冷藏櫃的壓縮機發出第三聲異響時，陳晝終於意識到不對勁。他猛地拉開櫃門，零下十八度的寒氣撲麵而來，卻沒能凍結那抹不該出現的綠意 —— 趙鵬帶回的葉片樣本正在發光，翠綠的熒光透過密封袋滲出來，在不鏽鋼內壁上投下蠕動的光斑。
“這不可能。” 陳晝喃喃自語，戴著手套的手指撫過袋麵。樣本采集已經七十二小時，按照常規植物細胞的衰減周期，此刻本該呈現灰敗的褐色。他迅速將樣本轉移到生物安全櫃，顯微鏡下的景象讓瞳孔驟然收縮：那些本該休眠的菌絲正在分裂，尖端的熒光顆粒如同被激活的星群，沿著載玻片上的劃痕組成螺旋狀的軌跡。
“像不像某種信息編碼？” 趙鵬的聲音從身後傳來，他的左臂還纏著無菌紗布，那是在共生池邊被孢子灼傷的痕跡。三天前他們被邊防軍接走時，趙鵬堅持要帶走這枚葉片，此刻他眼裡的狂熱讓陳晝莫名不安。
陳晝調整焦距，發現菌絲正在吞噬載玻片上的人類上皮細胞樣本。詭異的是，被吞噬的細胞並未死亡，而是與菌絲形成了半透明的囊泡，像串綠色的葡萄在視野裡浮動。“這是橫向基因轉移，” 他關掉顯微鏡電源，熒光在視網膜上殘留成跳動的殘影，“它們在改寫人類細胞的 dna。”
實驗室的門禁係統突然發出刺耳的警報，紅色警示燈將兩人的臉映照得忽明忽暗。陳晝衝到監控屏幕前，看見三個穿著黑色風衣的人影正刷卡進入走廊，為首者衣領下露出半截銀色徽章 —— 那是隸屬於國防部的特殊生物研究所標誌，他們怎麼會找到這裡？
“銷毀樣本。” 陳晝拽開生物安全櫃的高壓滅菌器，趙鵬卻按住他的手，眼裡閃爍著偏執的光芒：“你知道這意味著什麼嗎？可控的共生能讓士兵在輻射區作戰，能讓植物人重新站起來……”
“它也能把人變成那些綠影！” 陳晝猛地將樣本扔進滅菌艙，高溫蒸汽嘶鳴著包裹那抹綠色。就在滅菌程序即將完成時，實驗室的通風係統突然反向運轉，一股帶著潮濕泥土氣息的風從管道湧出，滅菌艙的觀察窗上瞬間爬滿墨綠色的菌絲。
趙鵬發出痛苦的悶哼，他纏紗布的左臂正在隆起，紗布下透出熒光。陳晝撲過去按住他，卻看見那些菌絲正順著趙鵬的皮膚蔓延，在他手腕上結成與自己掌心相同的螺旋印記。“它們在求救。” 趙鵬突然睜開眼，瞳孔裡浮動著綠色的光斑，“母株的根係正在枯萎，武裝分子用凝固燒毀了半個山穀。”
通風管道裡傳來金屬撕裂的聲響，三隻半米長的綠色蠕蟲摔落在地，它們的頭部裂開成四瓣，露出布滿複眼的口器。陳晝認出這是野人山常見的環節動物，但此刻它們的體節間生長著透明的氣囊，正發出高頻的震顫。
“是信使。” 趙鵬的聲音變得沙啞，他伸手觸碰其中一隻蠕蟲，氣囊立刻彈出纖細的菌絲，在桌麵上拚出地圖的輪廓 —— 野人山主峰被紅色的叉號標記，旁邊是個從未見過的符號：圓圈裡嵌著把交叉的手術刀。
警報聲突然中斷，走廊裡傳來重物倒地的悶響。陳晝抓起應急箱裡的，透過實驗室的觀察窗看見那些黑衣人倒在地上，他們的脖頸處都纏繞著綠色的藤蔓，藤蔓頂端的花苞正在緩緩綻放，露出裡麵細小的眼球狀結構。
“它們找到這裡了。” 陳晝後退半步，撞在冷藏櫃上。那些在滅菌艙裡幸存的菌絲已經爬滿牆壁，在瓷磚上組成模糊的人臉形狀。趙鵬突然劇烈咳嗽，咳出的血沫裡漂浮著發光的孢子，“育林塔的數據庫…… 還有實驗日誌，它們想讓我們看到真相。”
蠕蟲的氣囊突然集體爆裂，綠色的孢子彌漫在空氣中。陳晝感到一陣眩暈，眼前的實驗室開始扭曲，牆壁化作潮濕的岩壁，天花板滲出黏膩的汁液。他看見無數穿著白大褂的人影在霧氣中晃動，玻璃培養皿裡浸泡著半人半菌的軀體，編號從 001 一直排到 731。
“1958 年，代號‘綠潮’的實驗在這裡啟動。” 趙鵬的聲音仿佛從很遠的地方傳來，他的手臂已經完全變成翡翠色，皮膚下可見網狀的菌絲，“他們發現真菌能修複輻射損傷，就用戰俘做活體實驗……”
一隻布滿苔蘚的手從孢子霧中伸出，陳晝下意識扣動扳機，電流卻被菌絲組成的屏障吸收。那張熟悉的綠臉在霧中浮現，正是野人山崖邊的共生體，它的胸腔部位有個貫穿傷，露出裡麵螺旋狀的菌核，像顆跳動的綠色心臟。
“母株快死了。” 共生體的聲音直接在腦海中響起，比上次更加微弱，“那些人要挖走核心菌核，用它製造生物武器。” 它攤開手掌，一枚鏽跡斑斑的金屬牌落在桌上，上麵刻著 “731” 和一個名字：陸明遠。
陳晝的呼吸驟然停滯。這個名字出現在父親臨終前的日記裡，那個在五十年代突然失蹤的生物學家，原來從未離開過這片邊境。
通風管道裡傳來直升機的轟鳴，共生體突然將菌核從胸腔掏出，塞進陳晝手裡。冰冷的觸感順著掌心蔓延，無數破碎的記憶湧入腦海：穿著軍裝的陸明遠在實驗室裡大笑，雪崩掩埋基地時他將年幼的兒子推出逃生艙，還有真菌爬滿他皮膚時，那雙依然溫柔的眼睛。
“保護它。” 共生體的身體開始透明化，“你和趙鵬…… 都是共生體的後代。”
實驗室的玻璃幕牆突然碎裂，武裝直升機的探照燈掃進來。陳晝握緊那顆跳動的菌核，看見趙鵬的後背裂開八道縫隙，伸出半透明的菌翼，像隻剛破繭的昆蟲。在那些從天而降的子彈穿透牆壁前，他終於明白父親日記裡最後那句話的含義：“我們都將回歸森林，以另一種形式永生。”
傣家竹樓的吊腳樓下，陳晝盯著火塘裡跳動的火苗，掌心的螺旋印記還在發燙。三天前他們從研究所逃出來時，趙鵬已經能完全控製菌翼的伸縮，那些追殺他們的黑衣人被突然從地下鑽出的菌絲纏住，慘叫聲至今還在耳邊回響。
“阿爸說，你們是‘青苔選中的人’。” 穿著筒裙的玉香將烤好的竹鼠翻了個麵，她的銀腰帶在火光中泛著冷光。這個在邊境線上長大的姑娘，在他們被直升機追擊時突然出現，用某種吹管發射的孢子讓引擎瞬間失靈。
陳晝看向竹樓角落的祭壇，那裡供奉著塊墨綠色的岩石，表麵布滿蜂窩狀的孔洞，正滲出黏稠的汁液。玉香順著他的目光望去，突然用刀劃開自己的小臂，鮮血滴在岩石上的瞬間，孔洞裡立刻伸出細小的菌絲，像在吮吸養分。
“五十年前，有個穿軍裝的漢人逃到這裡，” 玉香用布包紮傷口時，她的血液已經變成淡綠色，“他說自己叫陸明遠，帶來了能讓雨林永不枯萎的‘種子’。” 她指向祭壇後方的壁畫，上麵畫著人類與綠影共同播種的場景，“每年雨季，山民都會給共生池獻祭，作為守護這片土地的代價。”
趙鵬突然劇烈顫抖，他的手指正在變成藤蔓狀，尖端的吸盤牢牢粘在竹樓的柱子上。“它們在示警。” 他盯著窗外漆黑的雨林，瞳孔裡的綠色光斑急促閃爍，“那些黑衣人找到新的入口了，就在老榕樹的樹洞裡。”
玉香吹了聲口哨，屋簷下的竹籠裡飛出數十隻螢火蟲，它們的尾部發出綠色的光，在夜空中組成箭頭的形狀。“跟著它們走，能找到‘祖靈洞’。” 她遞給陳晝一把鑲嵌著綠色寶石的匕首，“這是陸明遠留下的，能劈開菌絲屏障。”
穿過雨林時，陳晝發現那些螢火蟲其實是某種發光真菌的孢子，它們像有生命般避開有毒的藤蔓，在密林中開辟出安全的路徑。趙鵬的呼吸越來越急促，他背上的菌翼正在逐漸展開，半透明的膜上布滿血管狀的菌絲。
“你有沒有覺得…… 身體在被改造？” 陳晝放慢腳步，注意到自己的傷口愈合速度快得驚人，昨天被樹枝劃破的小腿已經隻剩淡淡的疤痕。趙鵬突然停下，指向一棵需要三人合抱的老榕樹，樹乾上的樹洞正滲出綠色的黏液。
樹洞深處傳來齒輪轉動的聲響，陳晝用匕首劈開纏繞的菌絲，露出裡麵鏽跡斑斑的金屬門。門把手上的徽章與陸明遠的金屬牌一致，都是圓圈裡嵌著手術刀的圖案。“這是實驗基地的緊急出口。” 趙鵬推開門時，一股混合著福爾馬林和腐葉的氣味撲麵而來。
地下通道的牆壁上布滿玻璃培養艙，裡麵漂浮著人形的物體，他們的皮膚都呈現半透明的綠色，胸腔裡可見螺旋狀的菌核。陳晝在其中一個培養艙前停住腳步，艙體上的標簽寫著 “731 號，陸明遠，共生穩定期”，艙內的男人閉著眼睛，麵容與父親的舊照片一模一樣。
“他還活著。” 趙鵬將手掌貼在玻璃上，培養艙裡的陸明遠突然睜開眼，他的瞳孔完全是綠色的，無數菌絲從眼底蔓延開來。陳晝感到掌心的菌核在發燙，培養艙內的陸明遠同時抬起手，與他隔著玻璃做出相同的手勢。
通道深處傳來腳步聲，玉香吹了聲短促的口哨，所有培養艙突然亮起紅光。“是‘淨化者’。” 她將匕首塞進陳晝手裡，自己抽出腰間的彎刀，“他們是特殊生物研究所的精英，體內植入了抑製真菌的芯片。”
三個穿著銀色盔甲的人影出現在通道拐角，他們的麵部覆蓋著呼吸麵罩，手臂上的槍管正在充能，發出藍色的電弧。趙鵬突然展開菌翼，將陳晝推向通道儘頭：“去祖靈洞，那裡有實驗日誌的備份！” 他的身體突然膨脹，綠色的菌絲從皮膚下暴起，像件鎧甲般覆蓋全身。
陳晝在奔跑中回頭，看見趙鵬與淨化者撞在一起，菌絲與電弧碰撞產生的綠色火花照亮了培養艙裡陸明靜的臉。當他衝進祖靈洞時，整麵岩壁的壁畫突然活了過來 —— 無數綠影在火光中跳舞，他們的身體逐漸化作種子落入土壤，長成參天大樹後又結出人形的果實。
洞中央的石台上，放著個金屬箱子，箱子表麵的螺旋紋路與陳晝掌心的印記完全吻合。他將手按上去的瞬間，箱子發出蜂鳴，彈出層層疊疊的金屬架，上麵擺滿了泛黃的實驗日誌和一盤老式磁帶。
磁帶放進洞壁隱藏的播放器裡，陸明遠的聲音帶著電流聲響起：“共生實驗第 1085 天，菌核已經能模擬人類情感…… 它們在學習，在記憶…… 如果有天我變成了它們，請告訴後來者，真正的恐懼不是被同化，而是失去守護的勇氣……”
洞外傳來劇烈的爆炸聲，陳晝抓起日誌時，發現石台正在震動，露出下方深不見底的黑洞。洞壁的壁畫最後定格在一幅畫麵：無數人類與綠影手拉手組成圓圈，將某種黑色的液體封存在地下，圓圈的中心是顆跳動的綠色心臟。
“這是母株的真正位置。” 玉香的聲音突然在身後響起，她的腹部插著半截金屬管，綠色的血液正順著管子滴落在地，“淨化者要用凝固炸毀整個山體……”
陳晝將菌核塞進她手裡，突然明白共生體的用意。那些黑衣人想要的生物武器，其實是祖靈洞深處封存的生化武器，當年的實驗根本不是為了修複輻射損傷，而是為了銷毀日軍遺留的細菌彈。
當淨化者的身影出現在洞口時，陳晝展開了自己從未見過的菌翼。他看著掌心與陸明遠相同的印記，終於懂得父親日記裡那句話的真正含義：“我們終將與森林融為一體，因為我們本就是它的一部分。”
祖靈洞的穹頂正在剝落，碎石砸在陳晝的菌翼上發出沉悶的響聲。他抱著昏迷的玉香躲在石筍後麵，看著淨化者的電弧槍將洞壁的壁畫燒成焦黑的痕跡。那些記載著實驗真相的壁畫正在消失，露出後麵更古老的岩層 —— 上麵布滿了人類手掌的印記，每個印記中央都嵌著綠色的晶體。
“找到核心了！” 為首的淨化者突然大喊，他的麵罩反射著石台下方黑洞裡透出的幽光。陳晝看見他們正將某種銀色的裝置安放在洞口，裝置上的倒計時顯示還有十分鐘 —— 足夠將整座山體夷為平地的炸藥量。
玉香突然睜開眼，她的瞳孔已經完全變成綠色，手指指向洞頂的鐘乳石：“敲第三根，能打開逃生通道。” 她的身體開始變得透明，綠色的血液滲入岩石後，那些古老的手掌印記突然亮起，“山民的祖先早就知道這裡有危險，他們用自己的血肉喂養共生體，就是為了建立最後的防線。”
陳晝揮起匕首砍向第三根鐘乳石，石頭斷裂的瞬間，一道暗門在岩壁上顯現，裡麵湧出帶著泥土氣息的冷風。他剛要將玉香抱進去，暗門突然劇烈震動，淨化者的電弧槍穿透石筍，擊中了玉香的後背。
綠色的火焰從傷口處燃起，玉香卻笑了起來，她將掌心的菌核塞進陳晝嘴裡：“現在…… 你能聽見母株的聲音了。” 她的身體化作無數綠色的光點，湧入暗門深處，那些光點組成藤蔓狀的橋梁，通向黑洞底部閃爍的綠光。
當陳晝穿過暗門時，菌核在他體內融化，無數記憶碎片如同決堤的洪水：陸明遠在實驗室裡將年幼的自己藏進逃生艙，山民用草藥喂養被真菌感染的士兵，還有母株最初的形態 —— 那是顆從墜毀的日軍飛機裡發現的隕石，表麵覆蓋著能吞噬細菌的綠色菌絲。
“它們不是武器，是解藥。” 母株的聲音直接在腦海中響起，不再是沙啞的低語，而是如同無數人合唱的共鳴，“日軍的細菌彈泄漏後，這片土地本該變成死域，是共生體淨化了毒素。”
暗道儘頭是個足球場大小的溶洞，洞中央矗立著類似巨型真菌的生物體，它的菌蓋如同展開的傘蓋，垂下無數發光的菌絲，在洞頂組成星座般的圖案。那些菌絲的末端連接著透明的囊泡，每個囊泡裡都漂浮著人類的胚胎，它們的臍帶與菌絲相連，正在緩慢地搏動。
“這是共生體的搖籃。” 母株的聲音帶著悲憫，“當年的實驗者發現，被真菌感染的孕婦能生下免疫一切毒素的孩子，但代價是…… 他們永遠失去了人類的形態。” 陳晝順著菌絲的方向看去，在最大的囊泡裡，躺著個閉著眼睛的嬰兒，他的胸口嵌著與自己掌心相同的螺旋印記。
溶洞突然劇烈搖晃，淨化者已經炸開了暗門。陳晝看見為首的淨化者摘下麵罩，露出與陸明遠相似的麵容，隻是他的左眼是機械義眼，閃爍著紅色的光。“我的祖父變成了怪物，” 男人舉起電弧槍，槍身的顯示屏上跳動著 “清除程序啟動” 的字樣，“今天，我要終結這一切。”
母株的菌絲突然暴漲，將陳晝包裹成繭狀。在被包裹的瞬間，他看見無數共生體從溶洞深處爬出，它們有的保持著人類的形態，有的已經完全真菌化，但都朝著淨化者發起衝鋒。那些在野人山遇到的綠影，研究所裡的蠕蟲信使，還有玉香化作的光點，此刻都彙聚成綠色的洪流。
“你是第一個能在人類與共生體之間自由切換的存在。” 母株的聲音在繭內回響，“陸明遠設計了這種平衡，他知道總有天需要有人同時理解兩種生命的痛苦。” 菌絲組成的屏幕上開始播放最後的實驗日誌：陸明遠將自己的基因注入母株，自願成為第一個完全共生體，隻為證明這種融合並非吞噬。
繭突然破裂，陳晝發現自己的身體已經能自由控製菌絲的伸縮。他伸出手時，綠色的藤蔓從指尖湧出，纏住淨化者的電弧槍。當兩人的目光相遇時，陳晝在對方機械義眼的反光裡，看見自己胸口那顆正在發光的菌核 —— 與陸明遠培養艙裡的那顆一模一樣。
“祖父的日記裡說，共生體終將取代人類。” 淨化者的機械眼閃爍著紅光，“但他沒說，這其實是自願的選擇。” 他突然扯斷自己的義眼，露出下麵綠色的瞳孔，“我早就被孢子感染了，隻是靠著芯片抑製了二十年。”
溶洞頂部的岩石開始大麵積坍塌，母株突然將所有菌絲收縮，組成保護罩護住那些胚胎囊泡。陳晝看著淨化者將引爆器扔向深淵，突然明白對方一直在等待 —— 等待有人能證明共生並非毀滅。
當他們順著母株最後留下的菌絲爬出溶洞時，整座山體正在塌陷。陳晝回頭望去，看見母株的菌蓋綻開巨大的花朵，無數綠色的孢子如同蒲公英般飛向天空，在邊境線的上空組成巨大的螺旋圖案。
趙鵬的身影出現在山腳下，他的身邊站著那些幸存的綠影，包括竹樓裡那個曾與陳晝相遇的共生體。當第一縷陽光照在他們身上時，陳晝發現這些綠影的皮膚正在變得透明，露出裡麵人類的輪廓 —— 就像正在褪去外殼的蟬。
“它們在回歸。” 趙鵬的聲音帶著激動，他指向天空中那些孢子，它們正落在雨林的各個角落，“母株把最後的能量都用來穩定共生體的形態，現在他們可以自由選擇做人類，還是森林的一部分。”
陳晝摸了胸口的菌核，那裡傳來溫暖的搏動。他知道這場邊境線上的秘密還未結束，特殊生物研究所的其他分支還在尋找共生體，但此刻看著綠影們向山民揮手告彆，看著淨化者摘下頭盔露出釋然的笑容，他突然明白父親那句話的真正含義：
所謂邊境，從來不是分割土地的界線，而是不同生命相遇的。