離開青嵐界前，蘇玄已出關。這位蘇家的老族長看著蘇沐妍靈環上的紫金紋路，沉默半晌，將一枚刻著蘇家祖紋的玉簡交給她：“這是先祖留下的‘界域靈脈圖’，或許能幫你們找到補充靈脈的方法。”春桃往蘇沐妍行囊裡塞了滿滿一盒子桂花糕，又偷偷塞給夜宸一小包傷藥，紅著臉叮囑：“先生記得按時換藥，太太說您總不愛惜自己。”
界域光門在機械城的中樞塔前落下時，墨老已帶著技師等候在那裡。看到蘇沐妍手中的芯片碎片，他機械義眼的藍光驟然變亮：“這能量波動……果然是上位麵的‘星軌合金’！”
中樞塔的控製室裡，巨大的星軌屏幕上正投射著碎片的三維模型。模型周圍，無數數據流如瀑布般流淌，其中夾雜著與靈犀鼎相似的紫金符文。墨老操控著機械臂，將碎片放入能量解析儀：“這合金的分子結構比機械城最精密的星軌核心還要穩定，裡麵封存的能量能自行循環，簡直違背了能量守恒定律。”
蘇沐妍將靈環貼近解析儀，環身的紫金紋路與碎片共鳴，屏幕上突然跳出一行清晰的代碼：“位麵編號739，能量等級：靈寂境，通道穩定需求：五界靈脈核心x1。”
“靈寂境？”夜宸皺眉，“是上位麵的等級劃分？”
“很可能。”墨老調出機械城的古籍數據庫，“百年前的星軌日誌裡提到過，上位麵以‘靈寂’‘靈玄’‘靈尊’劃分實力，我們現在的修為，恐怕連靈寂境的門檻都沒摸到。”他指著屏幕上的“五界靈脈核心”，“他們要的不是單一界域的靈脈，而是要集齊五界核心，才能讓通道穩定到足以讓靈寂境以上的生靈通過。”
蘇沐妍突然想起青嵐界的靈犀鼎：“靈犀鼎是青嵐界的靈脈核心，萬靈界的星髓、炎獄界的地心火、極寒淵的冰魄珠、機械城的星軌核心……他們要的就是這五樣東西！”
“難怪玄天門之前一直在掠奪靈脈核心。”夜宸的流霜劍泛起寒氣，“他們根本不是為了自己，而是在上位麵的指令下收集‘材料’。”
就在此時，解析儀突然發出刺耳的警報，屏幕上的數據流開始紊亂，碎片表麵的紫金光芒劇烈閃爍，竟投射出一段模糊的影像——
影像中，無數紫金鎧甲的身影站在巨大的星軌控製台前，操控著類似混沌之門的裝置，將一個個低階位麵的靈脈核心嵌入其中。畫麵最後，一個戴著星紋麵具的人影看向鏡頭，聲音透過碎片傳來，帶著金屬摩擦般的冰冷：“739號位麵的螻蟻們，準備好成為晉升的祭品了嗎？”
影像消失，碎片的光芒黯淡下去，解析儀顯示“能量過載，碎片即將湮滅”。
“快！記錄下最後的能量頻率！”墨老急促地操作著，“這是我們目前唯一能得到的上位麵數據！”
蘇沐妍立刻催動靈環，將碎片最後的能量波動烙印在環身的紫金紋路上。夜宸則以流霜劍的寒氣包裹碎片，延緩它的湮滅速度。當最後一組數據被記錄完畢，碎片化作點點星光消散，隻留下一縷極淡的紫金霧氣，被墨老小心翼翼地收入特製的容器中。
“這霧氣裡有上位麵的能量殘留。”墨老捧著容器，眼中閃爍著興奮與凝重，“如果能解析出它的構成，或許能找到克製的方法。但這需要時間，至少三個月。”
“我們等不起三個月。”炎絕沉聲道，“焚天殿的弟子剛才傳來消息，地心火的溫度在異常升高，像是有外力在強行抽取能量。”
冰玄的冰魄珠也泛起寒意：“極寒淵的冰層下，出現了類似星軌合金的能量反應。”
蘇沐妍看著靈環上新增的能量頻率，突然道：“這些能量波動與五界的靈脈核心有微弱的共鳴。如果我們能主動引動五界核心的力量，或許能乾擾上位麵的探測。”
“引動核心力量？”墨老搖頭，“那太危險了，稍有不慎就會導致界域靈脈枯竭。”
“但我們沒有更好的選擇。”夜宸看向眾人，“與其被動等待他們收集核心，不如主動出擊。我們可以分兵行動：一隊留在機械城協助墨老解析霧氣；一隊前往萬靈界，守護星髓；剩下的人分彆回炎獄界和極寒淵，監視地心火與冰原的異動。”
眾人相視點頭，很快敲定了分工：冰玄帶著冰族弟子返回極寒淵，炎絕率焚天殿弟子趕回炎獄界，蘇瑾瑜留在青嵐界守護靈犀鼎，蘇沐妍與夜宸則帶著墨老的兩名首席技師，前往萬靈界保護星髓。
出發前，墨老將一枚升級版的星軌控製器交給蘇沐妍：“這能實時監測五界的能量波動，一旦發現異常，能立刻定位。還有這個——”他遞過一個金屬手環，“裡麵存儲了機械城最新的防禦程序，能抵擋靈寂境初期的能量攻擊。”
離開機械城時，中樞塔的星軌屏幕上，五界的坐標點都在閃爍著微弱的紅光。蘇沐妍望著腕間的靈環，環身的幽藍、赤紅、冰白與紫金紋路交織，像是五界能量的縮影。
“感覺我們像是在和看不見的對手下棋。”她輕聲道，“他們知道我們的底牌，我們卻對他們一無所知。”
夜宸握緊她的手，流霜劍的寒氣與靈環的光芒交融：“但至少我們知道了棋盤的範圍。隻要守住五界核心，不讓通道穩定，他們就無法真正降臨。”
界域光門在萬靈界的古林開啟，藤後的聲音帶著焦急傳來：“你們可來了！星髓礦脈的能量正在流失，礦洞深處出現了和你靈環上相似的紫金紋路！”
蘇沐妍與夜宸對視一眼，加快了腳步。古林深處的星髓礦脈前，原本瑩白的礦壁上，果然布滿了紫金紋路，紋路正像血管般抽取著星髓的能量，彙入礦洞深處。
技師立刻架設儀器，屏幕上顯示的能量頻率，與機械城解析出的上位麵數據完全一致。
“他們已經開始行動了。”夜宸的流霜劍指向礦洞深處，“裡麵一定有他們留下的能量裝置。”
蘇沐妍催動靈環，將星軌控製器與礦脈連接：“先切斷能量傳輸。”
幽藍光暈湧入礦壁，與紫金紋路激烈碰撞，礦洞深處傳來一聲悶響，像是有什麼東西碎裂了。但緊接著，更強烈的紫金光芒從深處爆發，連靈環的藍光都被壓製了幾分。
“不好！是自毀裝置！”技師驚呼，“他們想讓礦脈的能量一次性爆發，強行打開臨時通道！”
蘇沐妍與夜宸同時衝向礦洞深處，身後傳來藤後與技師的呼喊。礦洞儘頭，一個由星軌合金構成的裝置正在發光，裝置中央的水晶裡，赫然嵌著一縷與機械城碎片同源的紫金霧氣——
隨著裝置的自毀，霧氣突然膨脹，化作一道細小的裂隙，裂隙中伸出一隻覆蓋著紫金鱗片的手，正抓向旁邊的星髓核心。
“休想！”夜宸擲出流霜劍，劍身在裂隙前凍結出一道冰牆。
蘇沐妍則將靈環貼向裝置殘骸，四界能量與紫金紋路再次碰撞，這一次，她清晰地感覺到，裂隙另一端傳來的氣息，比之前的投影強大了百倍不止。
當冰牆與靈環的光芒同時爆發，裂隙終於閉合，那隻鱗片手被斬斷在礦洞深處，化作點點紫金光芒消散。
礦脈的震動停止了，但星髓的光澤明顯黯淡了許多。藤後看著礦壁上殘留的紋路，憂心忡忡：“這隻是開始，對嗎？”
蘇沐妍點頭，將星軌控製器的監測範圍擴大到整個萬靈界：“他們在試探我們的底線，也在消耗五界的靈脈。我們必須在他們找到下一個薄弱點前，提升實力。”
夜宸撿起地上的鱗片手殘骸，殘骸在他掌心化作一道紫金能量流，被流霜劍吸收了少許：“這些能量……或許能用來淬煉我們的兵器與靈環。”
靈環接觸到殘留的紫金能量，環身的紋路亮了幾分，像是在消化這股力量。蘇沐妍能感覺到，靈環的超導性能，似乎有了一絲微弱的提升。
“這或許就是提升實力的方法。”她眼中閃過明悟，“以彼之道，還施彼身。用他們的能量，淬煉我們的力量。”
礦洞外的陽光透過縫隙照進來，落在兩人身上。蘇沐妍望著夜宸手中微微發亮的流霜劍，又看了看自己腕間的靈環，心中明白，他們已經踏入了一個全新的戰場——不再是與玄天門這種同階對手的較量，而是要直麵來自更高位麵的威脅，用敵人的力量武裝自己，才能在接下來的棋局中，掌握一絲勝算。
“下一步，回機械城。”夜宸握緊長劍，“讓墨老分析這殘留的能量，看看能不能找到淬煉的方法。”
蘇沐妍點頭，星軌控製器上，炎獄界與極寒淵的坐標點依舊閃爍著紅光，青嵐界暫時平穩。
前路依舊迷霧重重，但至少，他們找到了方向。解析位麵能量，淬煉自身力量，守護五界核心——這便是他們眼下必須走好的每一步。
屬於他們的修煉與探索，才剛剛開始。