chater 12
但薑皙還是做飯，許城也還是洗碗。
吃飯時，兩人分坐茶幾兩邊，各吃各的，互不對視，也不開口。
有天傍晚，薑皙煮了一鍋江州米粉，是之前跟許城學的。
薑皙雖然從小“養尊處優”，什麼都不會，什麼都沒做過；但她很聰明，學東西快。日常事務，看許城做過一次，她下次流程就全對；而第二次第三次就能做得很好。
那鍋米粉很好吃，如果誇獎一句，會是個緩和的良機。
但許城沒開口，他這人平時散漫隨意慣了，很多事無所謂；但要真杠上了，犟勁兒上來，也絕不服軟、不低頭。
薑皙看著軟，骨子裡脾氣卻拗；她硬，他更惱火，也更硬。看誰熬得過誰。
快吃完時，許城手機響了。薑皙偷偷一瞥，來電顯示人名三個字，她隻看到開頭是個“方”。
許城接起來，是方筱儀。
“喂？”
“我下周去學校填誌願了，你那天去？”因船上太安靜，薑皙聽得見聽筒裡的女聲。
許城雖報了提前批，但普通批次也要報。他嘴裡含著米粉，沒來得及說話。
“選同一天，一起去吧。我最近心情不好……”她哽咽中帶了絲哭腔，“我想和你說說話。”
許城咽下食物：“行。”
“到時我跟你聯係。”
“嗯。”許城多安慰了一句，“彆太難過了。”
他掛斷電話，薑皙已經吃完，碗放在灶台，人出去了。
許城洗完碗，拿了筆記本和圓珠筆，坐在桌前記賬算賬，清點進項。算了好一會兒，意識到薑皙一直沒回來，也沒動靜。
他起身去超市區，邊清點貨物，邊有意無意穿行貨架間，透過兩邊牆上的六七扇窗戶往外看——北邊，江對麵若隱若現的沙洲——東邊，長江的下遊——南邊，黃昏的碼頭。
沒有薑皙。
這就一聲不吭地下船了？
許城擰眉，大步帶風地走回生活間，剛邁過門檻就刹住腳步。
透過沙發背麵牆壁上的窗戶，薑皙側身背對他，站在船尾左側的欄杆邊，望著暮色降臨的江水吹風。
西方江麵上一片昏紅的殘霞。太陽早落江了。
許城都沒意識到，他心落了一道；正要轉身離開，卻見牆上那副小畫框裡，女孩抬起左手，擦了擦眼睛。她連續擦了兩三下，肩膀在晚風中委屈地抖索。
她哭了。
許城無言，有些意味不明的東西透過那扇窗戶傳來。
他折身回去，走到貨架前，卻不知自己要來拿什麼。
天色昏昧，貨架間彌漫著各類雜物的氣味。又正值黃昏，船上積蓄了一天的熱量將整艘船的鐵鏽味和輪胎膠皮味放射到最大，擁堵在麵前。他心頭湧起一陣燥鬱，或許早應該狠心把她趕下船去。
他終究沉下心來，把白天收到的錢款清數了，按數額分幣收好；再回屋時，船尾沒人了，裡間的簾子放了下來。
自上船以來，薑皙除了船行駛在江麵上時會出來走走，大部分時候都在船屋。
前段時間相處不錯時，她行動自由了很多。
可自兩人冷戰，她的活動範圍驟然減小，終日縮在裡間。拉著簾子，落地扇也推了出來。
許城坐在藤椅上，看著那道簾子，最終，沒有過去。
次日，許城坐在駕駛艙，看著前頭略顯渾黃的江水時，意識到洪季要到了。
最近每天停船時，能看到碼頭棧道下的立柱被上漲的江水一點點蠶食。他不太喜歡洪季，洪水總伴著暴雨，江中泥沙俱下。
今天有好幾艘途徑的小貨船來買東西。
許敏敏曾說喜歡跟小貨船做生意，方便，但他們愛挑挑揀揀、討價還價。
許城更喜歡跟大船打交道。初中那會兒，他很喜歡一溜煙兒爬上高高的巨輪，去窺探貨艙裡如山成堆的貨物，看看裝著些什麼，運去哪裡。
那時他年紀小，過路的船員都愛跟他聊天。
常有人說，下次經過再來找他玩。還拉鉤，做約定。
偶有幾人會再見麵；絕大部分人和他們說過的話一起，永遠消失在水平線。
船行到江心，頭頂的小電扇飛速轉動著，許城起身伸了個懶腰，莫名想起隔著鐵板的腳底下一層，也薑皙不知在裡間乾什麼。
前方水域一艘巨輪駛近，朝他鳴笛，揮了揮旗幟。許城旋即坐下，操著方向舵，船隻轉向，朝巨輪駛去。
船側捆綁的輪胎撞壓癟下，又回彈而起。
許城係好纜繩，正要去搬梯子，船上幾個男人朝下喊：“沒事！我們有伸縮梯！”
說話間，他們搬出梯子掛到船側；一個中年男人問：“小孩，你家大人呢？”
“……”許城好笑，“我不是大人啊？”
“行行。我們要的東西多，自己下來挑。”
許城比了個好。
兩個男人陸續翻過船舷，往下爬：“米油都有吧？我看你這船小。”
“五臟俱全。”許城說，“你們船很新啊，運什麼的？”
男人回答了一句。
許城來了興趣，問：“能上去看看嗎？”
“看吧。玩會兒也行。我們副船長要上岸辦事，可得一會兒呢。”
許城扭頭看，一艘小型的載人接駁船正朝這兒駛來。
他飛快折回船屋，裡間仍是拉著簾子。他放慢腳步，伸手在衣櫃側板上敲了敲：“薑皙？”
沒人搭理。
許城頓時佩服她氣性大到可以，心想再哄你老子是狗，轉身要走，裡頭傳來一身喘著粗氣的朦朧的：“嗯？”
他一愣，自然降低了聲音：“你在睡覺就算了。”
話未落，裡間的人已急忙麻溜兒地爬起來，光腳下床，氹地一聲跺在船地板上，扒拉開簾子：“乾嘛？”
她頭發亂糟糟，眼睛黑漉漉的，右邊小臉上一片涼席壓出的紅印，嗡聲問：“你叫我乾嘛？”
許城下巴往外頭揚了揚，問：“去不去大船上玩？”
“啊？”薑皙扭頭看窗戶，圓窗已完全被灰褐色的船體所阻擋——他們停在一艘巨輪旁了。
“好啊。”她還不知道玩什麼，嘴巴已經先答應，“等我換一下衣服。”
她還穿著睡衣。
許城垂下眼眸，他本就比她高一大截；她一隻腳從床上跨下來，一手扒拉櫃子，一手撩著簾子，呈俯身姿勢，吊帶領口下隱約捧著乳白而盈起的柔軟。
許城彈開目光，低頭摸著鼻子往外走，嗓音沒那麼有底氣了：“我在外頭等你。”
下午兩三點，日頭正曬。許城立在甲板上，頭頂太陽的熱度劈頭往下潑，腳底鋼鐵甲板上滾燙蒸騰的熱氣順著小腿往身上竄。不出片刻，他冒了一身熱汗。
超市區，那幾個身強力壯的男人正持續往甲板上搬貨，大米、麵粉、桶裝油、飲料、零食、堆成小山。
許城算完賬，一共八百零五，抹掉零頭：“算八百吧。”
男人付錢，笑：“小夥子蠻會做生意咧。”
許城笑笑，錢塞進褲兜。
薑皙換好衣服出來了，白t恤，卡其色棉布長褲。
許城這才想起，她除了睡衣，隻帶了兩套換洗衣服。另一套是白t加淺青色七分褲，換來換去就這兩套。
薑皙看到甲板上幾個五大三粗的中年男人，不自在地往許城那邊靠了靠。
許城正跟那幾人說話，意識到她往他身後躲的動作，心頭莫名湧起一絲微妙，像微風拂過湖麵，波紋粼粼。
許城船上的鐵筐不夠大，好在對方船上設備多，說有個鐵筐子可以放下來運貨。
等待時，一個船員掏出煙來抽，給弟兄們分，也分給許城一隻。
他接過了彆在耳朵上。
另一人插嘴問：“這附近是不是有個江上加油站？”
許城指了下：“下遊三公裡。”
先前分煙的男人見他收了煙卻不抽，問：“還沒成年啊？”
“十九了。”
“那可以抽了嘛，哪有男人不抽煙的？”大漢呼出一口煙霧，被江風擴散。
許城背後，薑皙毫不掩飾地嗆咳了兩聲。
許城：“……”
幾個吞雲吐霧的男人：“……”
“不好意思啊小姑娘。”他們都是豪爽的人，笑著說抱歉，挪去船舷邊。
許城回頭沒見到人，一低頭，她有點困難地半蹲在他身後，揚起腦袋，眼神無辜。
“蹲這兒乾嘛？”
“很曬啊。”她稍稍眯眼。
可不，他身後一小團影子，剛好給她遮陽。
他略嫌棄地“嘁”了一聲，但人沒挪開，直到船上的大鐵筐慢慢放下來，落穩當了。
許城低低說了句：“走了。”
薑皙就覺頭頂陽光傾瀉而下，炙烈如紛灑的小銀針。
許城把成堆的貨往筐子裡搬，一箱接一箱、一袋接一袋，像是不知疲憊。
因光線太烈，他微皺著眉斂著眼，很快，額頭上、脖子上汗出如暴雨。
薑皙幫他拎稍輕的東西，許城說不用，讓她一旁待著。但她執意要幫，往來幾趟，她瞥見許城手臂肌肉上汗津津的，又見那幾個男人在船頭抽煙閒聊，紅著臉，軟聲說：“叔叔，能不能過來幫下忙呀，謝謝。”
許城剛提起兩桶油，一愣，她其實很怕跟陌生人開口。
他沒什麼語氣地說：“不用。人家是顧客。”
薑皙不解：“顧客就不能幫忙嗎？東西這麼多。要把你累死了。”
許城：“……”
做生意久了，搭把手的概率，一半一半。
做顧客時，許城是那個搭把手的；但做老板時，碰上不搭手的，也不能往心裡去。不然，要麼生意做不成，要麼徒生悶氣，何苦來哉。
不過薑皙一開口，那幾個男人忙掐滅了煙，笑著跑來：“哥兒幾個聊著聊著，忘了。”
許城沒說話，薑皙開心又真誠地說了句謝謝叔叔。
三個壯年男人加入進來，貨物瞬間清理完畢。三人爬上去，拉鐵筐上船。
許城抹了下額頭上的汗，下巴指長梯，說：“上去看看。”
“上麵有什麼玩的？”
他嘴角含了點笑，賣關子：“上去不就知道了。”
薑皙走到船邊，看了看腳下的船沿、擠攘的輪胎、湧動的江水，她小心地抓住梯子。
許城在她身後，緊盯著她的腿腳；但沒催她。
她先搭上左腳假肢，試著使力往上，大概是沒找準發力點，才起來一點點，又心慌地要落下。
許城握住她的腰，輕輕一舉；
薑皙頓感腰間一片火熱，一股托力輕盈向上，她右腳踩到上一節梯子，穩了。
他已收回手，低聲叮囑：“彆看上頭，看腳下。”
“哦。”她一級一級往上走，腦子裡亂麻麻的，縱使隔著衣服布料，他的手心也太燙了！而且，男生的手好大！
許城心裡也像被什麼沒碰過的陌生東西胡亂撞了一下。
他握著堅硬發燙的梯子，隨她往上，手掌間卻殘存著剛才她腰上的觸感，異常溫熱柔軟。她的腰居然那麼細，幾乎能叫他兩掌合掐。
薑皙爬上船，輕哇一聲——操場大的巨輪上，一排一排整整齊齊停滿了各式各樣嶄新的汽車，以銀灰色居多，間雜著黑色、紅色、藍色，還有黃色。
大多數是小轎車，部分是越野、suv，還有幾輛很漂亮的跑車。
陽光燦爛，照得車漆、車窗閃閃發亮，跟灑了鑽石粉一樣。頗為壯觀。
薑皙興奮驚歎：“貨船還能運車呀，像江上的停車場。”
許城站來她身旁，說：“去看看？”
“嗯！”
兩人鑽進“停車場”，在一排排靜止的車輛中漫無目的地走動。
他們討論著這輛車好看，這輛一般，這輛湊合，這輛有點兒醜，仿佛在逛一個專屬於他倆的江上大型車展。
經過一輛紅色車時，薑皙停下腳步，說：“這個顏色真好看。”
許城也停下。
那顏色確實特彆，比路上跑的一般的紅色車有質感得多。
薑皙歪頭想了想，說：“在品紅裡加一點點赭紅，再加一點明黃。”
她說這話時，右手揮舞著一支虛空的畫筆。
許城想起她很久沒畫畫了，剛要問一嘴，她已被前頭一排車吸引。
那兒停著幾輛跑車，相當漂亮，車身流暢優雅，像天上飛得最快的雨燕，地上跑得最快的獵豹，海裡遊速飛快的旗魚。
“好漂亮啊！”
“確實好看。”
“你說，其他的車，知道這幾輛車格外漂亮嗎？他們會不會在我們不在的時候聊天，講悄悄話？”
許城唇角彎了彎：“你問問，看它怎麼說。”
薑皙停在一輛她認為全場最漂亮的跑車前，滿眼欣賞，說：“許城，如果你變成了車，你就是這輛。”
許城看過去，就聽她說：“最好看。最帥氣。”
許城有幾秒沒接話，他有時會被薑皙的過於直白和坦蕩，搞得措手不及。早在一年前，他就發現了。
他隨口問：“那你呢？”
“這裡沒有我。”她說，並不遺憾。
許城看看四周，選了剛才那輛車旁一輛也很漂亮的車，說：“這個是你。”
薑皙說：“那它得少掉一個輪子。”
許城愣半秒，噗嗤笑出了聲。
他原已走過了，插著兜身板後傾，歪頭端詳那輛車，想象那個畫麵，說：“我覺得它少掉一個輪子，也挺可愛的。”
薑皙臉忽地紅了，心跳也亂了節奏，像在甲板上亂滾的燙燙的珠子。
許城說完才意識到那話仿佛話中有話。但，那也不假。
兩人繼續閒逛，經過一輛香檳色跑車時，薑皙腳步微頓。
“怎麼了？”
她抿緊唇，走開兩步了才說：“我哥哥有這輛車。”
“……哦。”
他說：“先不逛了，走吧。”
“為什麼？”
他看了眼她紅撲撲的臉。這人一放出來撒野就不肯回窩了。
“天氣這麼熱。再走下去，你要中暑了。”
“我沒感覺到誒。”
“等你感覺到就遲了，傻子。”
兩人走到船中央的陰影處，頭頂是這艘貨輪的駕駛艙和各類房間，狀似懸空的天橋。
那幾個男人，同一個女人一道坐在不遠處喝著剛從許城船上買的飲料，衝兩人招了招手。
走過去，男人遞來兩瓶冰飲。
“謝謝。”
男人閒聊：“你是不是很小就在船上了，我有個兄弟跑船的，說在江州段碰見過一個小男孩，長得很好看。說每次過船都去你家買東西，不知道你還記不記得？”
許城笑：“來來往往的多了。”
另一人插嘴：“他額頭這兒，有道疤。”
許城想起來，眉一抬：“林叔叔？”
“那就對了，老林。”
“我高中後就很少上船了。”
“他走啦。”男人歎了口氣，說，“肝癌。哎……”
許城一時無言。
一旁嗑瓜子的女人打量起薑皙，問：“這小妹妹不像跑船的嘞？”
眾人目光聚焦到薑皙身上。
可不是，她衣服款式簡單，質量和設計卻是上乘。且那臉蛋、那脖子、那胳膊，細白如瓷，連手背都白膩膩的，一看就是沒乾過活兒的。哪兒會是江上跑的？
許城喝了口飲料，一本正經扯謊：“她是大小姐，我是她家乾活的。”
薑皙：“……”
“哦，難怪。”
許城知道薑皙不愛待在陌生人堆前，跟他們打招呼：“我們再去那邊看看，難得碰上這麼大的船。”
“去吧。”
兩人一走，女人吐著瓜子皮，說：“我賭五十，絕對是有錢小姐跟窮小子私奔了。長得是帥呢，要我我也跑，錢沒意思的。”
薑皙跟著許城走，也不知他說的“那邊”有什麼好看的。
可一到欄杆邊，薑皙就深吸一口氣，睜大了雙眼。
她站在高高的巨輪上，淡青色的江麵像無限的、巨大的地毯在腳下鋪開，蔓延至無儘天邊，與青藍色的天空相連。
天地間，隻剩下江水。遠處點映著沙洲，來往的點點船隻像小小的積木；江麵上，陽光浮動跳躍，埋著發光的寶藏。
薑皙趴在欄杆邊，凝望著天地，內心靜悄。
天地開闊，人間自由。
許城站在她身旁，也無聲地欣賞著遼闊江景。
“江上還有加油站啊？”薑皙剛才一直在聽他們講話，好奇，“那是不是有人可以一直住在江上，永遠不靠岸，永遠不下船？”
許城想了想：“理論上是的。隻要願意，可以一直不下船，不靠岸。”
薑皙憧憬起了那個場景。
他們很久沒說話，就站在那兒，趴在欄杆上吹風。太陽西斜，西方天空染了粉色的、紫色的雲霞。
某一刻，許城感覺手臂、脖子癢癢的，以為有小飛蟲在爬。
回頭，卻是江風掀起了薑皙的長發，像飛舞的羽翼。
女孩發絲柔軟，反反複複，溫柔地撩撥著他肩膀、後頸處的肌膚。
少年的思緒一瞬被抽空，出神之際，一縷柔軟烏發乘風而起，從他臉頰上輕撫而過，掠上他微啟的唇。發絲散著淡淡的清香，是他的洗發水的香氣。
恰在這時，薑皙扭頭看他，藍天碧水，纖發紛飛，她衝他粲然一笑。
那一刻，天地間所有的繽紛霞光都降落在她身上。