紅寶石雕刻而成的戰馬棋子，放置在棋盤造型的法陣中央，伴隨著葉芝的禱告，閃耀出晶瑩的紅色光芒。
黑騎士作為戰爭之神的附庸，僅有弱等神力，但近些年來隨著血鷹騎士團的壯大，以及戰爭指揮官對於戰術與策略的愈加重視，她的神力日益見長。
血鷹騎士團駐紮於神庭帝國的殷紅要塞，這座要塞是應對西南部蠻族入侵的衝要之地，由自稱“外鄉人”的血鷹公爵掌管。這位公爵大人是從遙遠的北境漂泊至神庭帝國，並以異教徒的身份在一眾聖光教領主的包圍之下站穩腳跟。
黑騎士被譽為“國王象棋的宗師”，以用名貴紅寶石雕刻成的象棋棋子為信物。其中一件信物，輾轉落入暴怒之神眷屬的手中，並被它用於引誘行人墮落。
葉芝自忖，自己奪回信物，算是間接為黑騎士挽回名望，再加上暮冬節締結的友誼，她理應會回應祈禱。
少頃，戰馬棋子消融成一束紅光，飛向半空，構成出半透明的球形結界。
結界內部洋溢著黑騎士領域獨有的氣場，仿佛具有讓人冷靜思考的魔力，置身其中，葉芝感覺大腦一片清明，思維變得格外清晰。
不出葉芝所料，在結界的上空，出現一道‘國王棋子’的聖徽印記，那印記旋即膨脹成一團朦朧的殷紅色光暈，在光暈之中，一匹紅色魅影戰馬身負雙翼，緩緩現身，承載著背上黑騎士化身而成的美貌女性。
葉芝肩頭，小鬆鼠瞪大眼睛，又驚又奇，黑騎士當真回應禱告並且降下化身！
每天求神拜魔的人類有那麼多，神祇魔鬼哪有那麼多時間逐個回應？除非是受祂注視與青睞、格外重視的人類。
其他人就算取得了黑騎士信物，也頂多向血鷹騎士團換些好處，黑騎士絕不會親自露麵。葉芝就不同，直接憑借信物，召喚了黑騎士的化身！
半空中，黑騎士身穿血紅色顯得深黑的全身板甲，長長的黑色發辮傾瀉在身後，雙眸閃爍如紅寶石，駕馭飛馬緩緩降落。
她的目光定格在葉芝的身上，目光深邃，微微頷首，道：
“半年未見，你似乎又得到了多名神祇的賜福，我甚至從你身上覺察到了密涅瓦的神性，葉芝。”
“果然瞞不過你的眼睛，黑騎士。”
麵對策略之神，葉芝沒有隱藏身份的打算，如實道：
“我與我的魔寵雪鴞，共同成為了密涅瓦的神選。”
黑騎士眼底深處，閃過不易覺察的異色。身為藝術與魔法的雙神共選，這注定了葉芝將來的成就，會非比尋常，甚至有望鑄就聖域。
但是，這也注定他會陷入比常人更大的困境之中，不論是聖光亦或地獄，都不會放任一個人類踏入聖域，這會為命運帶來許多未知的變數。
未知，意味著脫離掌控，這對棋手來說，是絕不能接受之事。
“祝賀你。”
黑騎士麵色如常，露出一抹淡淡的微笑，好似灑落疆場的殘陽，聲音沙啞地道：
“你為我奪回信物，拆穿暴怒之主眷屬的陰謀並將其斬殺，我必須有所表示，葉芝。”
“說吧——”
“你喚我而來，有何要求？”
說這話時，黑騎士的目光，掠過葉芝肩膀上的小鬆鼠，但並未過多停留。
葉芝心知，鑽牙應當是故意隱藏了身份，且就連策略之神都未能洞穿它的來曆。
畢竟是能在毒龍尼德霍格與神鷹維德佛爾尼爾之間挑撥離間的世界樹鬆鼠，沒點手段，早就涼透了！
“實不相瞞，我最近要去調查斯登堡發生的【舞蹈瘟疫】事件，想請你降下預言。”
葉芝正色道：“若是能透露些關於舞蹈瘟疫源頭的線索，便是再好不過。”
黑騎士在預言學派上的法術造詣極強，戰爭中的許多時候，她正是依靠預言法術料敵先機。
葉芝關於劇情，僅剩下些模糊印象，結合黑騎士的預言，便能更快一步找到紅舞鞋，在魔女與審判官雙方的博弈間搶占優勢。
黑騎士並沒有關注葉芝口中的舞蹈瘟疫，但這並不妨礙，她依據葉芝給出的線索降下預言。
再又過問葉芝幾個細節問題之後，黑騎士揮手在她的麵前顯現出一處棋盤，深邃的眼眸凝視著棋盤上自動廝殺的黑白棋子。
最終，白棋的皇後被黑方的士卒斬首，但是白方的士卒卻又抵達前線，依據兵升變，晉升為新的皇後。
“提防弱小者的恨意，葉芝。”
黑騎士口吻冷峻地道：“給你造成困境的，或許並非強大的皇後，而是弱小的士卒。”
葉芝微微一怔，旋即默記下這個預言，認真點頭，旋即問道：“還有其他的指點嗎？”
“【鐘樓】。”
黑騎士說道：“瘟疫的源頭，便位於鐘樓的深處。”
葉芝若有所思，旋即看向一旁尚有餘溫的火翼古蛇，道：“為表謝意，黑騎士，請容許我用這條古蛇，來為伱烹飪一道美食吧？”
黑騎士的表情一怔，眼底顯露出顯而易見的困惑，無法將這兩個詞語聯係在一起：“古蛇？美食？”
葉芝肩頭，即使鑽牙見多識廣，此刻臉上也不由露出一絲茫然。
暴怒之神的眷屬，你都能做成美食的嗎？
這在烹飪上的造詣，已經比大師級的棋術還要更勝一籌了吧？
黑騎士也曾見識過，葉芝將她死對頭掠奪之主的聖獸，給做成菜肴，可是…火翼古蛇身為魔神眷屬，殘留著暴怒魔神的氣息，烹飪的難度，比起料理殺手海星，高的不是一點半點！
黑騎士與鑽牙眼神複雜，旁觀著葉芝處理火翼古蛇，動作嫻熟地去皮抽骨，目光逐漸顯露訝異之色。
葉芝動用‘賜福·密涅瓦之泉’來淨化火翼古蛇的毒性，並去除掉魔神氣息最為濃鬱的部位，然後下鍋燉煮，其成品，貌似，還真能食用！
【火翼古蛇金盞花羹：四星。以火翼古蛇為原料，去皮去骨後撕成肉絲，與生薑、陳皮等配料煨熟，出鍋前加入金盞花瓣。蛇羹融合金盞花香，清爽鮮甜，食用後永久增加火係法術威力（中）】
鑽牙和黑騎士，盯著桌上的蛇羹，嗅著撲鼻而來的香味，不約陷入沉默，眼神古怪。
居然還真把魔神眷屬給做成蛇羹了！
看起來還挺好吃！
“黑騎士，嘗嘗看。”葉芝誠摯邀請，笑道，“味道相信會讓你滿意！”
黑騎士雖隻是一道化身，但依舊能夠品嘗食物，她思忖片刻，翻身離開飛馬。
這頭名為‘法蘭’的紅色魅影戰馬，自覺來到邊上，卻見一頭白色羅蘭戰馬目光挑釁，高傲地仰起前蹄，靠著兩隻後蹄橫向挪動了數步。
出現了，蘿卜的盛裝舞步！
嘭！
法蘭一腳將蘿卜蹬開數米開外。
葉芝一愣，環顧蘿卜與法蘭，暗自驚歎。
連黑騎士的坐騎都敢調戲，蘿卜，你很勇哦！
黑騎士瞥了眼蘿卜，旋即望向葉芝，似乎洞穿他的想法，道：
“這頭二環的羅蘭戰馬，你應該想讓它的力量，更進一步吧？”
葉芝點頭，道：“最好能讓蘿卜擁有飛行能力！”
“我能賜予它‘天馬之翼’的祝福。”黑騎士道，“這種祝福，能夠讓它生長出天馬的雙翼，並且長距離飛行，速度比起飛馬還要更快許多。”
“但同時，這具化身的神性，隻夠施加一次賜福。”
“在‘紅寶石之盾’與‘天馬之翼’中選擇一項吧，葉芝……你可以慢慢思考，不急於一時。”
說著，黑騎士舀起蛇羹，平靜地抿了一口，旋即紅寶石般剔透的眼眸微微發亮，頷首稱讚：
“出人意料，的確好吃。”
黑騎士的好感度上升了。
如果是原作遊戲，現在已經跳出了這樣的提示。
好感度拉滿有什麼用，會出回想嗎？
葉芝輕咳一聲，思考起黑騎士剛才的提案。
‘賜福·紅寶石之盾’，自己曾看希露德施展過，是從黑騎士的領域中召喚出一麵盾牌。
相較來說，還是選天馬之翼，功能性更實用一些。
這樣自己以後就能擁有遠途飛行坐騎了，完全可以和格蕾共騎，一起飛回晨霜嶺。
此外，黑騎士還能夠幫助蘿卜晉升三環，從長久考慮，對隊伍的整體提升更大一些。
葉芝向黑騎士闡明自己的選擇。
她微微頷首，平舉掌心，掌心之中神力凝聚出一枚戰馬棋子。這枚棋子化作一道紅光，落入蘿卜體內。
蘿卜本來因被法蘭踹飛而灰心喪氣，突然感到一股力量從體內湧出，抬頭挺胸，仰蹄嘶鳴！
在它的背後，長出一對潔白無暇、宛如飛馬一般的雙翼，但是更為美麗，放在飛馬群體中就是妥妥的帥哥。
自蘿卜身上顯露出的氣息，儼然突破瓶頸，抵達三環的範疇！
“蘿卜都成三環坐騎了。”葉芝暗道，“回領地之後，弗卡斯一定會大為震撼！”
施加賜福之後，黑騎士的身形稍顯黯淡，想來是神力不足以再支撐化身過多停留。
“與你的相會雖然短暫，但卻令人愉悅，葉芝。”
黑騎士美麗的臉頰上，嘴角仰起一絲弧度，聲音沙啞地道：
“你與希露德，究竟會成長到怎樣的程度…我非常期待。”
葉芝心頭一動，道：“臨走之前，你要聽一聽，我精心準備過的笑話嗎？”
黑騎士一怔，眼神興味盎然，微微頷首。
葉芝清嗓道：
“聖子的養父約瑟，是個木匠，從小就教授聖子木工的技巧。”
“約瑟叮囑道：釘釘子的時候一定要特彆小心，不然有天手可能會被釘在木頭上。”
“聖子不屑一顧道：哈，我才不會有那一天呢！”
笑話講完。
鑽牙愣了半晌，逐漸反應過來，忍不住想要發笑。
聖子被釘在十字架上，那可不是被釘在木頭上嗎？
黑騎士思忖片刻，嘴角不斷上翹，又用手掩嘴，仿佛想掩飾自己的笑容。
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半晌，黑騎士好不容易克製住笑意，清了清嗓，嚴肅道：
“是個不錯的笑話，但是，容易引來不必要的麻煩。”
“下次……”
黑騎士的笑容終究難以掩飾，仿佛疆場上灑落明媚的陽光。
“再多講幾個類似的笑話，我還挺喜歡的，哈哈。”
葉芝暗自感慨，刷黑騎士的好感度還挺簡單，多攢幾個笑話就行！
“葉芝，這個笑話你是怎麼想出來的，太刻薄了。”鑽牙捧腹，傳訊術傳來。
葉芝暗中回道：“這叫地獄笑話，撒旦一定會很喜歡！”
日落黃昏。
黑騎士的化身消散。
消失之前，黑騎士再次提醒葉芝。
“或許，這趟布羅肯山之行，你能與想見之人重逢。”
葉芝若有所思，心底不由生出一絲期待，旋即，開始盤點這趟行程的收獲。
“從魔神眷屬那裡得到的‘憤怒術’，對於‘惡言相加’，是個不小的增幅。”
葉芝暗道：“蘿卜晉升三環，又獲得賜福‘天馬之翼’，以後趕路都能方便許多。”
以及，從黑騎士那裡得到的線索…鐘樓。
“這趟行事，我有千變麵具，再加上月光鬥氣和月光劍，正好可以偽裝一波月神信徒。”
葉芝心道：“隻要能夠欺詐審判庭或是魔女會的三環及以上人員，就能完成晉升儀式，成為三環詭術師！”
……
劍河大學，法師學院，會客廳。
月光聖女席琳一頭銀發，麵容端莊，優雅坐在沙發之上，注視麵前的白袍法師，道：
“坎德拉大師，月光教會與魔法公會屬於同一陣線，而斯登堡的這場舞蹈瘟疫背後，勢必是莉莉絲的信徒作祟。”
“莉莉絲同樣具有一部分月光的權柄，若她降臨，勢必會影響月光女神在中庭的信仰。”
席琳道：“還望坎德拉大師，能夠前往一趟斯登堡，若能消滅莉莉絲的信徒，月光教會定會予以重謝。”
席琳僅有三環，但她作為月光女神在人間的容器，承載的是月光教會的意誌。
她之所以請求坎德拉出麵，也是遠水難救近火，盧西亞大公國月光教派的強者，一時半會無法趕至金獅王國，法師公會的坎德拉大師，實力與人品久經考驗，便是月光教會合作的最佳人選。
坎德拉的目光，定格在桌上的薑餅，直到席琳輕聲呼喚，這才回過神來，微微一笑：
“我會前往斯登堡調查的，席琳聖女，斬殺邪神信徒，我責無旁貸。”
席琳微微抒出一口氣，微笑道：“那就有勞坎德拉大師了。”
席琳離開之後，白袍法師獨自坐在會客廳裡，眼底流露出一絲追憶，喃喃自語：
“莉莉絲的信徒……瑟茜老師，是你嗎……”
“坎德拉老師要前往斯登堡？”
返回行宮後，葉芝自梅根口中，得知這一消息，有些驚訝。
在原劇情裡，坎德拉並沒有在斯登堡出現，難道故事線再一次因我發生了改變？
“他要去調查邪神信徒事件。”梅根說，“至於我來，是為了向你道彆。”
梅根表示，自己要返回盧恩島的法師公會本部，參加七議眾的例行會議。
“雪鴞作為魔法神選，理應有一位法師公會的大師跟隨在它左右，護它周全。”梅根微微皺眉，“但是近來人手實在短缺，不如，你與坎德拉同去斯登堡，有他在，也能保護你與雪鴞。”
葉芝本想單獨行動，但計劃趕不上變化，與能單挑陰影王子的坎德拉同行，倒也多一分安全。
“除了莉莉絲與月光女神之外，月之使徒沙利葉，同樣擁有一部分月亮的權柄。”
葉芝陷入思忖：“莉莉絲要是能和月之使徒爆發爭端，我得到銀槲之劍的希望，就能大上一分。”
月之使徒擁有‘邪眼’的能力，但祂的一雙眼睛，已經被黛西奪取，要是祂再次降臨，會處於極度虛弱的狀態，是斬殺祂的最好時機，過了這村就沒這店了。
葉芝咬著手指，目光閃爍。
各方暗流洶湧，身為一個三環詩人，究竟能做到怎樣的程度，葉芝也沒有十足的把握。
狂獵之王固然是盟友，但也不能時刻依賴祂的力量，而隔岸觀火，是葉芝目前的最優解。
“鑽牙能蒙蔽大佬們的注視，這給我提供了發揮的空間。”
葉芝心道：“關鍵是拿到銀槲之劍，這把傳說武器蘊含的神性，有望助力我在短時間內突破四環！”
本章完