藍色的空間門一閃而過，其中一個鉛製的箱子落在眼前。
埃斯基打開它，從中數出了三十五枚次元幣，交到了奴隸主的手中。
然後工程術士從他的手中接過了那些拴在奴隸脖子上的鐵鏈，將它拉在了自己的手裡。
“那麼，從現在開始，這些奴隸歸我了。”
工程術士說著，對方收起了裝著次元石的袋子，展示著自己的掌心慢慢地後退，忽然以極快地速度消失在了人群之中。
埃斯基挑了挑眉，難怪這家夥沒有帶護衛呢。
隨著滑溜氏族的船隻一艘一艘的進來卸貨，碼頭上，屬於埃斯基的氏族鼠與奴隸鼠變得越來越多，以至於，很快就阻隔了進行貿易的鼠群。
領頭的，一個月前才剛剛投降變成梅德氏族的風暴鼠立刻跟在了工程術士的身邊。
“部隊集結完畢，隻等工程術士大人的命令。”
然而，他的諂媚卻並沒有得到工程術士的好臉色。
“滾，我需要你來報告？”
工程術士將手中的法杖放在了他的脖子上，上麵的利刃幾乎要劃破他的皮膚。
“原來的幾個頭領在哪兒？”
比暴風鼠矮了一個頭的白毛鼠口中的鼠人語帶著冰冷的殺氣。
“他們隻是氏族鼠，弱者天生應該服從強者。”
暴風鼠被那強大的魔法能量嚇得露出了恐懼的氣息，隻是支支吾吾地回答了工程術士的問題。
他的臉上立刻被工程術士扇了一巴掌，那鋒利的爪子在他的臉上留下了血痕，但這讓他捂著臉變得更加順從了。
“是，是，卑賤的奴隸，立刻為偉大的主人找回原來的奴隸。”
回到隊伍裡，似乎是與其他的暴風鼠交流了一陣後，十幾個看起來身體上有傷的氏族鼠被他們指著來到了工程術士的身前。
而後，他們都抽出了鞭子，開始在其他的氏族鼠身上發泄之前從工程術士這裡得到的屈辱。
工程術士才懶得管他們，給那些用慣了的氏族鼠下達了新的命令——帶領隊伍跟隨工程術士前往城市裡史庫裡氏族的駐地。
走在路上，巫靈突然開了口，她的身體越發靠近那些人類奴隸，眼睛也直直地盯著他們。
“你買這些猴子乾什麼？”
巫靈問著工程術士，眼睛卻仍舊不停地在人類地身上掃視著。
“猴子？我還以為你們在這裡不這麼稱呼他們。”
工程術士嗤笑著說完瞥了眼巫靈——40的世界裡，靈族倒是一直把人類叫做猴子
同樣地態度倒是毫不意外，精靈有的是理由看不起人類，隻是工程術士沒想到中古的精靈也是一樣的稱呼——猴子。
埃斯基又掃了一眼七個人類的身體，繼續道。
“最差也可以作為喂養幼鼠的食物，儘管我並不確定現在這個時代，人類的肉有沒有強化作用，但作為良好的中性載體，他們是許多實驗不可或缺的材料。”
捏了捏下巴上的柔軟的長白胡須，工程術士聳了聳肩。
“而且，這個種族作為古聖創造的種族，上限還是挺高的，可能還會有其他的許多用途。”
說到這兒，埃斯基又在人類奴隸們臟兮兮的，又顯得蒼白的臉上掃視了一圈。
其他的用途——比如西格瑪什麼的，不知道有沒有可能在人類之間製造一個鼠造神？
精靈的注意力則被一個名詞吸引了過去。
古聖？
老鼠的誕生年份絕對沒有精靈久遠，可是……
“你說的許多事情，我都不知道。儘管這是大多數精靈都不知道的知識，但是對於鼠人來說，它們也應該是未知。”
巫靈的言語之中帶上了質問的味道，隻不過比起一個多月前的他，杜魯希爾中的用詞已經變得相當的委婉，聲調也變得相當的柔和。
埃斯基看到這樣的語氣，笑著在巫靈的腰上拍了一下，驚得巫靈向前跳了十幾尺，又道。
“這誰知道呢，說不定，我就是古聖轉世呢？比如我說，食人魔實際上是古聖最接近完美的作品，你相信嗎？”
說著，藍色的光芒顯現，一個看起來就足夠肮臟、粗鄙的藍色高大形象出現在了道路前方。
“食人魔？這種東西我隻在書籍上見到過。”
巫靈搖了搖頭，她怎麼也不會認為，這種東西會是接近完美的造物。
“等我有了機會，可以帶你……”
工程術士突然將想要說出來的話咽了下去，眉頭緊緊的皺起，停在了原地。
聽著後麵那些奴隸的嗡嗡聲，埃斯基總算是察覺到了什麼地方不對，他完全就不知道人類在後麵嘰裡咕嚕些什麼。
“說起來，人類說什麼語言來著？我完全不會。”
工程術士轉頭向巫靈問道，得到了隻有搖頭，畢竟巫靈連外語都不會的。
轉過頭去，盯著這些一臉莫名奇妙中帶著恐懼與迷茫的奴隸們，工程術士惱火地抓了抓自己的頭皮，爪子裡留下了十幾根白毛。
“如果是法師的話，我還可以和他們用魔語交流。”
說著，他看著這些穿著簡陋的獸皮衣服的，一副原始人模樣的人類，任命般的抱怨道。
“該死的，我得專門去一趟奴隸市場。”
在原地準備拋錨的行軍隊伍立刻跟隨著轉了方向——奴隸市場和史庫裡氏族的駐地完全就不在一個地方。
隨著約一個多小時的找尋，路上經過了數個氏族的地盤，在對方的退讓與沉默的行軍中，工程術士一行總算是抵達了奴隸貿易市場。
許多的鼠輩正帶著奴隸在這裡交換他們需要的商品，也有許多的商鋪麵前擺著瘦弱的以及還沒有還得及瘦弱的奴隸。
走到其中奴隸最密集的地方，埃斯基招呼著暴風鼠們將自己舉了起來。
同時，工程術士給自己套上了次元立場，誰知道這些新投效的暴風鼠會不會偷襲呢。
廣場上的鼠人們的生意被影響，大部分的目光都集中到了這一邊，這些情況收入眼底的工程術士口中傳出了魔法增幅過的尖利鼠語。
“我是史庫裡氏族的工程術士，偉大的埃斯基伊沃。有誰可以說這些無毛怪玩意兒的語言，我需要一個氏族鼠。”
許多的奴隸鼠的眼睛裡冒出了精光，似乎像是礙於主人的意願一樣，又低下了頭顱。
在天堂之風的幫助下，這一係列的細節都被工程術士察覺到了，總數大概有三十多個，身上的衣服也是完好的。
大概，他們的氏族在戰爭中毀滅了，在撤退的路上被其他的氏族抓到，當作逃兵處理才充作奴隸？
最為強壯的是一個，是一個一米六多一點的氏族鼠，他的主人正在一間布料商店裡準備進行交易。
在奴隸主注視的目光中，埃斯基拿出了一把次元幣，大約有二三十枚。
奴隸主是聽清了剛才的話。
他的目光在奴隸鼠的身上交錯了幾回，而後他的視線閃過工程術士的法杖與外麵龐大的兵力，儘管眼中的貪婪絲毫沒有收斂，終究是收下了這筆錢。
再買下了三個不那麼強壯的鼠輩後，在工程術士的沉默中，一眾鼠輩共同沉默著，隻是尾巴不安分的四處抽打著踏上了繼續前往史庫裡氏族駐地的路。
“你們怎麼學會的？”
路上，埃斯基突然問道，後麵體型相對較小的那個搶先說道。
“之前，我的部族代表營區最高議會去和這些無毛狗談判過，就學了一點。”
學了一點嗎？
工程術士深深地看了他一眼，從他的身上收回了目光。
鼠人的學習能力其實很強，短暫的生命以及永恒亢奮的激素，讓他們對信息的攝入速度在諸多種族之中都算是快的。
一方麵出於生理，一方麵出於心理，鼠輩都渴望掌握，或者說占有更多的玩意兒，知識也是這些玩意兒中的一種。
儘管大多數鼠人都是不存在接受文化教育的機會的。
“很好，幫我跟他們翻譯。問問他們是哪個部族的。”
埃斯基對這個鼠輩的“重用”立刻就引起了之前本就因為他搶先獻媚而不滿的其他幾個奴隸的怒視。
工程術士看著那架勢，大有等所有的奴隸主不在了以後就給他好看的樣子。
那矮小的奴隸似乎是沒有注意到這一點，又或者他的注意力都集中到問話或者翻譯上麵去了。
經過了一陣唇舌互動後，這個矮小的家夥才轉過身來，歪頭對工程術士露出了自己的脖子。
“他說他是亞蒙部族，這三個公玩意兒和這個母玩意兒也是，那兩個母玩意兒是圖萊曼部族的。”
工程術士的臉色依然沒有任何變化，嘴裡慢慢悠悠的吐出了一個詞。
“能力？”
隻是這一次，奴隸鼠並沒有再回去與那些人類奴隸交流，立刻就回應了工程術士。
“一個暴風鼠，其他都是氏族鼠。”
“什麼玩意兒？”
工程術士幾乎被自己的口水嗆到了，他還真沒聽說過這種詞彙來描述人類，也許是出於法師的本能，他很快平複下了自己的心情，又問道。
“一個職業戰鬥，其他都是戰時才被征召的意思？”
“對，對對。”
奴隸鼠的腦袋埋得更深了，幾乎是想要把脖子伸斷了一樣對工程術士表達著自己的尊敬。
工程術士活動了一下自己的脖子，又時不時的捏著自己的胡子。
鼠人因為激素的原因永遠都會顯得十分亢奮，加上人類奴隸看起來看來都是沒什麼用的東西，工程術士的心情已經相當的煩躁了。
不過……
埃斯基長長地呼了一口氣，想想也是，如果其中有法師的話，也不會是這個價格了。
這時候，一直手搭在了工程術士的肩上。
“你打算怎麼辦？”
精靈的杜魯希爾裡似乎隱藏著什麼其他的目的，但是埃斯基並不在意那些，隻是拍下了那隻手，說道。
“留一個公的，選最強壯的做種，其他的拉去做成食物，母的留下來繁殖種群，生不動了就拉去做成食物。”
說到這兒，工程術士又低頭像是在思考一樣，停了好一晌，才又繼續道。
“不對，人數太少，應該全部留下，不然會有近親繁殖的問題。等母的數量差不多了，也可以多拉一些做成食物，淘汰那些劣等種。”
巫靈的眼神飄忽著，又投向了那些奴隸。
她道。
“猴子作為寵物和奴隸都挺不錯的，殺了吃肉也太浪費了，把他們作為我的奴隸吧。”
工程術士被驚得差點把自己的脖子扭斷了，他連聲叫道。
“猴子，奴隸？你又是什麼毛病？”
注意到了自己的失態，埃斯基重新整理起自己的儀容，完畢後，才又輕聲對巫靈道。
“先去見我的同事，史庫裡氏族的人。”
赫卡蒂低下頭看他一眼，又抬起來頭，仿佛剛才什麼都沒有發生過一樣，繼續行走在埃斯基的左右。
待到穿過了數個橫掛在岩壁上的小路，總算是來到了河流下遊的一片寬廣地帶，這裡有由不知名的白色物體以及石料修建而成，應該算是史庫裡氏族的廠房一樣的東西。
在那旁邊，竟然還有一個小碼頭與十幾個足以泊船的泊位，隻是，也許是出於在碼頭上的幾十個暴風鼠看守的緣故，沒有任何不懸掛史庫裡氏族旗幟的船隻敢於靠近這個地方。
在一片片如出一轍的廠房邊，埃斯基找到了一個用金屬大門封閉起來的岩壁，走到那裡，果然是見到了衛兵。
“我是工程術士埃斯基。”
他掏出了自己的工程令，衛兵立刻低下了頭露出了自己的脖子。
這裡就是史庫裡氏族成員的獨特之處，他們的住處一定是在廠區裡的特彆地方，比如說最大的工廠的上層，工廠旁邊的奇形怪狀的建築。
似乎隻有這樣，才能將工程術士的偉大而獨特的特質印刻在每一個過往的鼠輩的心裡一樣。
“偉大的工程術士大人，大工程術士特拉布讓你單獨進去。”
在等待了一陣後，一陣金屬部件之間運動的響亮與刺耳的聲音交錯的聲音，岩壁上的大門緩緩開啟。
埃斯基終於等到了通行許可，隻是軍隊與奴隸就沒有辦法跟著進去了。
“可以。”
埃斯基擺擺手，提著自己的法杖踏入了那些似乎使用鼠人毛皮製成的地毯上，待到他完全進入以後，大門忽然就關上了。
讓工程術士立刻夾起了自己的尾巴，用自己的爪子確認它是否還健在。
這是有教訓的。
史庫裡氏族生產的所有機械門，都有一個特點，開門很慢而關門很快。
許多不清楚的鼠輩第一次來到史庫裡氏族機械化程度較高的建築的時候，都因為這一係列的類似的速度變化而丟掉了自己的尾巴。
從此就變成了，被鼠輩們看不起的，沒有尾巴的鼠輩了。
進門以後，迎麵而來的是一條石製的通道，綠色的電燈星星點點地裝飾著它。
並沒有多少的電燈尚且不足以照亮遠處的通道，埃斯基甚至通過觀察器也不知道這條通道到底有多深，而後麵的房間又有多少。
隻是，似乎他也沒有必要知道。
引路的鼠輩以及拉著他走到了通道的一側，這裡有一個完全被鑿空了的通道。
順著觀察器看過去，他發現了一台電梯，大概之後就是要乘坐這個東西前往大工程術士的私人領域了。
引路鼠的禮節做得相對到位，請工程術士先上電梯，而自己一個人站在外麵操控這個玩意兒。
隨著它拉下了操控杆，電梯裡的環境立刻從有許多的光亮變成了幾乎完全黑暗。
經過黑暗的，幽閉的，令人不適的電梯旅程，隨時散發著**黴味的木料的氣息也變得仿佛是劇毒一般。
隨著整部電梯猛地一震。
電梯上麵的層數顯示，停留在了39。
工程術士眼前的一切也變得光亮無比，如同是在地表的白晝一樣。
光線強弱的劇烈變化，讓工程術士暫時睜不開雙眼，隻能雙腿慢慢地走了出去。
然後，他就聽見了一個聲音聽起來並不算是蒼老的，鼠輩那有力的尖利聲音。
“埃斯基，上一次我見到你，還是在阿爾克林那裡，你還是個工程學徒，現在居然被送到前線來了？”
隨著有著肉墊掩蓋的輕柔腳步聲步步逼近，工程術士睜開了眼睛，看清了眼前這個穿著紅色袍子的大工程術士。
他的身上滿是化學藥劑的味道，身上濃重的金屬的味道，讓埃斯基懷疑他時不時剛剛做完了什麼實驗才下來和他交涉的。
“總工程術士的決定。”
埃斯基歪了歪頭，說道。
“我和阿爾克林起了衝突，造成了一些不太重要的損失。”
大工程術士聽到不太重要四字的時候，猛地瞪了埃斯基一眼，眼中帶著些許憤怒與陰冷，然後又立刻停了下來，說道。
“是嗎？無所謂了。”
說著，他踱步到一副中間畫著爪痕交錯的圓，而兩邊則用鉛筆寫著許多氏族的名字。
至於說，為什麼是氏族的名字，則是因為埃斯基明確看到了史庫裡氏族的名字。
“我要你擔任營區最高議會的議員，讓史庫裡氏族的位置增加到三席。”
指著最下方的一個席位，特拉布大工程術士對埃斯基說道。
“當議員？氏族就這麼缺人了？那前線的支援就不需要我們去了？”
埃斯基皺起了眉頭，從事政治的話，會消耗他大量的精力，而且，如果從事政治還不能避免去前線的話，他就要吃兩份虧了。
“當然是要支援的，如果議會的人都同意的話。”
特拉布大工程術士的語氣中透露著嚴肅，又帶有一絲陰森。
言下之意仿佛是在暗示工程術士如果不去的話，很有可能被最高議會針對。
“這樣嗎？那我去。”
埃斯基工程術士立刻低下了頭顱，然後向後退了十幾尺。
大工程術士拍了拍自己的長袍，像是在撣紅色長袍上的灰塵一般，說道。
“我幫你準備明天的決鬥儀式，你要爭取的是第7席，那是一個新補位的軍閥，我會讓人給他下毒，你可以輕鬆地殺了他。”
語氣中絲毫沒有對於下毒這種下作手段有任何負麵的看法，隻是在話語來到下一句的時候，大工程術士的語調忽然就變得沉重起來。
“問題在於那些挑戰者。”
大工程術士綠色的雙眼盯住了綠色的觀察器鏡片。
決鬥儀式可不是弄死原有的議員就可以了，而是還需要在接下來的13個大角鼠時裡打敗一些膽敢挑戰的家夥。
“第7席，這種位置根本無所謂吧，我還以為是要第3或者第10席呢。”
埃斯基抬起頭來，他的語調種帶著輕浮，完全沒有把任何可能的挑戰者放在眼裡。
鼠人的席位排名不是單純的看數字順序，而是看哪些席位在圓桌上距第13席最遠。
儘管地方上的議會並不會給大角鼠留下席位，但是第13席仍然是最尊貴的首席的象征，而6席與7席，就是圓桌上並列最不重要的兩個的席位。
埃斯基甚至開始懷疑，是不是這個老頭蓄意報複。
“先拿到議員的位置再說，之後的位次排列可以再動手腳。”
工程術士重重地跺了跺手中地法杖，手指按在了法杖上大角鼠神像的下方，說著，他突然從兜裡抽出了一條絲綢手帕，捂住自己地嘴巴劇烈地咳嗽了起來。
就像是要死了一樣，老不死的，跟我演戲嗎？
我才不相信擁有長生不老藥的大工程術士會有這種表現。
埃斯基工程術士一邊在心裡麵罵道，一邊又在表麵上繼續表現出了乖巧，道。
“是，是，偉大的大工程術士，我會拿下第7席的。”
似乎是受不了埃斯基語氣中的輕浮，大工程術士手中法杖上，大角鼠神像的尖角被指向了埃斯基工程術士。
埃斯基工程術士臉上的輕浮表情立刻消失了，換成了和眼前的大工程術士一樣的，沒有任何情緒的麻木表情。
“你應該對我表示尊重。”
大工程術士得寸進尺道。
埃斯基露出了自己的脖子，又強行擠出了幾滴腺體裡的恐懼氣息，不過，這也足以讓這個工程術士的前輩滿意了。
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