陸淵單手撐在坑口岩壁上，指縫間的血順著石棱滴落，砸進下方殘劍叢中。那柄斜挎肩頭的青銅劍，布條裹得更緊了，像是怕它突然掙出鞘來。
他剛邁出一步，腳下碎石一滑。
不是失足，是有人在遠處踏碎了山脊的夜霜。
三道人影破空而至，落地無聲，卻震得萬劍塚底的殘劍齊齊一顫。為首的執法長老袖袍翻飛，目光如刀，直剜他懷中。
“陸淵，噬靈邪祟附體，還不束手就擒？”
陸淵沒動，喉嚨裡泛著腥甜。右臂的裂痕已經爬到鎖骨下方，像是有根燒紅的鐵絲在皮下穿行。他沒力氣笑，但嘴角還是扯了一下。
“你們陸家的規矩，現在連死人都要管？”
長老不答，右手一揚，掌心浮出一枚青金色碎片，光暈流轉，隱約有血脈共鳴的波動。那碎片一現，陸淵體內殘留的噬靈之氣竟如潮水般躁動，經脈如被千針攢刺。
“你父親當年自願獻祭靈根，為的就是鎮壓你體內的邪脈。”長老聲音冷得像山巔積雪，“可惜，他白死了。”
陸淵瞳孔一縮。
父親？
自願？
他想反駁，可話到嘴邊，卻卡在喉嚨裡。那碎片上的氣息……他認得。是小時候父親抱他時，掌心傳來的溫潤靈光。
原來不是靈根，是殘片。
而眼前這人，竟想把它收回去。
長老一步踏前，五指成爪，直掏他胸口：“把《天機遺錄》交出來，靈根碎片，也該物歸原主了。”
陸淵本能抬手護住懷中竹簡，可動作遲緩，肩頭布條卻猛地一震！
九厄劍在識海中轟然長鳴，劍脊血紋暴漲，像是聞到了血食的凶獸。他還沒反應過來，劍意已自識海奔湧而出，順著經脈直衝右臂。
“嗡——”
一聲輕鳴，那枚青金碎片竟自行脫離長老掌心，化作流光，直射陸淵右肩！
“住手！”長老暴喝，袖中黑霧翻湧，欲追回碎片。
可晚了。
碎片撞上布條的刹那，九厄劍如饑似渴，劍身虛影在識海中一吸——
“嗤！”
青金碎片瞬間被吞，連一絲光都沒留下。
長老臉色驟變，踉蹌後退兩步，掌心焦黑，像是被雷火灼過。
“你……你竟敢吞噬靈根媒介？！”
陸淵自己也愣住了。
他沒動，是劍自己動的。
可更讓他心神劇震的是，體內驟然炸開一股狂暴能量。那碎片入體，竟與九厄劍的劍骨之力共鳴，銀白骨刺自脊椎節節凸起，貫穿皮肉，刺出體外！
“呃啊——！”
他跪倒在地，七竅滲血，意識如風中殘燭。劍骨在體內瘋長，像是要把他整個人撐碎。而殘留的噬靈之氣也不安分，與劍骨法則激烈衝撞，經脈寸寸崩裂。
“要死了……嗎？”
他咬破舌尖，劇痛讓他勉強睜眼。
就在這時，識海深處，那道極遠極冷的低語再度響起：
“還記得為何握劍嗎？”
陸淵渾身一震。
這聲音……他聽過。
在鎮魔碑碎裂時，在萬劍塚死寂中，在他每一次瀕臨崩潰的瞬間。
他笑了，血順著嘴角流下。
“記得。”他啞著嗓子，像是從地獄裡爬出來的人，“因為沒人替我出頭。”
他不再壓製噬靈之氣，反而反向引導，將那股暴虐能量灌入劍骨縫隙。銀白骨刺如饑渴的根須，貪婪吞噬著敵意之力，竟在撕裂中愈發凝實。
“以毒攻毒？”長老眯眼，聲音裡多了幾分忌憚，“小子，你是在玩命。”
“命？”陸淵緩緩抬頭，左眼銀光暴漲，道痕觀法瞬間開啟，“我這條命，早就不是自己的了。”
他盯著長老，一字一頓：“是你陸家欠的。”
長老冷笑，右手一翻，三枚黑釘浮現掌心。釘身刻滿封印符文，陰氣森森，正是專克修士根基的“鎖靈釘”。
“今日，我就替陸家，把你的修為——釘死！”
話音未落，三釘齊發，破空如電，直射陸淵丹田！
速度快得肉眼難追。
可陸淵左眼銀光一閃，道痕觀法已鎖定三枚釘子的法則節點——那是在能量流轉中最脆弱的一瞬，如同呼吸間的停頓。
他沒躲。
他等的就是這一刻。
右肩布條轟然炸裂，九厄劍雖未離體，劍氣卻順著新生劍骨直衝而出。銀白骨刺如弓弦拉滿，劍意凝聚一點——
“破！”
一聲龍吟自體內炸響！
三枚鎖靈釘在距他胸口三寸處猛然停滯，釘身符文寸寸崩裂，隨即“砰”地炸成鐵屑，落地即化灰燼。
餘波如狂風掃過，長老悶哼一聲，胸口如遭重錘，整個人倒飛出去，撞斷兩柄殘劍才停下。
陸淵站在原地，劍骨半隱於體，右臂血肉模糊，可脊梁挺得筆直。
他低頭看了眼掌心，血還在流，滴在腳邊一塊殘碑上。碑麵裂痕中，隱約浮現出半個“天”字，與他袖中那片殘片上的銘文，一模一樣。
“原來如此。”他喃喃，“靈根不是祭品，是鑰匙。”
長老掙紮著撐起身子，嘴角溢血，卻仍死死盯著他：“你……你以為贏了？主上……早已……”
他嘴唇微動，似乎想念什麼咒語，可話未說完，右手卻猛地抬起，指向北方天際——天機閣所在。
陸淵順著他的手指望去。
夜空如墨，無星無月。
可就在那一瞬，他肩頭的九厄劍忽然一震。
劍身雖未出鞘，可識海中，那柄染血的青銅殘劍，竟緩緩浮現出一行血色符文，古老而晦澀：
“祭劍為媒，剝靈為引。”
他沒看見。
他隻聽見自己低聲說：
“下次見麵，咱們得把賬——算清楚。”
長老喉嚨裡發出一聲怪響，像是被無形之手扼住，瞳孔驟縮，隨即整個人癱軟下去，再不動彈。
陸淵沒去確認他死活。
他隻是緩緩抬起右手，指尖撫過右臂上那道貫穿皮肉的劍骨裂痕。血順著指縫流下，滴在腳邊一柄斷劍的劍脊上。
那斷劍微微一顫，劍身光影流動，三個模糊字影若隱若現：“逆——天——者——”，轉瞬即逝。
他緩緩將竹簡收回懷中。
陸淵攀至坑口，單手撐地，翻身而出。
夜風撲麵，帶著山外的氣息。
他站在萬劍塚邊緣，低頭看了眼自己的影子。
影子很長，可劍影更長。
那道斜挎肩頭的劍影，竟比他高出三尺，劍尖直指北方。
他眯眼。
北方——天機閣所在。
他咧嘴一笑，血從嘴角溢出。
“指路？”他問。
劍不答。
可他知道，答案已經在路上了。
他邁步前行，腳步沉穩，像是踏在命運的弦上。