“伊瑞蘭澤導師……”
“你可以叫我伊瑞蘭兒。”
“伊瑞蘭兒導師，你的胸脯太浮誇了……露絲這時應該是八九十歲而不是十八九歲……”
“我的安南，精靈哪怕九百歲也是這樣。”
“但是您忘了嗎？露絲隻是人類。”
“說不定她有精靈血脈呢？”
“她沒有精靈血脈，沒有延長壽命的聖器，沒有永駐青春的法術，不是長生種，隻是個普通的老人。”安南想了想說：“你知道奧古斯塔·奧爾梅多嗎？”
“三年前城主府晚宴上我看過他。”
“伱可以擬態成那副樣子，但是維持女性特征。”
精靈導師的變形術造詣不會低於大師，當那雙滄桑的藍色眼眸看著自己時，安南險些以為真的奧古斯塔·奧爾梅多出現了，還好尚在的胸脯打消驚疑。
這時，一道身影鑽進氈帳，因眼前一幕停滯。
“……我聽說你母親很久以前就去世了，所以想給你個驚喜。”安南向突然造訪的奧爾梅多說。
“我的母親和父親長得不像……”奧爾梅多看著精靈導師，猶豫著問：“伊瑞蘭澤導師？”
“你好，年輕的城主。”
精靈的優雅嗓音讓奧爾梅多的表情有些微妙。
“伊瑞蘭兒，您先去找貝蒂和伊芙琳討論形象。”等到精靈導師離開，安南和奧爾梅多同時鬆了口氣。
“你怎麼知道今天是我母親的生日？”
“嗯……馬丁告訴我的。”
奧爾梅多問更多前安南說：“你找我有事嗎？”
“你聽說了嗎？”
安南因沒有緣由的詢問搖頭：“我最近一直在法師塔，哪也沒去。”
奧爾梅多告訴安南，微風城周遭頻繁出現鼠人的蹤跡。它們數量不多但又密密麻麻——成千上萬隻鼠人分散在微風城外的廣袤林野，騷擾商隊和農田。
城衛軍疲於應付，在賞金大廳懸賞也收效不大，因為微風城外遊蕩的隻有奴隸鼠和普通鼠人，城主府的懸賞很難讓傭兵感興趣。
“現在賞金是多少？”
“一隻鼠人的左耳50銅幣。”
還沒馬丁在晨曦酒館時的周薪多。
“為什麼這麼少？”
奧爾梅多說因為曆史事件——南方某城邦曾經鼠患肆虐，當時的城主以每隻鼠人耳朵10銀幣的高額賞金懸賞職業者捕獵鼠人，結果這段獵鼠讓腐爛的鼠人耳朵堆積成山，據說直接花光了三年的財政。但是城主很快發現城外的鼠人不但沒有減少，反而多了許多缺左耳的鼠人……
以鼠人的繁殖速度，用一名職業者換一百隻鼠人都算吃虧，但一百隻鼠人絕對能對抗十名職業者。
“你有什麼建議嗎？”奧爾梅多真誠地問。
“試著找清道夫？他們知道該怎麼對付那些老鼠。”
“我也這麼想。還有，你覺得冰川灣怎麼樣？”
“我不明白你的意思。”
“作為你的領地。”
這是奧爾梅多第三次提起領地的事，安南眉頭微蹙：“還是你的父親讓你這麼做的嗎？”
“的確是我的父親的建議，但我也這麼想。安南，你在逐漸成為優秀的領主，可能你自己沒有意識到這點，我認為你能幫到我。”
安南上次聽到類似的話還是百夫長說他是個“標準的術士”。
奧爾梅多說王國最北端沒有一座海港，微風城的所有物資都通過陸運送來，數千裡的路途發生什麼都不意外，就如安南在晨風酒館聽到的那個笑話——一支從南方出發前往微風城的商隊經過吸血鬼國度被剝削，在費倫沼澤被獸人劫掠，在黑林高地逃離鼠人追捕。擊退層出不窮的異族，然後在快到微風城時冒出一夥盜匪，商隊首領朝他們罵道：一群人類也他媽搶劫我？
還好微風城周圍林海物產還算豐饒，加上雪山要塞上的惡魔鐵算是稀缺資源，還能引來商隊，不然利益熏心的商人們憑什麼冒險跑到微風城收受貨物？
安南這一刻意識到奧爾梅多的“陰謀”：“所以你其實希望我自己掏錢在微風城附近建立一座海港，讓物資更方便進出？”
“魔法影像蘊含的商機我們都看得出來，流傳不到南方你不覺得太可惜了嗎？”奧爾梅多繼續誘惑著安南，“而且王國北部隻有你一座港口，等到建成後微風城說不定隻能分到一些湯。”
“我需要考慮一下。”
……
“當一個人擁有一座村莊，那麼他會為這個村子的發展殫精竭慮。會因為擔憂異族襲擊而加固圍牆，會因為擔憂災難而儲存糧食，會因為缺乏稅收而開源節流……”
當安南和麥可爾、銅須他們說起這回事後，麥可爾念起長詩。
“這些話是吟遊詩人教你的？”
“我從某本書上看到的。”麥可爾沒說書的名字，“為什麼不答應他？你不能一直偽裝北境之王。安南，你需要真正的身份。”
“這個時候離開微風城豈不是給恨安南入骨的鼠人機會？”弗朗科伊斯則看法相反。
安南也這麼想，所以他沒答應奧爾梅多。
不過冰川灣確實是個合適的領地。那裡因雪山融化後清澈刺骨的雪水得名，因為寒冷，海中沒有海族，最多是一些海孽但它們通常不會靠近海岸。
陸地稍微複雜。北方的雪山林海有著巨人、白龍、地穴矮人等種族，南方則是德魯伊、獸人、精靈的地盤，而且因為冰川灣未經開荒，無論建立村莊還是開墾農田都需要人手和金錢。
一個屬於自己的領地……
好吧，安南確實有些意動。
畢竟作為一個隻能施法召喚法術的術士，安南賺了太多錢而不知道該怎麼花——《法師塔淪陷》上映後可以預計的是幸福的煩惱會更多。
一個需要投入無限金錢的無底洞領地確實是個不錯的主意。
暫時放下對領地的心動，安南在傍晚前完成“現實部分”，又和緹娜·萊特像是在沙灘堆砌沙雕般完成幻象部分，《法師塔隕落》正式結束拍攝。
現在隻要將魔法影像剪輯成完整的故事。
忙碌了半個月，該回一趟莊園了。安南想到。
本章完