美酒女士造訪莊園變得頻繁。
這沒什麼稀奇，畢竟這座莊園就是溫徹特家族的產業。
不過隨著安南的存在猶如一陣微風，緩慢地被這座城市的人知曉後，和他走得太近的美酒女士不可避免地被打上裡維斯家族的標簽。
宏觀上，北境十二王之一遠比微風城更有權勢。但若算上裡維斯家族勢微和襲擊車隊的凶手疑似是奧爾梅多家族……美酒女士的選擇似乎並不明智。
這一天，來到莊園的美酒女士還帶來一個月分量的高級魔法材料。
這些東西的價值超過安南前些天收到的禮物總和——不會低於2000金幣。
“你怎麼準備處理這些魔法材料？”美酒女士說，“它們是奧古斯塔·奧爾梅多送來的。”
安南望著檢查貨車回來的黛菈。
“沒有問題。”她說。
安南沒法分清這些魔法材料哪個是卑劣的，哪個是高尚的，乾脆說：“那麼把它們賣掉再買相同的材料回來吧。”
雖然賣出去再買回來會有些差價，但總比丟棄要好。
美酒女士驅使手下去做。
安南又問道：“蘇珊紡紗機賣出多少台了？”
“還不到一百台，你的那些地精造得太慢了。”美酒女士不理解安南為什麼對幾百金幣這麼在意——雖然也不算少，但比起北境之王的底蘊根本不算什麼。
“襲擊讓家族損失了太多……”安南隻能這麼說。
安南不是真的北境之王，榮耀，地位都是虛假的，隻有蘇珊紡紗機是真實的，它看得見也摸得著。
“小心。當所有箭頭都指向你時，伱就有麻煩了。”美酒女士突然說道。
“什麼意思？”
美酒女士沒有解釋這句話，和安南告彆後駛離莊園。
“你知道嗎？”安南問黛菈。
“彆惹太多敵人。”精靈刺客==護衛言簡意賅。
安南想了想，除了奧古斯塔·奧爾梅多，他沒和任何人結怨。而且即使奧古斯塔·奧爾梅多也似乎隨著洗脫罪名而化敵為友。
美酒女士離開沒多久，又一輛馬車駛入莊園。
安德魯·盧納和索魯曼·銅須來看望他，帶來一些外麵的消息。
比如安南的身份得到推波助瀾，許多吟遊詩人都在傳播他的事跡。
這沒什麼新奇，一些聰明人想要宣揚什麼時都會利用吟遊詩人，不過他們會控製一個尺度，畢竟所有吟遊詩人頭頂都有位微風與詩歌之神罩著。
“他們都講些什麼？”安南好奇地問。
“年輕的北境之王遇襲，複仇的靈魂籠罩在微風城上空，凶手將要承受可怖的地獄烈焰。”
複仇、愛情、探險——永遠是人們喜歡的三種故事。
“目前進行到第二段，吟遊詩人們在醞釀你和美酒女士的愛情故事。”
“什麼樣的愛情故事？”
安南還很好奇吟遊詩人會怎麼編造。
“無非是貴族婦人愛上落魄王子這種俗套劇情，但人們就是喜歡。說到劇情……”安德魯·盧納說：“還記得你的《法破天空》嗎？這兩天出版社把北境之王加在了署名上……”
“賣得怎麼樣？”
安南關心的卻是另外一回事。
“呃……據說還不錯。”
《法破天空》銷量關於安南的名聲。他在微風城越知名，好奇這位複仇之王的人越多。
目前來看，流傳的故事沒有貶低安南，也沒有指向奧爾梅多家族是凶手。
奧古斯塔·奧爾梅多做到了他承諾的，但還需要時間觀察。
“還有這個。”
安德魯·盧納取出一封信：“這封信送到了酒館。”
“從平林鎮寄來的嗎？”
安南有些驚喜地接過信封。表麵金漆構成的繁瑣紋路說明不是。
“奧蘇隆德領。”
安南停滯了動作，然後複雜地揭開信封，
【我們的弟弟李維斯·裡維斯：】
【你的回信我已收到，和蕾菈很高興你沒事……我們知道你背負許多壓力，但裡維斯家族最重要的是家人。回來吧，我們一起麵對問題。
奧蘇隆德領是你永遠的家。】
安南放下信紙，回答安德魯·盧納和銅須的詢問目光：“她們……我的姐姐們在勸我放棄複仇，先回家族。”
“你怎麼想？”
“我不會回去。”
安南搖了搖頭，將信封揣進口袋。“你們怎麼樣？”
“我的生意沒受影響，不過銅須不太好。”
因為支持安南，美酒女士的酒類產業遭受打擊。哪怕奧爾梅多家族什麼也沒做，許多貴族因為不想惹上麻煩就自發拒絕了溫徹特家族的紅酒。
索魯曼·銅須也連帶著少了許多生意。
酒館反而沒什麼事，那些混跡於灰色地帶的職業者才不在乎這杯酒是好人釀的還是壞種釀的。
“抱歉……”
安南的道歉反而讓耿直的銅須生氣地指責他，然後安南符合矮人秉性地說“那就繼續堅持下去”反而讓銅須大笑著保證，自己不會成為他的弱點。
安德魯·盧納和索魯曼·銅須準備離開，黛菈不在身邊的短暫間隙，女矮人突然低聲告誡安南：一個人無條件支持你總有原因。
安南猜她說的是美酒女士。但為什麼女矮人要這麼說自己的老板？
她發現了什麼？
美酒女士換回的魔法材料在傍晚送到府邸。
安南讓黛菈檢查後，迫不及待地按照冥想法上的步驟分彆將魔法材料放進坩堝，然後進入冥想。
高級魔法材料的效果好得驚人。安南瞬間感知到魔力的存在，甚至仿佛靈魂瞬間脫離了身體的桎梏，進入了光怪陸離的虛空。難以言喻的怪異陰影散發著難以描述的怪異顏色。混亂、扭曲、失序、紊亂……
冥冥之中，安南忽然察覺到魔法道具的氣息，意識被拉扯著落回霧靄繚繞的臥室——
哢嚓。
安南提著油燈，在深夜走出臥室，循著冥想時的指引來到樓下，站在一扇通往地下室的緊閉鐵門前。
他將地下室門推開，沿著台階走進積著厚厚灰塵，許久無人問津的地下室。
而在地下室底，安南看到一張沒有落灰的羊皮紙放在桌上。
深夜，地下室，羊皮紙……
安南想也不想地轉身離開地下室，卻發現台階不知何時被一團無法驅散的煙霧籠罩。
本章完