蒼白的雪林……紮眼的鼠潮……凜冽的寒風……
呼出白霧的火槍兵們屹立在起伏的木刺地帶，靜候灰褐色的鼠潮接近。
“無論看多少次都讓人絕望。”洛西眺望著蠕動的黑線呢喃道。
翅膀揮舞聲由遠及近，一頭藍龍和十三頭白龍掠過木刺上空，
今天的能見度還好，所以安南勉強望見這批被反複減員的鼠潮的數量——它們在雪林裡延綿出方圓十幾裡，數量應該是五十萬還是六十萬……？
假設火槍兵們一槍一個，他們每人要殺三百隻鼠人才能解決這波鼠潮。
唯一的好消息：這波鼠潮沒有精銳兵種，最多隻夾雜著些披著皮甲、拿著農叉的半精英鼠人。火槍打無甲敵人就像安南借藍龍錢一樣簡單。
盤旋在鼠潮上空的白龍開始俯衝——作為最弱的龍族，白龍遭受著諸多非議——比如是龍族之恥、作為龍族卻還用爪牙戰鬥、被冰霜巨人奴役、比整個地精還大的腦仁還沒地精聰明、擊殺一隻成年黑龍，藍龍起碼需要一隊大師職業者小隊，擊殺成年白龍一隊精英就夠了——但這是和屹立在艾倫大陸頂端的龍族比。對於鼠人，它們伸展後接近七米和數百磅的體重隻是俯衝也會給鼠人帶來滅頂之災。
一頭青少年白龍大概率打不過兩隻大型元素，但兩隻大型元素被元素長老賜福也趕不上白龍殺鼠人的速度。欺淩弱小，白龍是認真的。
這波鼠人確實沒有指揮者——從雪林鑽出的它們沒有收攏陣型、沒有包圍木刺地帶，而是徑直朝火槍隊們撲了過去。
稀疏的隊形加上白龍的俯衝，火槍隊麵臨的壓力驟減。
砰——
鼠潮前鋒離戰線還有一百碼時，一道槍聲響起，一隻鼠人倒地。
安南俯瞰戰線，想知道何人如此驍勇。
魔法火槍的實際殺傷射程在100碼外，火槍兵規定“在30碼內射擊”則因為超過30碼再射擊就憑運氣了。準星不能說粗製濫造，但絕對瞄藍龍打銅須。
他找到了開槍的士兵：地獄火的士官長費米正在接受火槍兵們的歡呼。
洛西不甘示弱地也舉起火槍，扣動扳機——
正常滑翔的藍龍忽然向旁偏轉，險些把安南甩下來。
“洛西！你再亂開槍我就把你踢回雪山要塞！”安南朝罪魁禍首喊道。
洛西漲紅著臉裝填子彈。
鼠潮接近木刺地帶五十碼時，延綿數百米防線的火槍兵抬起火槍，隨著洛西和費米下令，延綿的槍聲與硝煙在上空回蕩。
前排的鼠人成片倒地，但它們沒有對未知武器的恐懼，鼠群前仆後繼地從雪林湧出，越來越近，撞進被雪掩蓋的木刺上，汙穢之血流淌。後麵的鼠人就爬著同伴的屍體往上蔓延，還有一些不忘低頭啃上一口新鮮的血肉，然後又被火槍打死，成為彆的鼠人的食物。
翻湧的鼠潮看起來恐怖，但經曆了冰川港戰役的火槍兵們即不會嚇得拿不住槍，也不會抖得邁不動腿。他們按照布置的計劃，和鼠人保持距離，一點一點後退。
木刺地帶減緩了鼠人的速度，它們每推進一米，就要倒下上百隻鼠人。
“戰爭開始了。”
從空中俯瞰宏觀戰場的安南的熱血無法被寒風吹散，“輪到我們並肩作戰了。”
安南和藍龍獨自掩護火槍隊的側翼。隨著傳送門出現在鼠群上空，洶湧的海水瀑布般砸落，衝散鼠群。
布置了三座傳送門之後，藍龍返回前線，安南打開鼓鼓囊囊的口袋往嘴裡丟魔法藥劑。
還不到十分鐘，火槍隊的防線已經向後撤退了近三百米。但沒關係，後麵還有十個三百米等著鼠人。
木刺地帶猶如一座絞肉場，不斷消耗著鼠潮的數量。約一個小時後，安南換下疲憊的火槍兵，讓元素們接替防線。
依然是土元素擋在前麵，水元素在後方輸出，但這回火元素也投入戰場——以五隻水元素一隻火元素配隊，它的作用是不讓水元素變成冰元素。
隻是二百二十三隻大型元素表現的比兩千名火槍兵遜色太多，甚至險些讓鼠潮包圍。
一枚水刃能割開一隻鼠人的腦袋，一枚子彈也能，而後者數量是前者的十倍。
安南隻能把休息還不到三十分鐘的火槍兵換上，然後打開傳送門——通往微風城的傳送門。
食人魔就蹲在奧爾梅多的辦公室，閃爍的像是焰火晚會的辦公室出現在傳送門另一邊。
“借我幾個守護係法師！”
奧爾梅多沒問發生了什麼：“你要什麼實力的。”
“能讓兩千名士兵短時間恢複體力！”
傳送門消失之前，十名精英法師與一名大師法師來到木刺地帶。
不是精靈導師讓安南失望，說起來她似乎還沒回來……
來自法師塔的守護係法師開始釋放消除疲勞的法術。安南不由想到要是神靈沒失聯，牧師揮揮手就能消弭眾人的疲憊……但神靈沒失聯，麥肯恩鼠也不會大舉入侵人類國度。
恢複了體力的火槍兵再次投入木刺地帶。槍聲和鼠人們一茬茬倒下讓法師好奇，但也覺得不過如此——法師的求知和傲慢同時浮現。
安南也再次前往前線，然後在釋放今天第七次傳送門後就撐得喝不下去了，伊莉摩雅絲稍微加速安南就要趴在背上乾嘔。嫌他累贅，把他送回了城牆上。
從清晨到黃昏，槍聲不曾停歇。火槍兵離城牆越來越近，鼠人越來越少。
陰沉的傍晚時分，最後一隻鼠人穿越了木刺地帶，孤零零地衝向城牆，快要觸及的時候，一杆火槍升起硝煙。
最後的鼠人倒地。
呈現在城牆上所有人眼底的是一片鼠人屍體鋪成的地帶。
“我們贏了！”
不知是誰喊道，城牆上響起潮水般的山呼海嘯。
火槍兵們歡呼，安南為他們高興——他們有權利驕傲。以兩千名的非職業者，無人死亡為代價，一天消滅了數十萬的鼠潮。
但是沒多久，安南就再次望向遠方的雪林。
本該享用豐盛大餐的鴉群受驚般成片升起。
第二波鼠潮正在接近。
本章完