此刻的阿斯特裡奧，雖然是所有伊洛波報刊頭條的焦點，雖然是有閒情逸致的伊洛波人最大的談資，可在她首都的慕茲爾，卻是滿目破敗與頹廢的氣氛。
那些首鼠兩端的小貴族與商人，早已賤賣了自己的地產，在黑市高價買上一張去往伊洛波其他王國的船票，逃離了風雨飄搖的祖國。這裡的平凡市民一邊在戰火的威脅中擔驚受怕，一邊維持著最低限度的生存。市場上再沒有豪華的珠寶首飾與華麗的手工服裝，私相售賣的食品膠囊與真水機卻一次一次刷新了最高價格。
首都最中間最高處的宮殿內，新即位的女王特蕾莎再次召集了群臣。風雨飄搖中，經曆了父親薨逝的震撼與即位風波的動亂，女王已經確定了一些值得信賴的支持者。隻不過如今的局勢，就算是自己最忠誠的臣下也難掩對局勢的悲觀。
此刻她端坐王位，儘可能讓自己看起來沒有那樣驚慌失措，沉默地看著自己的群臣爭吵著國家未來的決策。
“雷哥蘭都的報紙已經發聲譴責了卡爾德的侵略行徑！陛下，我們此刻應該向雷哥蘭都求援！”外交大臣高聲疾呼。
將軍卻冷哼一聲：“遠水難救近火，雷哥蘭都遠在西伊洛波，他們最近的軍隊從開拔到抵達我們這裡也要幾個月，更不要說調動和後勤了！”
宰相也同意將軍的意見：“雷哥蘭都的控製範圍被拉提夏牽製住了，就算他們有心支援，也無法越過拉提夏龐大的領土建立補給線。更何況，我們如果向雷哥蘭都求援，以他們的斤斤計較，我們可能需要付出巨大的代價。”
“雷哥蘭都人不值得信任！”
“你們當初還說卡爾德人值得信任！他們的國王是我們陛下的表兄！可現在呢！”
將軍歎口氣：“陛下即位之前，我們花了太多精力和資源用來清剿叛亂了。卡爾德的國王可能是個小人，但毫無疑問，他是個軍事指揮的專家。他抓住了我們的軍隊廣泛分部在國土內部的這個空隙，集中了優勢兵力，偷偷越過了西茲裡安的山脈，在平原上擊敗了我們為數不多的守軍，占據了地利的優勢。現在我們的補給線暴露在卡爾德的攻擊之下，很難建立防禦陣地。”
宰相則說道：“現在後悔沒有意義。將軍，以我們現在的兵力，最快多久可以集結一支有足夠防禦能力的部隊我們還有多少經過了係統軍事訓練的能力者可以用這才是我們現在最重要的問題啊。”
將軍在心裡默算了一下，回答說：“一個月，至少要一個才能集結一支成建製有組織的軍隊，我們的能力者數量還足夠多，之前的戰役損失的都是基礎防禦設施和普通軍隊，我們還有足夠一次反擊的力量。”
此刻，坐在高處一直沉默不語的女王終於開口了：“一個月以後，您推測，卡爾德的軍隊會推進到哪裡”
女王為表示紀念犧牲的軍人們，戴著蒙麵的黑紗，台下群臣看不到她的表情，卻能從她冷厲的語氣中聽出陛下的決絕。
將軍趕緊施禮，答道：“陛下，卡爾德的軍隊聲勢浩大，補給線也拉得漫長嗎，他們的推進雖然凶狠但是有序，這一點不難預測。一個月以後，他們會推進到庫茲特卡城附近。”
“在庫茲特卡城前建立防禦工事，需要多久”女王繼續問。
宰相看了看一直沉默的建築大臣，後者趕緊上前施禮，慌忙說道：“我們的工程機器人和設計師都沒有損耗，大概一周之內能在庫茲特卡城附近集結完畢。但是，但是，防禦工事的建立，可能，可能要比一個月久一點。。。”
“那就拖他們到你建立好工事！”女王陛下的聲音更加洪亮堅定，“將軍，召集你的能力者部隊，讓他們騷擾卡爾德的補給線和側翼，拖慢他們行軍的速度！宰相先生，防禦工事的建立還請您與建築大臣親力親為，到庫茲特卡城親自負責！務必在卡爾德的鷹犬到達之前準備萬全！外交大臣，聯係卡裡斯馬和雷哥蘭都的外交官，但不要展開正式的會麵，一切等到庫茲特卡打完。”
女王陛下從王位上站起身，身居高台的她俯視著台下的群臣，淩厲的目光從他們身上一個一個掃過去，隔著黑紗都讓眾人不寒而栗。她美豔的蔚藍色眼睛在此刻如同高聳的天脊，穿透所有與會者的心臟。
“我知道，各位之中，有人後悔在之前的叛亂中選擇了支持我。我知道，諸位愛卿，不少人正在外國為自己尋找退路。自父王回歸神的懷抱之後，對我的質疑就不曾斷絕，但，我不在乎！”女王在高台上一邊踱步，一邊帶著淺淺的笑意看著群臣，“此時此刻，我是阿斯特裡奧唯一的王者。而阿斯特裡奧唯一的敵人，是那些把軍隊置於我們土地之上的人！他們不僅會屠殺我們的軍隊，侮辱我們的榮譽，更會占領你們的封地，將你們從貴族的高位趕下去，變成一貧如洗的平民！那些卡爾德的軍貴族，那些小公國的王公伯爵，對你們的富貴垂涎已久了！而隻有我，我還坐在這個位置上，我還是阿斯特裡奧的王，你們才能保全自己的家族和榮譽！所以，我不在乎你們動過多少思變的腦筋，我也不在乎你們偷偷把自己的存款帶出國，此刻，我們是風雨同舟一榮俱榮一損俱損的戰友，我要你們全部的忠誠！
“庫茲特卡！決戰就在此處！我們要一場勝仗！打贏了卡爾德，阻斷他們的推進！告訴伊洛波，我們不是軟柿子，我們不是待宰的羔羊！贏下這一戰，就是我們徹底反擊的開始！”
女王陛下的演講毫無疑問振奮了群臣的士氣。在庫茲特卡打贏一場小戰役，再去與諸國求援，意味自然完全不同！而這樣不僅能為阿斯特裡奧爭取最大的利益，更是有利於各位貴族的家係！
特蕾莎女王看著群臣的陰霾一掃而空，笑了，她招呼與會的大臣退朝早做準備，卻留下了將軍和宰相兩人單獨布置任務。
“將軍，聖城的軍隊在做什麼”女王問道。
將軍馬上老實地回答說：“他們進入我們的疆域以後，就一直逐城前進，看上去真的是在傳教的樣子。隻是。。。他們在路上耽誤的時間看上去比傳教的時間要長很多。”
女王眼睛一眯，思索了一番，又問：“您判斷，他們有能力和意願在正麵戰場支援卡爾德的主力嗎”
將軍不敢怠慢，馬上據實已告：“陛下，聖城的軍隊，不如說更像是儀仗隊。他們聲勢浩大，但是指揮人員和工程人員的數量遠大於聖衛軍的數量。所以，臣愚見。。。”
“也就是他們沒有馳援卡爾德的可能性對嗎”女王陛下替自己的將軍下了判斷。
將軍沉默著點點頭。實際上，阿斯特裡奧的情報機關在戰爭開始之前就被各種各樣的情況乾擾，一直沒有組織起有效的情報網。聖城在域內的推進更是小心謹慎，一直有意避開阿斯特裡奧的探查，因此，阿斯特裡奧方麵至今無法洞察這支聖城軍隊的目的。
“他們以大義名分行侵略的事實，本來就站不住腳，這種以利益驅使的合作更是不值一提。密切關注他們的動向，但不要打草驚蛇。”特蕾莎女王對將軍和宰相說，“聖城已經很久很久沒有使用武力了，曾經的他們是伊洛波唯一的秩序，內亂和無節製地使用武力消耗了他們的實力。現在的監察官是個陰險狡詐的家夥，他會在所有人不知不覺的時候確立一位新的神子，自然會非常小心地使用武力。對我們來說，真正的敵人不是他們。”
這位女王陛下雖然久居深宮，被前代陛下像溫室中的花朵一樣保護，但出人意料地洞悉局勢，完全不像是政治新手。宰相和將軍都在心中暗自讚歎。
隻聽特蕾莎女王繼續說，語氣依然是溫和但不容置喙的堅決：“今天特意留下兩位愛卿，也不是為了聖城的事情。將軍，我們的軍隊，可以反雷達探測和乾擾的還有多少”
此刻宰相還未有所反應，但久經沙場的將軍馬上意識到了女王陛下的話外之意：“陛下，難道您是想”
“庫茲特卡是個決戰的好地方，但我決不能將阿斯特裡奧一國的國運寄托在一場決戰上。”女王陛下一邊說著，一邊擺弄著自己左手上象征阿斯特裡奧王室繼承權的鑽石戒指，“如果庫茲特卡丟了，我國會徹底失去西茲裡安全境。所以，我們真正的決戰不能擺在庫茲特卡。”
她看著地圖，眼神聚焦在庫茲特卡不遠處的山穀，表情堅毅而決絕。
宰相與將軍聞言對視，同時燃起了逆轉局勢的希望。