洛西把曬乾的草葉堆在穀倉裡，錯過忙碌的領民回到外麵。
他們已經搬空了草葉，隻剩些草杆枯葉鋪在空地，西洛正蹲著撿起它們，湊到牛欄邊吸引牛群的注意。
擦著額頭汗珠的洛西來到弟弟旁邊，看著他將草葉遞給一隻牛，念念有詞：“多吃點，吃飽才有力氣打架，死掉讓我們吃。”
“西洛，這是頭母牛。”洛西無奈地說。
牛欄裡的牛群突然變得躁動不安，洛西連忙將弟弟拉開。
“萊拉！”他朝遠處指揮著的地精說，“這些牛怎麼了！”
“我叫多萊。”“我們的領主大人正在迎接大人物。”
“大人物？”
“你還不知道吧？傳聞安南大人豢養著一頭藍龍……”
……
“這就是大名鼎鼎的‘傑克’？”闖進大屋的年輕貴族帶著輕蔑審視空空如也的房屋，“瞧啊，你住的地方，窩棚一樣，猶如貧民窟，居然還在燒牛糞，你簡直丟儘了裡維斯家族的臉麵。”
安南看向帶他過來的英格麗特：“這個家夥從開始就在評頭論足，他是來自王都的王儲嗎？”
“這位是迪亞特拉家族的格瑪·迪亞特拉。”英格麗特說。
迪亞特拉家族，北境十二王之一。
“失禮！”
名為格瑪的貴族男孩怒斥道：“我沒有從伱的話語裡聽到尊敬，‘傑克’，你讓這樣的人擔任管家？”
“管家？她是奧爾梅多的助手。”安南擔憂這對於他過於複雜而解釋：“奧爾梅多是微風城的城主，微風城在星月灣的東邊，東邊就是你們來時的方向。”
“我不是蠢貨！”男孩發出變聲期獨有的公鴨般叫聲。
屋外的恐獵獸感知到主人的憤怒，散發威懾的低吼，又被仆人安撫。
安南微蹙起眉，問英格麗特：“我的地位高還是他的地位高？”
英格麗特早受夠了這家夥一路上的傲慢：“您是正牌繼承人，現任北境十二王之一，他隻是沒有繼承權的次子，您教訓他就像老家主教訓您。”
安南知道怎麼做了，讓因恐獵獸氣息趕來的騎兵們退去。
“食人魔，我記得你很久沒有吃人了？”
“我們還在微風城的時候。”食人魔配合地盯著男孩的脖頸，“希望他的腦袋鮮美而非腐臭。”
這個驕傲的男孩終於因懼怕後退一步。
“所以你千裡迢迢來到我的領地大放厥詞，想做什麼？”
“我覺得這裡不錯……”但他很快再次向前邁出，像是隻驕傲的公鴨，“把這片土地轉讓給我，你會得到我的友誼。”
格瑪·迪亞特拉的所作所為成功引起好脾氣的安南不爽。一個所有故事裡都有的阻攔主人翁的反派？但這會兒才出現是不是晚了些？
“這個庶民在說什麼？”
安南拿出北境之王的威嚴——但是這樣隻會讓人想要擁進懷裡揉搓：“作為長輩，我不會介意你的冒犯，但你應該不想被我脫掉褲子打屁股吧？”
“你認為我在說笑嗎？如果你拒絕，我會在你的南方建立一座繁華的港——”
“我拒絕。”安南打斷他。
不久後，碰壁的格瑪·迪亞特拉臉色難看地帶著仆從走出大屋，離開營寨時還險些撞到一名領民。
“孩子討起厭來比鼠人還可憎。”
安南說道。而且是個意義不明，驕傲、自大、拎不清形勢的蠢貨。
“他的年紀好像和你差不多。”食人魔說。
“我們不一樣，他沒有和我一樣我親手殺死鼠人的經曆……他是女孩嗎？”安南突然沒有征兆地問。
還在望著他們遠去的身影的英格麗特收回視線：“您在想什麼？”
“呃……不是你想的那樣。”
安南隻是不想再發生一遍奧爾梅多那樣的事，換了個話題問：“食人魔，你出發前吃過人？”
“伊文把撕下來的死皮遞給我吃。”
伊文就是艾比的弟弟。
“什麼味道？”
“感覺不如……蘋果派。”
“所以這個家夥怎麼會跟你們回來？”
英格麗特說道：“他在城主府做客，說想要參觀星月灣，城主大人就讓我們帶他過來。”
安南認為奧爾梅多是故意的。她難以忍受這個蠢貨，所以也要讓自己難以忍受。
“對了，我不是讓你留在落日平原嗎，為什麼也回來了？”安南想起他的計劃。
食人魔說：“我雇傭了一些工人收集木炭，這需要時間。”
需要時間的還有還在路上的物資，食人魔她們是提前趕了回來。
夜幕降臨，領民們無懼寒冷地在空地看《法師塔淪陷》，安南和食人魔、親衛來到山岬，在無人打擾的大屋召喚藍龍。
……
星月灣南部密林，格瑪攝著一麵閃爍著魔法符文的鏡麵。現在的他依然驕傲，但不再自大得像個蠢貨。
“魔鏡，是這裡嗎？”
“就是這裡。”鏡麵鑽出冰冷的回音。
“恕我直言，主人，那位領主也許不知道……”仆人提醒說：“那些木屋像是盜匪營寨，李維斯完全沒有規劃，也許他隻是被家族逼來……”
仆人的語氣忽然變化：“少爺，那位城主在朝我們過來……”
幽暗的夜色裡，幾道持著火把身影出現在山岬上，鑽進大屋。
“我過去看看。”
格瑪釋放隱匿術隱藏身形，悄然接近山岬，斷斷續續的交談被海風吹來：
“美麗而……藍龍閣下……好久不見……北境越來越冷……我很想……我給您準備些可食用……的侍女……您說外麵有人？”
格瑪悚然而驚，同時施加輕羽術和護盾術，瞬間鑽入幽暗的密林。
追出來的安南等人隻看到了一道陰影。
親衛隊長喚來屬下：“今晚誰在執勤？”
“泰德爾隊長。”
“讓他率隊去追，找不到人彆回來了。”
“那個人是格瑪·迪亞特拉。”獸人說，“聞到了他的味道。”
當晚，星月灣戒備刺探和襲擊，但是什麼也沒發生。第二天也是，直到第三天安南收到消息：迪亞特拉家族的次子在星月灣南方約200裡的位置開拓領地。
隨消息送達的還有一封奧爾梅多的信。信上隻有一句話：麥子在成熟時收割。
好吧，看來接下來的漫長凜冬不會枯燥了。
本章完