駭人的怪物在兩天之後得到了第一份來自阿斯特裡奧的邀請。
“這種破布有什麼用，為什麼包得這麼嚴實？”
瓦赫蘭臉上的表情，與艾達拜倫第一次食用醃製了十幾年的卡裡斯馬臭魚時非常接近，那是一種介於想死和憤怒之間的狀態。
也怪不得她。
出身流民一向對貴族行徑深惡痛絕，並且確實在物理上和貴族們“打成一片”的瓦赫蘭，不得不穿上了一身阿斯特裡奧外交大臣親自派人送來的裙裝禮服。
這身禮服天藍色，通體縫製，是非常名貴的絲織材質，完全按照瓦赫蘭在通過阿斯特裡奧國境線時被錄入的數據，專門定做。
讓瓦赫蘭感到不舒服的原因，除了這身禮服代表了貴族階級的腐朽墮落，還因為它的露出度實在是讓瓦赫蘭難以接受，不僅在前胸有些鏤空，下擺的開衩更是堪稱低俗，讓瓦赫蘭和科爾黛絲同款的緊身衣與武器佩帶都漏了出來。
“在你穿上它之前，這身裙子是熨燙好的。”周培毅有些同情，但並沒有任何表示，“希望你能把它完整地帶回來。”
瓦赫蘭好像百爪撓心，身上奇癢無比，哪裡都不自在。但她也知道，稍微動作大一些，這身絲絨怕是承擔不起一名七等能力者的巨力，這就是一身箍在她身上的枷鎖，讓她動彈不得。
她折騰不過這身衣服，隻好把氣撒到一個能承擔她憤怒的東西上，而附近幾公裡內，滿足條件的好像隻有一個人：“所以我為什麼也要跟著你一起去？”
“打擾你和斯維爾德親人的歡樂時光真是抱歉，希望你和小卓婭都不要太迷戀於那隻貓科動物。”周培毅笑著說，“萬一你現在投入了太多感情，回去的時候卻發現自己對貓過敏呢？”
“我是七等，我怎麼可能過敏！不對，你怎麼知道我在閣樓裡做什麼？”
“那隻小貓叫狄安娜，之前一直養在拉提夏城。”周培毅答道，“三年前，師姐買下它的時候，它才三個月大。最近，我托人把它從拉提夏城送到了卡裡斯馬，當然會知道小卓婭最近沉迷於它，也會推斷出你們會聊些什麼。”
“哦好吧，我還以為你還有空偷偷探查我在閣樓裡做什麼。”
“如果你傻笑的聲音沒有那麼大，我確實對你做什麼一無所知。”周培毅嘴欠的同時聳了聳肩。
瓦赫蘭僅剩的半張臉，和她藏在頭發後的另外一半，都壓抑著憤怒的情緒。她很清楚，眼前這家夥非常會挑動彆人的情緒，來左右話題的走向。
“不許廢話了，回答我，為什麼我也要跟著你一起去這個什麼什麼舞會？”
周培毅收起了逗弄她的心思，回答說：“因為你是我身邊的人，因為你是七等能力者，如果你總是藏在一個阿斯特裡奧人難以捉摸的角落，我想特蕾莎女王應該會非常擔心你的破壞力。”
這是一個瓦赫蘭能接受的說法，但她還是不甘心地問：“那我為什麼要穿這麼一身衣服？難道我也要和彆人跳舞不成？”
“那倒是不會，就算你有心跳，我也覺得阿斯特裡奧應該不至於有蠢貨邀請你。”周培毅擺擺手，仿佛剛剛想象了一下什麼不可思議的畫麵，“這是舞會，你也是被邀請的嘉賓，總不能隨隨便便就出席。”
瓦赫蘭很不爽，但也從周培毅的話語中挑不出什麼毛病，總感覺被他罵了，又沒辦法反駁。
“那你呢？你要跳舞嗎？”這是她僅有的反擊。
“跳舞？我？我會跳個錘子！”周培毅連忙擺手，“我是肯定跳不了的。”
“這玩意又由不得你，那些花枝招展的貴族小姐們拋個媚眼，你不就神魂顛倒了？”瓦赫蘭嘲笑說，“握著人家的纖纖玉手，怕是站都站不穩吧？”
“你這形容的是什麼色中餓鬼，我可是紳士。”周培毅哼了一聲，“而且，我猜也不會有什麼未婚的貴族小姐參加這場舞會。”
“希望沒有。”
“如果真有那樣不諳世事的小姑娘，不要想著殺死她們哦。”
瓦赫蘭臉上的肌肉抽搐了一下，有些心虛地小聲說：“我現在不做那樣的事情了。”
阿斯特裡奧安排的舞會與盛宴，在阿斯特裡奧曆史悠久的弗蘭霍夫王宮舉行。
這裡是由阿斯特裡奧與卡爾德共同的初代國王弗蘭霍夫所建造的王宮，那位在伊洛波曆史上知名的騎士王，不僅是兩大王國的源起，更是神教騎士團的初代團長。
與初代神子並肩作戰的騎士王，在東伊洛波停下了開拓的腳步，聚集起伊洛波的文明，建立起不朽的王國。如今，儘管帝國已經分裂成為兩大王國，還處於交戰之中，但這位騎士王的身影，化作高大的銅像，依舊佇立在弗蘭霍夫宮前的廣場之上。
周培毅穿著好禮服，從阿斯特裡奧安排好的馬車上走下，踩在皇帝廣場粗糙的砂石地上。
這裡的地麵鋪陳著細密的砂石，據說是為了防範刺客，讓他們踩在地麵上不得不發出細碎的聲響。當然，對於能力者來說，這種防備形同虛設。
周培毅從高大的騎士王銅像邊走過，夜幕降臨，弗蘭霍夫宮金碧輝煌的夜燈已經亮起，和那翡翠般翠綠的拱頂一起，像是懷抱著訪客的雙臂，歡迎著遠道而來的客人。
當然，這略微呈現弧形的王國正麵，也可能是充滿誘惑蜜糖的陷阱。
等走到王宮正麵前一小段距離，阿斯特裡奧人才終於鋪設了紅毯。在紅毯通往的高大拱門兩側，曾經為騎士王所奮戰的優秀將軍們，被雕刻成大理石的雕像，和他們的英雄事跡一起，守護著阿斯特裡奧的國祚。
璀璨輝煌的曆史，神教東方的正統，堅韌而強大的女王，這是阿斯特裡奧人引以為傲的王國，是他們擁有的世界。
“特使大人，您是今日的主賓。”在周培毅走上紅毯的同時，王宮的女官，一位看上去頗有身份的女性迎了上來，“一切都已經準備就緒，希望您度過一個美妙的夜晚。”
“每一個夜晚都值得享受，今天也一樣。”周培毅微笑著說。