凜冬夫人察覺到什麼了？安南不知道。
因為他的偽裝其實相當蹩腳——臉孔沒有任何偽裝和遮掩，掩蓋黑發的礦粉會因為礦粉用量不同，有時呈現橘紅，有時近似緋紅。黑色眼眸稍離近些也會看出瞳色，所以會故意眯著眼睛。
至於為什麼沒有露餡……因為沒人見過北境之王，也想不到北境之王會偽裝身份跑到貝塔爾城。
從宴會出來，安南還發現吟遊詩人和阿斯托爾福他們的隔閡消失了。
先回到官邸，安南在深夜和吟遊詩人驅車前往地牢。
“副典獄長大人！”
守衛們恪守職責地挺起胸膛，讓他們態度發生轉變的態度是凜冬夫人送來一批犯人，還說安南一定會喜歡。
凜冬夫人該不會把貴婦綁架送進地牢吧……
還好凜冬女士還沒荒唐到那種程度，不過結果差不多糟糕：抓進來的是一夥傭兵——曾經以一枚金納爾為代價讓安南帶路的傭兵。
凜冬夫人調查了他。
“夫人的仆人說，他們這些天一直在您之前住的地方徘徊。”
地牢守衛諂媚地說道，囚牢裡麵，連白狼頭都被薅掉的五個傭兵複雜地看著安南，想不到幾天前還是隨便拿捏的平民現在變成了隨便拿捏他們。
“原因。”
安南還要去地牢深層，沒時間浪費在他們身上。
依然是刻薄的女法師開口：“那個村莊有吸血鬼和魅魔的蹤跡，你們是唯一逃出來的人，吸血鬼和魅魔可能會來找你。”
“還有這種好事？”
“咳……那些都是故事，真實的魅魔和吸血鬼十分危險，她們會掠奪你的精力和血液……”吟遊詩人低聲提醒安南。
安南重新望向神情異樣的傭兵：“所以伱們拿我當誘餌？”
“我們不知道您是副典獄長……”失去白狼頭的戰士從善如流。
安南沒有生氣，某種程度上這些傭兵是在保護自己——雖然他們不會在意自己的死活。
“這些犯人我還有用。”
安南不會釋放他們，但也不會囚禁在地牢，讓吟遊詩人先回去提醒瓊安她們，安南繼續往深處走去。
火光和腳步聲逐漸遠去，醜陋戰士忍不住咒罵：“那個家夥一定舔了典獄長的屁股……”
遠去的火光再次倒回，安南回到囚牢前，指著出聲的醜陋戰士：“那個醜家夥除外。”
邁著台階來到關押著重犯的地牢。冰冷牆壁下擺著染血，鏽跡斑斑的刑具，回蕩著慘叫與哀嚎。
“我要檢查第三層地牢的囚犯狀況。”
安南和把守深層入口的守衛說道，通過這扇鐵門，踏上延伸向下的台階，來到第三層。
渾濁空氣飄蕩著著壓抑和沉悶，還有血腥。
沒有向導，安南舉起油燈，靠近第一座牢室——一隻遍體鱗傷的鼠人近衛倏然衝出，被鐵鏈撤回，發出難明的嘶叫。
安南和它揮了揮手，來到第二座牢室。
散發著瑩瑩微光的虛幻輪廓坐在牢室深處，肩膀輕輕搖晃。
安南保持安靜來到第三座牢室，囚牢猶如被砌成一堵牆，形成油燈無法穿透的黑幕。快要走過安南才意識到這是龐大身體的一部分，提起油燈，抬起頭，看見密密麻麻的猩紅眼瞳垂落著注視自己。
安南稍微加快步伐，終於在第八座牢室看到了穆拉特。
眼前猶如初見麥可爾時狼狽的頹廢法師因響動抬頭，在他開口前安南說：“我是奧爾梅剛剛好，這座地牢的新副典獄長。”
穆拉特一副“北境之王又在玩什麼”的迷茫，但知道安南是來救自己的。
“怎麼回事？”
“魔法戒指是一個陰謀……許多勢力在搶奪它。迪亞特拉家族，吸血鬼，還有王室……”
穆拉特簡單敘述他拍下魔法戒指後遭遇的襲擊。起初他們還顧忌法師塔法師的身份，但隨時間推移，越來越毫不留情。
“你是說這些勢力連4000金幣都拿不出來？”
“這就是倒黴的部分……我拿到魔法戒指他們才開始爭奪。”
更倒黴的是穆拉特以為安南也是為此而來，所以哪怕被威脅，追殺也沒交出它。
“魔法戒指呢？”
“我藏在了虛空，除了我誰也找不到。”法師的自信這一刻壓製狼狽。
“……你再堅持幾天，我想辦法救你出來。”
安南在地牢深處逗留的有些久，防止發現異樣，他該離開了。
“你想救他出來嗎？”
熟悉的嘶啞嗓音忽然響起，美麗而高挑的凜冬夫人忽然從陰影裡步出。
“你也是想要魔法戒指的一員？”安南知道了凜冬夫人知道了一切。
“是的……我正是為了它而來。”凜冬夫人停在油燈的邊緣，深邃的眼眸凝視著安南：“可以把它給我嗎？”
安南偏頭問穆拉特：“還能施法嗎？”
“他們不敢讓一個有魔力的法師待在地牢。”
凜冬夫人則拋出一瓶魔藥。穆拉特接住魔藥，看向安南。
“喝掉它吧。”安南說。
穆拉特仰頭吞服魔藥，然後在魔力恢複後釋放法術，從虛空裂隙裡拿出一枚戒指。
“我說我不知道魔法戒指有什麼用你相信嗎？”安南接過穆拉特遞來的魔法戒指，歎息這是場無妄之災，“我隻是想要一枚魔法戒指。”
“這要取決於你會不會把它交給我。”
“我說不你會搶走它嗎？”
“不會。北境之王是北境的基石……我會謀求與你合作。”這位凜冬夫人沒有和在宴會上時的高傲和俯視，隻有真誠。
“我可以把魔法戒指交給你。”安南說。
凜冬夫人的微笑讓整座地牢都為此明亮：“我需要為你做什麼呢？”
“穆拉特作為法師塔的正式法師，在貝塔爾城被構陷，誣告，關進地牢，以及這枚價值不菲的魔法戒指花了我5000金幣。”
“攻擊他的人會付出代價，你的5000金幣今晚就可以拿走。”
安南輕輕頷首，然後將戒指拋給她，流暢的連凜冬夫人都沒反應過來。
“你不好奇——”
安南突然捂住耳朵，打斷凜冬夫人：“我知道你們的規矩，知道秘密要麼加入要麼死！”
“因為這枚戒指關乎秘藏。你是很好的同伴，真的不想加入嗎？”
“不想！”
本章完