昏黃月光照射街道兩旁的石砌建築，一麵牆壁上仍殘留爪痕與血跡。
血跡斑斑的石板路之上，短發美人自馬褲口袋取出白手帕，擦拭手上的血跡，旋即將迅捷劍收入劍鞘。
茱恩子爵被譽為‘蘭尼斯特家的紅薔薇’，該家族的家徽便是一朵盛放的紅玫瑰。
茱恩遵循蘭尼斯特家訓的指導，睚眥必報，麵對恩情卻會加倍償還。
‘葉芝及時趕到，無疑救了我與艾爾莎一條性命……’
茱恩默記這份恩情，金色眼眸微微閃爍，低聲道：
“葉芝男爵，你說已經猜到了凶手是誰，能不能將推測結果告知一二？”
“襲擊艾爾莎的狼人，多半會出現在月神遺跡的探索過程中。”葉芝推斷道，“此外，這極有可能，是一起利用變形術、栽贓嫁禍的案件。”
“變形術？”茱恩眼底掠過一絲詫異。
葉芝點了點頭，道：“但是目前，我還沒有掌握確鑿證據，冒然出手隻會打草驚蛇，所以我打算親自前往月神遺跡。”
“男爵閣下為什麼要以身涉險？”茱恩有些不解，在她看來，葉芝似乎沒有追查凶手的動機。
葉芝早知茱恩會這麼問，平靜地說：“我與克蘭男爵正攜手追查學院中製造多起凶案的凶手，我懷疑那名凶手與襲擊艾爾莎的狼人是同一位，因此有著繼續追查的必要。”
茱恩一怔，看向葉芝的眼神多出一分青睞之色。
雖說艾爾莎仰慕於他，但平心而論，像這樣一位追尋正義、才華橫溢的詩人，的確值得深交！
“狼人襲擊我與艾爾莎，已經觸犯蘭尼斯特與維克兩家的共同利益，我會動用我的能力著手調查。”
茱恩麵容冷肅，抬起尖尖的下頷，金眸倒映出銀發少年的身影，一本正經地說道：
“此外，我也會儘快準備給男爵閣下的謝禮，以報答剛才你及時救援的恩情！”
葉芝微微點頭，心想，凶手的最終目的，八成是在月神遺跡，舉行一起獻祭儀式。
凶手要是真如自己所預料的那樣，那麼憑借緝拿凶手的功績，雪鴞獲取法師學院的試煉名額也是水到渠成。
夜風帶著蕭索的意味，拂過血腥味濃鬱的街道，茱恩的臉頰上還帶著斑斑血跡，撥開額前短發，瞥了一眼銀發少年。
“葉芝男爵…仿佛天然就能給旁人帶來安全感。”
茱恩暗忖道，“之前把他視作競爭對手，實在低估這位男爵的器量了……”
這時，艾爾莎下了馬車，看著血泊裡的身影，碧綠色的眼睛裡滿是哀傷，旋即抬起雙眸看了眼葉芝，輕聲道：
“男爵大人，感謝您出手相救……我，我實在沒想到，會發生這樣的意外……”
話到後半，艾爾莎已有些哽咽，取出手帕掩麵而泣。
艾爾莎涉世未深，相較茱恩這朵鏗鏘玫瑰，她像被養在溫室裡的白薔薇，自幼在維克公爵的嬌寵中長大。
葉芝甚至懷疑她是頭一回見到死者。
“放心吧，這事一定會有一個圓滿的交代。”葉芝頓了一下，道，“天色已經不早，兩位怎麼會深夜出現在這裡？”
艾爾莎自手包之中，取出一封精美的邀請函，碧綠色的雙眸裡湧著水霧，輕聲道：
“家父……邀請您不日後至劍河郡的維克莊園參加晚宴……”
艾爾莎斷斷續續地說道：
“我想親自給您送信，以表誠意，所以第一時間便過來見您，卻沒想到……”
葉芝一怔。
這是來自維克公爵的主動示好，參加晚宴，也並無不妥。
葉芝收下信封，旋即環顧茱恩與艾爾莎這對紅白玫瑰，開口道：
“我已經聯係克蘭先生過來處理此事，二位剛剛遭遇襲擊，勢必需要安定心神，不如先至我的行宮落腳，二位覺得怎樣？”
艾爾莎自然是沒有意見。
茱恩輕輕點頭，道：“那就打擾男爵閣下了……”
不多時，克蘭率領幾名隨從趕到，從葉芝口中得知狼人襲擊的消息，目露異色。
“狼人？”
“之前我們推斷凶手是血族，極可能是凶手故意放出的煙霧彈。”葉芝推測道，“就連狼人，也不見得會是凶手的真身。”
克蘭目光微閃，道：“你是說，凶手利用了類似法師變形術或德魯伊變形的手段？”
“還有一種可能。”葉芝說道，“這真是一位遭受詛咒的狼人，平時靠偽裝成人形，潛伏在劍河大學之中。”
“嫌疑人的排查範圍一下子縮小了許多。”克蘭道，“你果然幫大忙了，葉芝閣下！”
葉芝點頭道：“有新發現就用短訊術聯係我，克蘭男爵，我就先回行宮了。”
克蘭目光一怔，改用傳訊術，道：“艾爾莎·維克和茱恩子爵，也和你一起回行宮？”
葉芝不解道：“有什麼問題嗎？”
克蘭麵容一肅，搖了搖頭，心道：
“葉芝男爵似乎尚未婚娶……不論他的聯姻對象是哪一方，都會對金獅王國的時局，帶來極大影響！”
旋即，克蘭吩咐隨從處理現場血跡，以免在天明時引起恐慌。
葉芝則與格蕾等人返回行宮。
劍河河畔，行宮燈火通明。
葉芝翻身下馬，回望向身後共乘一匹駿馬的茱恩與艾爾莎，道：“二位在大廳稍等片刻，我去備些點心。”
格蕾跟在葉芝的身後，悄聲道：
“葉芝，你說剛才那頭狼人，到底是什麼來曆，怎麼敢對維克公爵家的女兒下手？”
葉芝沉吟道：“維克家族與蘭尼斯特家族是金獅兩大古老血脈，傳說祖輩是洛林大帝的聖堂騎士，以艾爾莎的血脈，完全可以作為承載邪神降臨的容器……”
“容器？”格蕾輕呼一聲，“不會又會和潘神迷宮那次一樣，是使徒在作祟吧？”
葉芝微微皺眉，心道：“上回沙利葉僅一雙眼睛降臨，就有六環大師的氣息，倘若獲得足以承載祂力量的容器，後果不堪設想。”
“所以我要去趟月神遺跡。”葉芝說道：
“再過不久就是月圓之夜，也是最適合舉行使徒降臨儀式的時間節點，我便打算趁此機會，破壞儀式，抓住真凶！”
“那現在呢？”格蕾歪了歪頭。
“現在？”
葉芝看了眼砧板上的鮭魚，喃喃地道：
“現在先吃宵夜吧……”
奶油鮭魚子搭配檸檬香烤鮭魚，仆傭端上這兩道菜，放在長條餐桌上。
艾爾莎食欲不振，麵對這兩道色香味俱全的菜肴顯得興致缺缺。
茱恩剛經曆一場戰鬥，體力消耗嚴重，急需補充能量，朝著葉芝道了聲謝，便叉起一塊鮭魚肉品嘗。
“唔…”茱恩一愣，眼神微微一驚。
食饗師能利用富含魔力的材料，讓食物更加美味的同時，為食物附加增益效果。
這道鮭魚不僅味道鮮美，更讓茱恩感到體力正在快速恢複！
“葉芝男爵，您的行宮裡應該有著一位專業的食饗師？”茱恩目光閃爍，想探探葉芝的口風，想著能否讓這位食饗師為自己效力。
畢竟，食饗師和魔藥師，都是極為寶貴的專業型人才，若是能將造詣提升至專家級以上，不論走到哪個家族，都會被奉為貴客！
“我就是食饗師。”葉芝笑了笑，“茱恩子爵，這兩道菜味道可還滿意？”
茱恩目露錯愕。
你不是神選詩人嗎？
不看詩集看起菜譜來了？！
艾爾莎聽聞是葉芝男爵親手烹調，碧綠如湖水的眼睛裡閃過微光，拿起刀叉，優雅品嘗這道香烤鮭魚。
鮮嫩多汁的鮭魚口感鮮香，經過烤製的外皮帶著焦脆，馥鬱口感縈繞在她的舌尖，悲傷的情緒也得到緩解。
“茱恩，他真是一名食饗師……”艾爾莎湊向茱恩，輕聲地說。
“的確。”茱恩感悟著食物中所殘留的法力氣息，目光閃爍，喃喃地說，“能將普通食材，利用輔料，烹調出近似魔藥的效果……葉芝這名食饗師的造詣，恐怕非比尋常！”
艾爾莎沉默點頭，經曆過方才的危難，她的心性也有了些許改變。
“光崇拜葉芝男爵還不夠，我必須以他為目標，不斷學習才行。”
艾爾莎低垂腦袋，暗忖道：“以後再遇到類似的情況，我至少不能成為葉芝男爵與茱恩的拖累……”
月光昏暗，一頭毛發濃密的怪物跌跌撞撞地闖入小巷儘頭，撞翻木桶，靠坐在牆壁上喘息。
“黑暗視覺……”狼人喘息，血紅色的雙目裡泛著難以置信，沙啞自語，“那是瑪拉這周的教學目標吧？”
旋即，狼人搖了搖頭，眼前仿佛出現銀發少年的身影，咬牙切齒道：
“難得能找到一個合適的容器，卻又被他攪局……不行，我必須不惜一切代價，解除我身上的詛咒。”
“我不想日夜生活在畸變的痛苦當中了！”
狼人仰望天空中那輪昏黃的月亮，月亮距離滿月隻差一角。它的喉嚨裡發出壓抑的低吼，渴血的衝動湧上大腦，雙目血紅。
“伯朗第的葉芝，你的血脈，也是理想的容器！”
本章完