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> 我們生活在一個名為無知的平靜小島上，被無窮無儘的黑色海洋包圍，而我們本就不該揚帆遠航。
科學，每一種科學都按照自己的方向勉力前行，因此幾乎沒有帶來什麼傷害；
但遲早有一天，某些看似不相關的知識拚湊到一起，就會開啟有關現實的恐怖景象，揭示人類在其中的可怕處境，而我們或者會發瘋，或者會逃離這致命的光芒，躲進新的黑暗時代，享受那裡的靜謐與安全。
——
大概對於如今在97個教區中生活著的這些人來說，楠薇城就是那座名為“無知”的平靜小島吧。
他們不會知道周圍的黑色海洋中究竟有多少未知的目光在注視著自己的一言一行，或許有一天這座城裡會有人能窺得這恐怖真相的一角，或許永遠不會。
他們甚至不知道自己與自己所在的世界已經經曆過毀滅。
無可否認的是，至少在當下的這段時光裡，這裡的確是靜謐安全的。
但是如果蹚過那麵幽暗的海水，就不一定了。
…
那麼真的會有人蹚過那片渾濁的海水麼？
我是說，“土生土長”的楠薇人裡，真的有人能發現東部碼頭下的晦暗秘密麼？
事實證明，人類，無論在進化史的任何一個時期，都是富有極高求知欲的物種，通俗一點來說就是作死，偶爾性作死，經常性偶爾。
無論是城郊墓地夜間的尖銳嘶鳴，還是運河底部一閃而過的恐怖臉龐，這些瞬間不但沒能遏止人類的好奇心，反而使其愈演愈烈。
於是，有楠薇學院的學生從圖書館偷走de國人在本世紀初設計的完全隔離式潛水服，東拚西湊，勉強用各種較為廉價的原材料把這套保溫但不保命的潛水服做了出來，然後就義無反顧地一頭紮進了海水中。
邁克爾·薩默斯。
這是他的名字。
一個極具創造性與求知欲的靈魂，出生在了物質條件並不能為他提供完美支持的中產階級家庭。
他本來是已經收到來自密斯卡托尼克流域那所神秘大學的錄取函了的，可是陰差陽錯，那份被他認真保管起來的錄取函神秘消失了，沒人知道原因，邁克爾自己也說不清。
他明明記得有這回事，因為密斯卡托尼克就是他少年時期最為向往的學府，但後來所有人都淡忘了這件事，包括他自己。
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邁克爾再也不會去糾結那份錄取函以及自己寄給密大的詢問信件究竟去往了何處。
現在他隻想看看那片充斥著各種古怪傳聞的海域裡究竟潛藏了些什麼不可告人的秘密。
邁克爾很確定自己在前段時間親眼目睹了一條比加尼葉歌劇院承重石柱還粗的黑色圓柱物體從海麵之下鑽出，那東西超出了他的認知，因為它仿佛是某種具有生命的東西，以極快的速度躲進了碼頭堆積的貨船雜物中。
至今邁克爾都記得那一幕，但也隻記得那一幕，因為在那之後他就暈倒了，再次睜眼醒來的時候自己已經躺在醫院病房裡了。
…
一切厄難與痛苦，往往都起源於一個不經意間在腦海中冒出來的念頭。
那看似合乎情理的想法，也往往能直接或間接地導致生命的消亡，甚至招來更加可怕的癲狂。
……
於是，選了個光線較為充足的早晨，邁克爾帶著他自製的潛水服來到東部的海岸邊。
他甚至不需要找個人少的地方，因為這裡是楠薇城，沒有人會閒著沒事去阻攔彆人往水裡鑽。
而現在，距離剛下水的時候已經過去了十五分鐘。
…
此刻他的內心獨白是這樣的——
我想我大概是死了……或者就快要死了。
海水已經滲入了我的潛水服，淹沒我的通氣管…也許我確實不應該選用不靠譜的劣質材料，但是現在好像說什麼都晚了。
據說窒息可以讓人在失去意識之前短暫地陷入幻覺，還有人死之前也會得到片刻的臆想時間，我想我現在應該就處在這樣一種狀態下吧。
否則，就無法解釋我眼前所見的這一切。
…
……
邁克爾發現自己沒有被海底的暗流卷走，徹底沉眠於那冰冷的泥沙之中。
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他從一個方向浮出了水麵，而這裡，不再是他所熟悉的楠薇城海岸，目光所及之處甚至看不到任何海岸，他就像是墮入了冥府的孤獨靈魂，飄蕩在群星環繞的浩瀚海麵上，接受著所有遙遠目光的審視。
而這稱得上絕美的一幕很快就被他拋之腦後了，因為海麵上除了他以外，還有彆的更可怕的東西。
他看到了火焰。
火焰化成了一頭巨獸。
巨獸的形態不斷交替變幻，它仿佛能輕易觸碰到星空，岩漿般的眼眸放射出來的目光讓海水開始沸騰，讓邁克爾身上的血與肉也都熟透、沸騰。
他還看到了軍艦一般龐大的機械造物。
那造物比火焰巨獸更大，更可怕，漆黑不反光的外殼上，有巨大的煙囪在吞吐著黑色的煙霧。
這兩隻巨物就這樣橫在邁克爾的視野範圍內，淩駕在海麵上進行了一番對抗廝殺。
…
其實邁克爾也不確定那到底是什麼性質的一種行為，他的認知告訴自己這就是野獸之間的廝殺，可他又很清楚自己所看見的並非野獸，也並非自己認知範疇內的任何一種造物，所以憑自己過往的淺薄認識來進行判斷本就是不合理的。
但臨死之前能夠看到這樣的一幕，邁克爾已經知足了，儘管這極有可能是他在缺氧情況下產生的幻覺。
…
最終，那吞吐著黑色煙霧的機械巨物把火焰巨獸碾成了碎片。
無數的火星在海麵上空炸裂開來化作絢爛的焰火，那一瞬間邁克爾甚至連璀璨的星空也看不到了，破碎的點點焰火綻放之後鋪滿了他的視野。
耳畔仿佛還能聽見美妙動聽的弦樂旋律。
他從未想象過生命的儘頭會是這樣一番玄妙夢幻的畫麵，也許這就是死亡給予他的最後慰藉之舉了吧。
…
(本章完)