“讓開讓開！趙公子來看榜了！”
一聲吆喝在人群中炸開，圍在府學照壁前的書生們如潮水般分開。
楚雲舟被擠得踉蹌幾步，後背重重撞在石獅子上，疼得他倒吸一口涼氣。
他揉了揉發疼的肩胛骨，抬頭望去。四個青衣小廝開道，一個身著湖藍綢緞的少年搖著折扇緩步而來。
那人不過十七八歲年紀，腰間卻已懸著象征秀才功名的青玉牌，在陽光下泛著刺目的光。
“喲，這不是楚大才子嗎？”
趙明德在楚雲舟麵前站定，折扇“唰”地合攏，挑起他的下巴，
“怎麼，又來碰運氣？”
楚雲舟抿緊嘴唇，沒有答話。他能聞到對方身上飄來的龍涎香味。
那是他抄三個月書也買不起一兩的珍品。
一個尖臉書生突然從人群中擠過來，故意用肩膀狠狠撞向楚雲舟。
這一撞力道極重，楚雲舟踉蹌後退時，後背“砰”地撞在石獅底座上，舊傷處頓時傳來鑽心的疼。
那書生卻看也不看他，隻諂笑著朝趙明德遞上熏了香的汗巾：
“趙公子擦擦手，這地方儘是窮酸味兒。”
折扇“唰”地展開，趙明德似笑非笑地瞥向楚雲舟：
“陳祿，你認識這廢物？”
“豈止認識！”
尖臉書生陳祿誇張地拱手，”這位楚大才子三年前可是連二十兩銀子的'潤筆費'都不放在眼裡呢！”
哄笑聲轟然炸開。
楚雲舟的指甲深深掐進掌心，舊日場景曆曆在目。
那年隆冬，母親的咳疾正凶。
他蹲在當鋪門口，數著典當棉衣換來的七文錢買藥，陳祿就是這時候找上門的。
“替我考過府試，這錢夠你娘吃半年人參。”
白花花的銀錠在雪地裡泛著光，比他這輩子見過的銀子加起來都多。
喉結滾動了一下，他盯著銀子看了很久。
久到陳祿已經露出勝券在握的笑，才緩緩直起身，將銀子推了回去。
“陳兄請回吧。”
他聲音很輕，卻像雪地裡的枯竹般硬挺，
“聖賢書教我'一介不以與人，一介不以取諸人'。今日若受你這銀子，他日即便金榜題名，也不過是個贓官罷了。”
“楚兄高潔，小弟佩服。”
陳祿的笑容僵在臉上。
他沒想到一個連飯都吃不飽的窮書生，竟敢這樣駁他的麵子。
“好，好得很！”
陳祿一把抓起銀子，牙縫裡擠出冷笑，
“我倒要看看，你這清高能當飯吃不成？”
當時陳祿聲音像淬了毒，“隻盼你永遠這麼硬氣。”
三年過去，這毒果然發了酵。
陳祿攀上趙家後，先是攛掇書坊克扣他的抄書工錢，又散布他“偷題舞弊”的謠言。
最陰毒的是去年臘月，竟買通藥童在母親的藥裡摻巴豆
“怎麼不說話了？”
陳祿突然湊近，汗巾上的龍涎香熏得人作嘔，
“現在後悔還來得及。趙府缺個倒夜香的，工錢翻倍！”
趙明德“噗嗤”笑出聲，四周附和的笑浪像鈍刀割著皮肉。
“放榜了！”
不知誰喊了一聲，人群頓時騷動起來。
楚雲舟趁機掙脫扇骨，擠向照壁。
黃紙榜單在風中微微顫動，密密麻麻的名字像一群螞蟻，爬滿他的視線。
從上到下，從左到右，一遍又一遍。
沒有“楚雲舟”。
第三次了。
胸口像是被重錘擊中，耳邊嗡嗡作響。
周圍此起彼伏的歡呼與痛哭都變得遙遠，隻有趙明德的聲音格外清晰：
“我早說過，寒門出貴子？”
“笑話！沒有百年書香，沒有名師指點，連墨都買不起的窮鬼也配中舉？”
折扇“啪”地打在楚雲舟肩上，留下一道灰痕。
“記住了，泥鰍永遠翻不了天。”
夕陽西沉時，楚雲舟才拖著疲憊的步伐回到城西的茅草屋。
推開吱呀作響的木板門，一股濃重的藥味撲麵而來。
“舟兒，回來了？”裡屋傳來虛弱的呼喚。
楚雲舟整了整衣襟，強打起精神：
“娘，我回來了。”
他從懷中掏出油紙包，“王掌櫃給的炊餅，還熱著呢。”
床上的婦人掙紮著要起身，楚雲舟連忙上前攙扶。
借著窗縫透進的微光，能看出她年輕時必是個美人，如今卻被病痛折磨得形銷骨立，四十出頭就已兩鬢斑白。
“怎麼樣？”
楚母急切地問，渾濁的眼中閃著希冀的光。
楚雲舟低頭掰開炊餅：“兒子讓娘失望了。”
屋內陷入沉默。
良久，一隻枯瘦的手輕輕撫上他的頭頂：
“無妨，無妨我兒才十八歲，來日方長。”
楚雲舟喉頭發緊。
他知道母親在說謊。
家裡早已典當一空，連她陪嫁的銀鐲子都換了藥錢。
這次落第，意味著他必須放棄科舉，去縣衙當個刀筆小吏糊口了。
“我去熬藥。”
他逃也似地鑽進灶間。
土灶裡的火苗舔舐著藥罐底部，映得楚雲舟臉龐忽明忽暗。
他從懷中摸出僅剩的三十文錢，數了又數。
這些錢隻夠抓三副藥，而郎中說母親需要連服一個月
牆角堆著半人高的紙張，那是他接的抄書活計。
工錢微薄，卻要耗費大量時間。
楚雲舟拿起最上麵已經抄完的《孟子》，指尖撫過自己工整的小楷。
這些字曾讓書鋪掌櫃讚不絕口，卻換不來榜上一個名字。
夜深人靜時，楚雲舟點亮油燈，翻開那本殘破的《論語》。
這是父親留下的唯一書籍，封麵早已不見，內頁也缺了十幾張。
但他依然每晚苦讀，仿佛這樣就能抓住一絲渺茫的希望。
“學而時習之，不亦說乎”
油燈突然搖曳起來。楚雲舟抬頭看了眼緊閉的窗戶。
沒有風。
燈焰又跳了一下，這次幾乎熄滅。
當火光重新亮起時，書頁上的字跡似乎有了變化。
楚雲舟湊近細看，發現“學而”二字邊緣滲出極淡的清光。
就像清晨葉片上的露水，緩緩彙聚成珠。
“這是”
他伸手觸碰那滴清光，指尖卻穿了過去。
清光落入書頁縫隙，刹那間，整頁文字扭曲變形，化作一行金色小字：
文心通玄，可叩天門
楚雲舟驚得差點摔下凳子。再定睛看時，書頁已恢複如常，仿佛剛才隻是幻覺。
“舟兒？”
裡屋傳來母親咳嗽聲，“還沒睡？”
“馬上睡。”
楚雲舟吹滅油燈，卻久久無法入眠。
黑暗中，那行金字仍在眼前閃爍。
“楚家小子，滾出來！”
天剛蒙蒙亮，一陣粗暴的砸門聲驚醒了楚雲舟。
他匆忙披衣開門，隻見三個彪形大漢站在院中，為首的黑臉漢子一腳踹翻了晾藥的架子。
“趙府來收賬了！”
黑臉漢子抖開一張泛黃的借據，
“連本帶利，二十兩銀子！”
楚雲舟心頭一震。父親去世前確實借過銀子錢治病，但明明已經
“三年前就還清了！”
他咬牙道，“當時有李掌櫃作保，你們趙家不能。”
“作保？”
黑臉漢子獰笑著撕碎借據，
“李掌櫃上月就搬去州府了。白紙黑字在這兒，三日不還錢，就拿你家祖田抵債！”
楚雲舟氣得渾身發抖。
趙家這是明搶！
那塊三畝薄田是楚家最後的依仗，若被奪去，母子二人真要餓死街頭了。
“你們你們”
楚母扶著門框顫巍巍地走出來，臉色慘白。
“娘！”
楚雲舟連忙攙住搖搖欲墜的母親，“您彆動氣”
黑臉漢子視若無睹，轉身前丟下一句：
“三日後來收地，記得收拾乾淨滾蛋！”
待惡仆走遠，楚母突然噴出一口鮮血，昏死過去。
楚雲舟手忙腳亂地將她抱回床上，又飛奔去請郎中。
“氣急攻心，舊疾複發。”郎中把完脈，搖頭歎息，
“需用老山參吊命，一副藥就要五兩銀子。”
五兩！
楚雲舟眼前發黑。
這相當於他抄半年的書
送走郎中，他翻箱倒櫃找出地契，指尖摩挲著上麵“楚氏永業”四個朱紅大字。
這是祖父那輩傳下來的，父親臨終前死死攥著他的手說：“田在，家在。”
可現在
“不，一定有辦法。”
楚雲舟喃喃自語，目光落在牆角那本《論語》上。
昨夜的金字幻覺突然浮現腦海。
“文心通玄”
他鬼使神差地拿起書，反複翻找那頁異象，卻一無所獲。
直到夜幕降臨，油燈再次無故搖曳時，書頁上才又滲出那滴清光。
這次楚雲舟沒有貿然觸碰，而是低聲念出那行金字：
“文心通玄，可叩天門。”
清光驟然擴大，化作一團霧氣籠罩書頁。霧氣中浮現出更多金色文字：
[文心者，天地之正也]
[養心之法：晨誦《大學》，暮觀星象]
[初階神通：明辨真偽]
楚雲舟如饑似渴地記下這些文字。
當看到最後一行「滴血認主」時，他毫不猶豫地咬破食指，將血珠滴在書頁上。
血珠接觸紙麵的刹那，遠處突然傳來急促的腳步聲。
“就是這兒！”
“欠債不還，給我抓人！”
是趙府的家丁！還帶著縣衙的差役！
楚雲舟大驚，明明說好三日之期，他們竟連夜來抓人！
“舟兒快跑！”楚母掙紮著從床上爬起，“彆管我”
楚雲舟怎麼可能丟下母親？
他抓起門閂擋在母親床前，看著破門而入的差役，心如擂鼓。
“楚雲舟，你涉嫌抗債不還，奉縣尊之命拿你問罪！”
為首的差役抖開鐵鏈。
危急關頭，楚雲舟懷中的《論語》突然發燙。
他福至心靈，猛地將書拍在桌上，沾血的手指劃過封麵：
“《論語》有雲：'民無信不立'！趙家背信棄義，天理難容！”
轟！
書頁無風自動，沾血的那頁突然燃起金色火焰！
火舌竄起三尺高，卻不燒毀紙張，反而化作一條火龍撲向差役。
“妖、妖術！”
差役們嚇得連連後退。
火龍盤旋一周後消散，屋內重歸寂靜。
差役們麵麵相覷，再看向桌上那本完好無損的《論語》時，眼中已滿是恐懼。
“滾！”
楚雲舟自己都震驚於這聲暴喝中蘊含的力量，“告訴趙明德，再敢來犯，我燒了他趙家大宅！”
差役們屁滾尿流地逃走了。
楚雲舟雙腿一軟，癱倒在地。
他顫抖著翻開《論語》，發現扉頁上多了一行血字：
文心認主，仙道始開
窗外，一顆流星劃過夜空，墜向遠方的群山。