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> 禦史黃宗羲來到大殿先是朝崇禎施禮。
禮畢後對著所有人說道：“今年八月，我和東廠提督王之心在浙江紹興府開礦。八月十六那天，當地的李員外先是把行賄的冊子交給了我，隨後向我哭訴王提督如何向他索賄，最後當著我和王提督的麵一頭撞死在牆上。”
“具體經過卷宗上都有記錄，我就不過多贅述了。”
“這是行賄的冊子。”黃宗羲展開冊子對著眾人展示了一圈後繼續說道：“上麵不但有王之心的名字，還有浙江紹興府四十一名官員的名字。”
“他們分彆收受了數百到數萬兩銀子不等，王之心最多，冊子上記錄的數字高達百萬兩。”
黃宗羲念完後，都察院左都禦史施邦耀指著王之心的鼻子：“王之心，你還有什麼要狡辯的？”
“冤枉，冤枉啊！”王之心立刻聲情並茂的哭訴起來：“今年遼東戰事吃緊，朝廷國庫虧空！為了不讓前線的將士們餓肚子，我隻能加緊開礦。”
“可是開礦就要用人，就要占農田！李員外為了給當地百姓出頭，主動找到我商議此事。他表示自己願意拿錢資助朝廷，希望我能去其他地方開礦。”
“朝廷今年的虧空還有百萬兩之巨，為此我開出了百萬兩的條件。隻要他能拿的出這些錢，我立刻換地方開礦。如果拿不出來，就隻能忍一忍了。”
“結果李員外認為我在向他索賄，交出錢後一氣之下走向了極端。”
“請諸位明察，請陛下明察！”
王之心這番話一出口，施邦耀頓時無話可說。
怎麼說？
不管王之心有沒有索賄，他這麼做的目的都是解決朝廷的虧空。
正因為有了這些錢，遼東將士才不至於挨餓。
如果沒有這錢錢，前線將士挨餓倒還是消失，極有可能已經打了敗仗。
說好聽點，王之心是不顧個人名聲為朝廷解憂。
施邦耀不知道該不該繼續問下去，隻能看向內閣首輔範景文。
這件事的始作俑者是範景文。
他是文臣之首，既要幫皇帝分憂，也要維護士紳們的利益。
否則下麵的人會陽奉陰違，導致政令不通。
李員外的父親是萬曆朝的重臣，現在被迫害致死，他必須發聲。
另外。
開礦這件事必須要停下來了。
開礦這件事帶來的連鎖反應太大了。
王之心表麵上是在開礦，實際卻是在收拾地方上有劣跡的地主士紳。
但...人無完人。
隻要舍得花時間找，大明朝所有地主和士紳都有問題。
範景文早晚有一天也要回鄉養老。
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他可不想前腳剛回到家，王之心後腳就找上門說他家的房子下麵有礦。
所以他借機把這件事搞大了。
他表麵上是在對付王之心，實則是想讓崇禎停止開礦。
“王之心，”範景文悠悠說道：“虧空，開礦，索賄，害人是四件事，不可淪為一談。你試圖以彌補虧空的說法掩蓋索賄並害死他人的罪行，既不合理，也不合法。”
“君子當求大利，不為小惡。你口口聲聲為了朝廷，做的確實損害了他人利益的事，此舉與那些橫征暴斂的貪官汙吏又有何不同？”
“範閣老！”王之心冷哼一聲：“彆提君子二字，那隻是用來標榜自己的工具罷了。”
“有些人口口聲聲說著仁義道德、君子之行，背地裡卻做著見不得人的勾當。所謂的君子，也不過是給自己臉上貼金而已！”
“我隻知道朝廷有虧空！你們解決不了虧空，我就得解決。否則平遼大軍就會缺餉，前線就會打敗仗，最終倒黴的還是朝廷和百姓。”
範景文輕咳一聲：“王之心，朝廷確實有虧空。但戶部和內閣一直在想辦法解決這個問題，你總是用這件事做擋箭牌，實在是恬不知恥。”
提到虧空，眾人看向戶部尚書謝三賓。
謝三賓本以為自己是來看熱鬨的，沒想到說來說去話題卻來到了自己的身上。
他低著頭，裝作沒有聽到。
“陛下，”範景文看向崇禎，重新把話題拉了回來：“王之心知法犯法，罪加一等，請陛下嚴懲！”
範景文的要求很低，隻想嚴懲王之心，並不想把他搞死，
因為倒下一個王之心，還會有無數個王之心站起來。
他要借著王之心這件事，達成停止開礦的目的。
朝堂上的其他官員紛紛抬頭，打算看一看這位大明皇帝如何處置東廠提督。
如果嚴懲王之心，崇禎無異於自斷一條臂膀。
如果從輕發落王之心，又無法平息朝堂官員和地方士紳的怒火。
這個看似十分棘手的問題，崇禎並沒有放在心上。
因為一切都在他的計劃之中。
王之心是什麼人？
當了十幾年的東廠提督！
心眼子比馬蜂窩還多。
他或許辦不好某件事，但絕不會把這件事辦砸。
開礦的最終目的是搞錢。
王之心搞錢的原則是廣撒網，而不是可著一隻羊薅羊毛。
更不會故意搞出人命案。
之所以發生了影響很大的人命案，都是崇禎在背後搞鬼。
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那個李員外不是王之心逼死的，是崇禎派人冒充王之心的人將他逼死。
他這麼做是為平遼之後的事做準備。
至於準備什麼，隻有崇禎自己知道。
看著眾臣投過來的目光，崇禎卻問向黃宗羲：“黃禦史，你覺得該如何處置王之心？”
“這...”黃宗羲頓感壓力倍增。
他隻是一個禦史，有資格給官員定罪，卻沒資格給內廷的人定罪。
但皇帝發問，他又不能不回答。
一番糾結思考後，他緩緩回答：“臣...臣以為王提督確實有罪，按照大明律應該處以極刑。”
王之心的心唰的一下就涼了下來。
從開礦至今，他一直和黃宗羲待在一起。
黃宗羲雖然瞧不上他，但他覺得接觸時間久了或多或少都應該有些情義。
沒想到...
黃宗羲竟然提議對他處以極刑。
他的心，拔涼拔涼的。
就在王之心認為自己看錯人的時候，黃宗羲卻話鋒一轉：“不過，王提督這麼做事出有因...”
見黃宗羲有求情的意圖，不等他把沒說的話說出來，一個官員指著他的鼻子說道：“黃宗羲！你身為一名禦史，應當秉持公正之心，以維護朝廷綱紀、伸張正義為己任。而不是不為權勢所屈，被私利所誘。”
“王之心罪大惡極，理應被處以極刑。”
“你不會為他求情吧？”
“我...”黃宗羲頓了頓：“我不是要給他求情，而是認為此案因朝廷虧空而起。對王之心處以極刑確實沒有問題，但同時也應該把那些本應解決朝廷虧空，卻沒能解決虧空的人一並處置。”
謔！
乾清宮內先是一陣騷亂，隨後針落可聞。
黃宗羲確實沒有給王之心求情，可是他把禍水引向了戶部和內閣。
若論虧空的責任。
戶部首當其衝，內閣緊隨其後。
戶部尚書謝三賓和內閣首輔範景文同時皺眉，對黃宗羲很是惱火。