬車，前往仙娜的家中赴約。
仙娜的家也在內城，但和蘇妮的家比，蘇妮一家就像一間馬棚——偌大的莊園裡是修剪好的園圃和噴池，矗立的尖塔式府邸沒有學院那麼複古和高聳，但依然壯觀。
這座在帝國南部第二大城市的核心的莊園抵得上一座領地……
提早等候在門前的管家領著安南進入莊園，經過那些仆人和家族成員，來到會客廳。
沿途看見諸多雕塑、畫像和寶石，安南沒什麼藝術修養和知識，隻知道它們價值不菲。
仙娜坐在座位裡，因安南到來而欣喜地站起。換掉法師袍的仙娜穿著淺色的絲質長裙，襯出少女的活力和美麗。
仙娜說她的母親一會兒就來，安南不在意，低聲問仙娜：“你的家裡是法師還是貴族？”
“我的家族在兩百年前姓蒙特利爾……”
什麼疑問都解開了。
沒過多久，會客廳的兩扇雕花門被推開，一位美麗的女士邁步而來。
仙娜的母親因這次見麵換了一身玫紅色綢麵蓬鬆長裙，她既沒凜冬夫人的高挑和冷豔，也沒瑪莉亞夫人的美麗和豐腴，還沒有賽爾斯公主的知性和韻味，但是意外的年輕和白皙，像是仙娜的阿姨而非母親。
隻是這次邀約並不愉快，安南對成熟女性的特殊魅力在仙娜的母親處接連碰壁，讓安南沉思仙娜的家族是否和瑞坎爾的王室有關。
沒待多久安南就離開了府邸，仙娜愧疚地送她出來。
“你的母親一直這麼嚴厲？”
安南環視莊園周圍，外麵是一些安靜的商鋪。這時，他意外瞥見蘇妮的身影在街邊櫥窗裡隱藏。
“不是……我沒往家裡帶過男生，母親可能誤會了，對不起……”仙娜燥紅著臉頰。
安南還在狐疑蘇妮的身影。她們兩個怎麼回事？自己和蘇妮在一起時被仙娜撞見，和仙娜在一起時被蘇妮撞見
說是術士天賦也好，說是魅魔詛咒也好，安南忽然說道：“彆再欺負蘇妮了。”
仙娜驚愕：“你真的和她……”
“你在說什麼？”
安南的語氣逐漸溫柔：“有個沒名字的吟遊詩人和我說過一句話：我反對我的親兄弟，我和我的親兄弟反對我的堂兄弟，我、我的親兄弟和我的堂兄弟聯合起來反對其他人。在帝國人眼裡，你們是斯爾托維斯人，在斯爾托維斯人眼裡，你們是索爾茲魔法學院的學生。在索爾茲魔法學院的學生眼裡，你們是同一學派的同學。”
“你們不應陌生甚至敵對。未來幾十年後，當你回首這段年少時的經曆，我希望你的情緒是快樂而沒有遺憾的。”
同樣的道理由不同人說效果也會不同。
起碼安南觸動了仙娜，讓她沉思著回到莊園。跑到三樓想問母親為什麼這麼對待她的朋友，結果管家捧著母親換下來的貼身衣服出來，說夫人已經休息了。她隻好回到自己房間。
本章完