一大口鮮血再次毫無預兆地狂噴而出，紅得刺目。
他死死揪住心口的衣襟，目眥欲裂，用儘最後一絲力氣嘶吼出聲：“兒臣秦驤嶽寧死絕不娶此等無德無恥之婦。”
話音剛落，他身體一挺，眼白一翻，再次重重栽倒，徹底昏死過去，氣息微弱得幾不可聞。
“世子！”老太醫驚呼出聲，連忙撲過去查看。
慶隆帝看著地上那攤刺目的鮮血，恍惚間頓若木人。
就在這一片驚駭聲中，他的怒火反而沉靜下來。
“餘素水，混淆皇室血脈，欺君罔上，穢亂宮闈。拖出去——”他頓了頓，乾脆道：“杖”
“斃”字尚未出口，慶隆帝忽覺眼前驟然一黑，身體猛地向後一仰，也直挺挺地栽了下去。
“陛下！”王福驚呼一聲，殿中人又瞬間亂作一團，剛剛撲向秦驤嶽的太醫欲哭無淚，抹了一把汗，又奔向了慶隆帝。
荊白練看著昏的徹底的皇帝，不禁感歎，還真是暈的好，他這一暈，萬事不管。
作為臣子，她還是表達了一下必要的關心。
例如現在，她便已在養心殿外立了將近兩個時辰，嘴裡抿著一顆糖，老老實實地等著皇帝蘇醒。
王福幾番來勸。
荊白練聽著角樓上的鐘聲又響了幾次，兜裡的糖也吃完了。
天光將暗，再等下去也沒有意思。
她沉默片刻，等到嘴裡再嘗不到甜味。
對著緊閉的殿門深深一揖，轉身，步履無聲地融入了漸濃的暮色裡。
星羽想要跟隨，卻被她揮退。
詔獄深處，不見天日。
唯有壁上昏黃的油燈跳躍著，將人影拉得扭曲變形，如同鬼魅。
空氣裡混雜著黴味和血腥氣，衝得人眼睛都疼。
荊白練在一間狹小的囚室前停步時，鐵欄內的餘素水正用一方帕子捂著口鼻乾嘔著。
聽到腳步聲，她緩緩抬起頭，昔日秋水般的明眸此刻空洞麻木。
白練示意獄卒打開牢門，走了進去。
她沒有說話，隻是從袖中取出一個油紙包，輕輕放在餘素水麵前。
紙包打開，露出幾塊色澤金黃、邊緣微焦的酥油糌粑。
這是西南邊陲最常見，卻也最飽含歸家念想的小食，帶著青稞的醇香和酥油的暖意。
“記得嗎？”荊白練的聲音很輕，如同歎息。
“那年你隨父親巡察西南，水土不服，什麼都吃不下。我偷偷溜出軍營，在藏民老阿媽那裡求了剛出鍋的糌粑給你，你說…這是你吃過最香甜的東西。”
她的目光落在糌粑上，仿佛穿透了時光，看到了那個拉著她的手、笑靨如花的少女。
那時的她們一同梳著小辮兒，她往她發間戴滿了熱烈的格桑花。
餘素水沒有立刻回答。
她隻是用那塊帕子，仔仔細細地擦了擦自己蒼白纖細的手指，然後才伸手拿起一塊糌粑，大大地咬了一口。
酥油混著紅糖在糍粑表麵凝了一層薄殼，此刻嘗來，帶著一點不易察覺的冷硬。
她慢慢地嚼著，很平靜。吃完一塊，又拿了一塊，動作不疾不徐。
“自打有孕，”她咽下口中的食物，聲音平靜，甚至帶著一絲難以察覺的滿足，“我便很是嗜甜。”
荊白練默默地將紙包又往她那邊推了推：“多吃點。”
“謝謝。”
餘素水淡淡一笑，當真又拿起一塊，吃得津津有味，腮幫微鼓。
眉眼間更是緩緩漾開一絲暖意。
“你那會兒真黑。”
她吃著吃著，似是想起了什麼極為好笑的事。
“還有兩個臉蛋，紅撲撲的，像七月的李子。”
借著這點熟悉的味道，兩個人又聞到了西南草原那清冽的風和濃烈陽光的味道。
然而，這點溫暖薄如蟬翼。
餘素水的動作逐漸慢了下來。
她低著頭，看著手中剩下的小半塊糌粑，眼眶毫無預兆地迅速泛紅，哽咽從喉嚨深處湧上來。
她突然道：“可是…我…”
她猛地吸了一口氣，試圖壓下那洶湧的酸楚：“即使懷了身子，也還是…不敢多吃甜的。因為…會胖。”
她抬起頭，淚眼朦朧地看向荊白練。
“你…你不用擔心這些吧？”
荊白練心頭像是被什麼東西狠狠撞了一下，她扯了扯嘴角，露出一抹極淡、也極苦澀的笑：“嗯，我不擔心。”
她巴不得自己筋骨更強健些，力氣再大些，好撐起父兄留下的擔子。
紙包裡的小食終於還是見了底。最後一點溫暖的氣息消失殆儘。
餘素水眼中的那點暖意也隨之湮滅。
她胡亂地用手背抹去臉上的淚痕，聲音陡然變得大了起來。
“你想問什麼？問我悔不悔？問我為什麼？”
她嗤笑一聲，還不等對麵的人說話，就自顧自道：“是啊，我家是富有，工部尚書，全國都沒有幾家比我家富貴了，可那又怎樣？我敢放開肚子吃嗎？我敢像你在草原上那樣，迎著風肆無忌憚地縱馬狂奔，笑得像個野丫頭嗎？我不能。”
“我生來就是要做京城貴女，要做人上人的。琴棋書畫，女工禮儀，走路說話，吃飯睡覺，哪一樣不得端著？哪一樣不得講究？我把自己活成一張最精美的畫，一絲不苟，分毫不能有差。我拚了命地學，拚了命地裝，就為了有朝一日，能配得上那最高的位置。”
她的聲音越來越高亢，帶著濃烈的不甘和嫉妒。
“我原以為我做到了，我比你好千倍萬倍，可結果呢？”
“萬壽節上，你一身戎裝，灰頭土臉地往那一站。那些平日裡對我噓寒問暖、姐妹情深的人，眼睛都亮了。”
“她們圍著你轉，巴結你，奉承你，就因為你是將軍，她們看我的眼神呢。帶著憐憫，帶著比較。”
“憑什麼？我苦心經營十幾年，我從小就是照著皇子妃的身份養的。憑什麼你一回來，就把所有的光都奪走了。連陛下…連陛下都瞎了眼，要把那唾手可得的皇子妃之位，硬塞給你這個隻知道舞刀弄槍的粗鄙之人。”