鐺鐺鐺！王承恩敲響了景陽鐘。清脆震耳的鐘聲傳出十餘裡，響徹全城。皇城內的女人們聽到鐘聲後，紛紛一驚。以為流賊將至，頓時滿臉悲傷：“天殺的流賊啊！”北京城的大街上，溜早的人像往常一樣提籠架鳥。街邊的早點攤上坐著三五人，鐘聲掠過，眾人紛紛議論。“萬歲爺又敲鐘了，是流賊要打進來了嗎？”“你說對了，流賊昨天攻破宣府，我估摸著不出十天就打到咱北京城嘍。”“京師守得住嗎？”“不知道，反正流賊隻搶那些富戶的錢，咱們窮老百姓哪有錢給他搶。再說了，能不能守住是萬歲爺該操心的事，咱們還是管好自個兒吧。”“天冷，回見。”寒冷的城牆上，三大營的士兵和宦官們在寒風中瑟瑟發抖。鐘聲響起時隻有幾個小頭目朝皇城方向瞅了一眼，隨後躲在城牆垛口後對著凍僵的手哈氣。兵器散落一地，懷裡的窩頭凍得邦邦硬，啃不動舍不得扔。缺餉少糧的他們彆說饅頭，就是取暖的炭火都買不起。冷！崇禎十七年的春天太冷了。......皇極殿內。文武百官早已聚齊，崇禎深吸一口氣，緩步走入。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”文武百官齊聲叩首。崇禎站在台階上，掃視群臣。六部尚書中一半壞種，侍郎裡麵壞種也不少。掃視一圈後他的目光落到內閣首輔魏藻德身上。這家夥要死了，看一眼少一眼。“眾卿平身！”“謝萬歲！”百官齊聲再叩首。魏藻德身穿大紅朝服，頭戴烏紗帽，目光掃視一圈後站出來後拱手說道：“陛下，據塘報，昨日流賊攻破宣府，直奔京師而來。”明朝大臣的地位與滿清相比可以說一個天上一個低下。大臣們在皇帝眼裡是人臣，不是奴才，沒有動不動就下跪的規矩。崇禎點頭反問，“可有禦敵之策？”魏藻德腦子飛速運轉，他沒什麼真本事，隻是能說會道而已。見崇禎問他，直接說出提前準備好的答案：“京師軍民團結一心，定能抵禦流賊。”浮語虛辭！說了等於沒說。崇禎繼續追問：“如何團結軍民？”魏藻德拱手施禮：“當然是用重金！”他的話剛說完，不止皇帝，就連他的下屬吏部左侍郎沈維炳都有點瞧不起他。朝廷要是有錢，也不至於讓流賊從陝西一路打到宣府！這不純純的放屁嗎！“眾卿可有辦法？”崇禎目光看向李邦華。那封信必須由李邦華說出來，責任也由他承擔。君王在朝堂上不能提出觀點，隻能選擇支持提出觀點的人。也就是常說的隻做選擇題，不做填空題。如果錯了，可以甩鍋到臣子身上，皇上是受到臣子蒙蔽。自古君王不認錯！這便是帝王之術！曆史上的崇禎，對帝王術一竅不通！其實也不能怪他，沒人能想到皇位會落在他身上！李邦華得到崇禎的信號後，抬頭冷眼斜視著魏藻德，出列說道：“陛下，流賊來勢凶猛，為保大明江山。不如讓太子去往應天府，永王，定王，六宮內眷以及內臣百官等少數人隨行，其餘人等與陛下固守京師，等待勤王之師。”“眾卿以為如何？”崇禎心裡雖然早已做好了決定，但是當著眾臣的麵，不能立刻同意，必須按流程讓朝臣參與其中！隻有讓這些士大夫參與過程，才能讓他們有種與天子共治天下的感覺。這也是帝王術。李邦華的話猶如一顆炸彈，將安靜的皇極殿引爆。“陛下不可！”左中允李明睿第一時間跪倒，“太子年少，尚不能監國，不如陛下親行！”李明睿負責記錄太子起居，以他對朱慈烺的了解，此子尚不成氣候。彆說朱慈烺，就是朱由檢本人去了也不一定鬥得過南京六部官員。“李明睿你好大的膽子！讓陛下南遷是周平，宋高之陋計！你就不怕偏安一隅的局麵再次出現嗎？大明不是宋朝，不能把江山一分為二！陛下與我等固守京師才是萬全之策！”李邦華身為都察院左都禦史，據理力爭。“陛下，當務之急是團結軍民固守京師！流賊雖巨，但京師城堅炮厲，隻要固守三五日，各地勤王之師到來後流賊自會退去。太子一旦南行，人心必亂，不利守城。此二人亡我大明之心昭然若揭，陛下應該治他們的罪。”兵科給事中光時亨出班說道。給事中雖然是七品小官，權利卻非常大，可以監察六部，彈劾百官，甚至可以駁回皇帝的批複。屬於皇帝的近臣。否則以他七品的官職，根本沒資格上殿議事。“臣附議！”吏部左侍郎沈維炳走了出來。“臣也附議！”兵部尚書張縉彥站了出來。兵部尚書站隊表明態度後，朝堂上的爭論立刻進入到白熱化的狀態。崇禎數了數，朝堂官員分為三派。在左都禦史李邦華的帶領下，近兩成官員聯名上奏希望皇帝守京師太子去應天府。萬一北京守不住，大明朝還有半壁江山。以李明睿為首的人認為太子年幼，去應天府擔不起大事，不如皇帝本人親行，放棄北京。支持光時亨的人占了五成，在兵部尚書的鼓動下，他們都認為北京城守得住，皇上和太子都不能走，走了會造成心軍心不穩，百姓慌亂，不利守城。三種觀點都有道理，三夥人在皇極殿內爭論不休。還有一些人不發表觀點，可能是佛係，也可能在觀察朝堂的局麵，伺機而動。起初眾人商議的還是朝堂之事，不多時，就變成了人身攻擊。“陛下，李邦華在此關鍵時刻提出南遷，實乃妖言惑眾，按律當斬！”光時亨說道。“光時亨鼠目寸光，妄為天子朝臣，德不配位應砍了他的頭。”李邦華反擊。“陛下，此時若是不走，等流賊圍城想走也走成不成了！”李明睿再次勸道。“肅靜！”見眾人吵得差不多了，崇禎讓王承恩出聲製止。他看向內閣首輔魏藻德，問道：“內閣什麼態度？”魏藻德左右看了看，慢悠悠出班拱手說道：“內閣還未商議妥當！”“嗬，”崇禎冷笑，“你們幾個立刻商議。”曆史上，魏藻德早就做好了叛變的準備。他說：像我這樣的有才能的人，李自成必然會奉我為座上賓，好吃好喝的伺候著！所以，魏藻德並不想讓崇禎得逞。按照他的規劃，崇禎和三位皇子都留在北京。如果守住了京師，這天大的功勞裡有他一份；如果京師失守，崇禎和三位皇子便是他投降大順的投名狀。同樣也是一份天大的功勞！在大明是朝臣，去大順也是朝臣，沒必要在意誰是皇帝！魏藻德回頭看向其他三人，低聲詢問意見。內閣原本有七人，前首輔陳演，閣臣蔣德璟辭官。李建泰馳援山西在保定被流賊抓捕，現在內閣算上魏藻德隻有四人。其他三位內閣成員分彆是方嶽貢，範景文和邱瑜。這些人中範景文是內閣次輔，任工部尚書，職位和權利都比其他兩人高。方嶽貢和邱瑜知道誰都惹不起，同時說道：“我等皆聽首輔次輔之言。”範景文見狀，朗聲說道：“臣以為李禦史之計可行，我大明軍隊現在缺餉少糧，此去南京路途遙遠，若在途中因為餉銀一事發生嘩變，後果不堪設想。”魏藻德微微搖頭，“範大人此言差矣！京師守軍本就不多，太子南遷需分出千餘人護送，屆時守城將難上加難。”“太子年幼，獨自去應天府後一旦遭遇朝臣，宦官或者後宮乾政，將給大明帶來無妄之災。”“京師乃大明根本，若陛下棄之而去，等於將半壁江山拱手讓與流賊，乃陋計也。”“現在應當固守京師，等待勤王大軍。流賊雖巨，卻都是些烏合之眾，待吳三桂關寧軍一到，定會四散而逃。”內閣首輔魏藻德一字一句的說道。三句話，第一句反對了李邦華的觀點，第二句反對了李明睿的觀點，第三句話表明他支持光時亨。有理有據，無法質疑。