杜黎抱著踢疼的腳原地亂蹦，過路的人見了紛紛笑出聲，他窘得慌，忍著腳疼一瘸一拐地離開。
回去的路上，杜黎越想越覺得這日子沒滋味，他所做的所付出的，沒人看在眼裡，沒人心疼他，沒人知道感恩，他吃的苦受的罪算什麼？
“死狗！再來偷吃我藥死你。”一個係著圍裙的男人拎著菜刀追著一條白狗跑到路上來。
白狗跑過橋，男人不追了，他站在橋上罵罵咧咧。
杜黎被攔住路，他索性往河邊一坐，塌著腰垂著頭看河對岸的路人，他們都在笑，跟孟青一樣，笑得光彩奪目，眉飛色舞的勁好像什麼都不怕。而他像那隻落魄的白狗，拖著臟兮兮的身子走在街邊小心翼翼地尋找彆人丟下的食物。
狗在討食，他在祈愛。
爹娘不喜他，大哥打壓他，三弟不承他的情，他怎麼做都是錯。
“大毛，吃飯了。”河邊的民居裡傳出一道喊飯聲。
狗抬頭看去，杜黎也循聲望去，他看見一個紮獨角辮的小童快活地往家跑，白狗搖著尾巴迎上去。沒一會兒，小童偷偷摸摸端出一碗飯，分狗一半，一童一狗蹲在牆腳各吃各的。
杜黎直起腰站起來，還有人在等他回去吃飯，他過橋往嘉魚坊走，越走越快，最後跑起來。
孟家，羊肉的香味勾得人口齒生津，孟春一再出門去坊口觀望，“我姐夫怎麼還沒回來？”
第五次出門的時候，他撞上大汗淋漓往家裡闖的男人，他嚇得要關門，“姐夫？出什麼事了？有人在後麵追你？”
後院的人聽到動靜紛紛走出來，孟青納悶：“出什麼事了？”
杜黎跑出一身的鬱氣，他癱坐在地，邊喘邊說：“沒事，我擔心回來晚了，一路跑回來的。”
“我怕是嫁了個傻子。”孟青要受不了了。
孟母失笑，這個年紀還能有這種心性的男人真是少見。
孟春扶杜黎起來，說：“幸好你是跑回來的，再晚一會兒，我能把門檻踩破嘍。杜三哥呢？沒找到人？”
“他不來，以後有好吃的也彆惦記著他。”杜黎這次沒為杜憫遮掩，肉喂狗都不要給他吃。
“怎麼不來？還不好意思？”孟母沒察覺到不對勁，她笑道：“你們兄弟倆一個賽一個客氣。”
“他不是客氣，應該是看不上。”杜黎麵無表情地說，“娘，你們不用惦記他，他不缺吃的。”
孟母臉上的表情僵住了，她知道是一回事，被人大大咧咧說出來是另一回事。
孟春扶著他的手改為掐，狠狠掐杜黎一下，杜黎咬著牙，硬是沒吭一聲。
“他不來吃，我們多吃一點。”孟青接話，“開飯吧，我都要餓沒奶了。”
孟母打她一巴掌，“長個嘴胡咧咧，這麼多人……你知不知羞？”
孟青笑著跑開，她去盛羊肉湯，三斤羊肉清燉，配兩碗韭菜汁做蘸料。
“先吃肉，吃完肉用肉湯泡飯。”她端肉上桌。
孟母先給孟父舀大半碗，接著給杜黎舀滿滿一碗肉，“女婿，你多吃點，你是做體力活兒的，千萬不能太瘦。”
杜黎雙手接碗，他想擠出個笑，卻不想淌下兩行熱淚，他慌忙低下頭。
孟母愣住了，她探詢地看向孟青，孟青擺擺手，她便當做什麼也沒看見，若無其事地問：“兒子，我給你盛還是你自己盛？”
“我自己來。”
“我記得家裡還有酒是吧？喝點酒？”孟父提議。
孟母夾眉瞪他，讓他老實點，彆把人喝醉了，清醒的時候都掉眼淚，醉了還不得大哭啊。
孟父不聽她的，他使喚孟春去拿酒。
孟春看向孟青，孟青點頭他才去拿。
“女婿，這還是青娘出嫁那次餘的酒，你娘一直不讓我喝，要留到來客的時候喝，你今天在，陪我喝一碗。”
杜黎整理好情緒，他點頭說：“行，我陪爹喝。”
孟父是喝酒的老手，杜黎沾酒的次數屈指可數，一碗清酒下肚，他就迷糊了。
“喝暈不喝醉，喝醉傷身。”孟父見火候差不多了，他收酒碗勸杜黎吃肉。
飯後，孟春扶杜黎回屋睡覺，孟父在外麵低聲囑咐：“青娘，人喝迷糊了防備心弱，你去陪他聊聊，看他心裡憋著什麼話，有話就說出來，彆把人憋壞了。”
“也是可憐，過的什麼日子，我說幾句關心的話，他都遭不住。”孟母心生憐惜，“多好的孩子，江老婆子不知道心疼，可勁地糟蹋人，以後有她後悔的。”
孟青點頭。
孟春從屋裡出來，說：“我姐夫喝迷糊了還挺乖，讓抬腳抬腳，讓脫鞋脫鞋，聽話得很。”
“他那性子要是能鬨得起來，還能一直在家受欺壓？”孟青說，“幸好歹竹出好筍，他不像杜家人一樣沒良心勢利眼，你們待他三分好，他能往心裡記七分。”
孟青允許自己勢利算計，但接受不了枕邊的人滿肚子心眼。她對杜黎的性格還是挺滿意的，作為一個不被重視的老二，他心裡苦隻折磨自己，不是那種易怒易躁的狂暴性子。
孟父要去守店，他把孟春也拎走，免得留他在家礙事。
“我抱望舟出去轉轉。”孟母也給小夫妻倆騰地方。
家裡人都走了，孟青端碗溫水進臥房，她走到床邊把碗放衣箱上，走到床的另一側，蹲下溫聲問：“杜黎，你渴不渴？喝不喝水？”
杜黎睜開眼，他頭暈但心裡是清明的，饒有條理地說：“水放這兒，我渴了自己喝，你去忙你自己的事。”
“我沒事忙，我本來打算喊杜憫來，問問他的策論做得如何了，我想著最好是他的策論打出名聲了，我再把紙馬的成品交給顧無夏。他晌午沒來，我下午就沒事做。”孟青故意提起杜憫，她脫掉鞋和外衫，推他說：“往那邊躺躺，我也上來睡一會兒。”
杜黎沉默地挪過去。
孟青拉上薄被蓋上肚子，她躺下去閉上眼，裝作真要睡覺的意思，不聞也不問，但豎著耳朵聽旁邊的動靜。
第五十三次呼氣結束，杜黎忍不住了，他告狀說：“我跟三弟吵架了，我今天才知道他也對望舟的滿月宴有意見，他覺得我們花他的錢了。”
孟青嗖地一下睜開眼，“我小弟當時去你家通知滿月宴的事，他可也在場，我記得他還是讚同的，還要帶同窗回來吃飯。”
“沒錯。”杜黎也記得清楚，他傷心地說：“家裡的錢沒有一文是他賺的，他倒有臉把錢都占在他名下，我這個賺錢的人還不能用了？他當我是什麼？我就是賣身當奴才當長工，我也有工錢吧？”
孟青生氣，“這話你跟他說了嗎？他是怎麼說的？”
“沒有，沒來得及說。”
“下次見麵跟他把話說清楚。要不你明天再去找他？”孟青提出解決辦法。
“不去，沒意思。他跟我爹娘一樣，他們的心是捂不熱的，我做再多他們也不承情，我說的話他們永遠聽不進去，還會嫌我煩嫌我吵，讓我閉上嘴。我想不通，我是個蠢蛋還是傻貨？他們是有多瞧不起我，我在家連個說話的資格都沒有。”話到傷心處，杜黎默默流淚，他哀聲說：“我有時候懷疑我是一個鬼，是一個影子，他們聽不見我的聲音。但他們又會嫌我煩，我應該是一條狗，我以為我在說話，他們以為我在狗叫。”
太悲哀了，孟青眼眶泛酸，她伸手抱住他。
“我不知道我還活著做什麼，他們為什麼不趁著我睡覺的時候把我捂死。”杜黎抬手蒙上眼睛，他哽咽得聲音發抖，認命地說：“我一直在討好他們，我討好我爹娘，討好我大哥，為了讓他們喜歡我，我甚至從小討好我三弟。但沒用，他們認為我天生是搖尾乞憐的命，把我當狗使喚。”
“那就不討好了。”孟青替他擦眼淚。
杜黎也不打算討好了，他不當狗了。
“你會嫌棄我嗎？”他認真地問。
“沒有嫌棄。”孟青不知道往後幾十年杜黎會是什麼樣子，她不能保證不會嫌棄他，但她此刻是沒有嫌棄的。
杜黎腦子不清明，他沒聽出區彆，他得寸進尺地問：“我來你家當上門女婿吧？”
孟青動作一頓，她笑著問：“你入我孟家的門，贅入賤籍，沒了田地，你如何養我和孩子？”
“也對。我說著玩的。”杜黎自己都清楚他在說玩笑話，孟青嫁給他圖的是什麼他心裡一清二楚。
“你都付出那麼多了，可彆在快要摘花收果的時候撂手走人，你付出了多少，得兩倍三倍地拿回來才行，不然可對不起自己。”孟青提醒他。
杜黎聽進去了，他陷入沉思。
孟青依舊摟著他，她思索著竟有如此偏心的父母，都是兒子，都是自己的骨肉，竟能做到十年如一日地霸淩他。
“杜黎，你是你爹的種嗎？”她粗魯地問。
“我當然是。”杜黎很激動。
“也是你娘親生的？真是奇怪，按你的長相，你小時候肯定惹人愛，杜憫又小你四歲，這四年間，你爹娘怎麼也該對你有感情。”孟青給他分析。
“我是她親生的，她不喜歡我是因為我有幾年不在她身邊。我五個月大的時候，她又懷上了，但胎不穩，村裡的老人說最好給我斷奶，我不吃奶她才有血氣去養胎，但我斷奶之後不吃不喝。最後我爹娘選擇保已經生出來的這個，肚裡的那個能不能保住看命。”
“我七個月大的時候，我娘滑胎了，胎掉了，她下紅不止，要吃藥保命。她沒精力照顧我，我被我大舅娘抱了回去。直到我滿三歲，我娘能下地乾活兒了，我才被送回來。我被送回去跟家裡人不親，天天哭，還沒等我習慣換個家的日子，她又懷上了，嫌我在家哭是哭喪，擔心肚裡的孩子會出事，就把我送回我大舅娘家。杜憫周歲那年，我大舅娘病死了，我才回到自己家。”杜黎解釋，“這事村裡人都知道，我不可能不是我爹娘親生的。”
“這樣啊。”孟青明白了。
“我娘不喜歡我我還能理解，我爹怎麼也不喜歡我？我沒三弟聰明，但我比大哥能乾，他經常偷奸耍滑，我爹也罵他，但還是喜歡他。”杜黎疑惑。
“你現在是清醒的嗎？”孟青問，“我現在跟你說的話，你酒醒之後不會忘吧？”
醉意已經隨著眼淚流跑了，杜黎確定他已經清醒了。
“好，那我跟你說。”孟青探聽明白了，她不再兜圈子，也想徹底讓杜黎清醒過來，她坐起來居高臨下地盯著他，說：“你爹娘不喜歡你的最大原因是你沒有價值，你對他們沒有多餘的價值，唯一的價值是乾農活兒，所以你的地位等同於耕牛。”
杜黎淚意蔓延，“我是他們生的，他們不能喜歡我，為什麼要生我？為什麼要養我？”
“他們生兒為防老，為了不絕後，很多父母愛孩子，但不是毫無條件地愛。你爹娘有三個兒子，老大有子嗣，他占據著養老和不絕後的角色，老三聰明會讀書，他占據著光宗耀祖的角色，你呢？有什麼特殊的？你給他們的價值是他們不稀罕的，你的價值就是個長工。”孟青刻薄地說，“我告訴你，你沒有價值，父母就會輕賤你看不起你。當然，不止你一個人，對很多人來說都一樣。”
杜黎被刺痛，他反擊問：“你也是？你爹娘喜歡你是因為你有價值？”
“對。”孟青痛快承認，“如果不是我扶持紙馬店發展起來，如果不是我帶我爹娘賺錢，如果買下這座宅子我沒出力，我能帶走一百二十貫的嫁妝？我能帶著孩子回娘家長住？你也當爹了，你摸著良心實事求是地回答，望舟以後一事無成，你願不願意掏空家底給他娶媳婦，還高高興興賣命替他養媳婦養孩子，你會不會嫌棄他？”
杜黎拒絕去想，他憤怒地說：“我不會讓我的孩子跟我一樣，他以後就是淪落到討飯吃，我也不嫌棄他。我如果有一天看不起我的孩子，我自己跳河淹死，我說到做到。”
孟青沉默，她看他呼哧呼哧喘粗氣，她笑道：“望舟有你這個爹，是我送給他的最好的禮物。”
杜黎推她，“你離我遠點，我看不起你，你爹娘對你這麼好，你還往壞處想他們。”
轉過身，杜黎忍不住想和樂的家庭怎麼會養出孟青這樣的性子？她莫不是也吃過虧？