“嘖，”旁邊人咂摸了一下，“所以這小子心裡頭那點恨，早就憋著了。”
“還不止這個！”周鐵牛眼珠子亮了亮，“我戰友透的信兒，這小馬賭癮不小！外頭欠了一屁股爛賬，正被攆得沒處躲呢，著急搞錢！”
王鐵山沒言語，起身，幾步踱到窗前。
窗戶外頭，日頭剛爬上來，光有點紮眼。他臉上慢慢扯開一點笑，冷冰冰的，像獵人撞見踩中獸夾的兔子。
“行，”他吐出兩個字，“魚咬鉤了。”
周鐵牛隻覺得腳底一股涼氣直衝天靈蓋，激得他後頸發涼。
他死死盯住眼前的年輕人，生平頭一回，對那句“運籌帷幄”有了切膚之寒。
王鐵山當然不會露麵。區區一個貪婪又蠢笨的小馬，哪配得上他這把“快刀”出手？殺雞焉用牛刀。
他不慌不忙地數出五百塊現錢——正是從他那份獎金裡劃出來的。又從攢下的幾張比金子還稀罕的工業券裡，精準地捏出所需。每一寸動作都透著不容置疑的分量。
“老周，拿著，去辦。”王鐵山聲音平得像一潭死水，東西重重拍在周鐵牛掌心，“記住你的身份：你是外地‘大老板’的心腹。出手要豪橫，人……要顯得有那麼點憨。”
手裡的巨款沉甸甸的，能壓彎尋常人家的脊梁骨。周鐵牛用力點頭，臉上繃著股按捺不住的興奮：“王師傅放心！要論演戲？咱當兵的這點看家本事還能沒有！”
夜幕低垂，東風旅社旁那縣城裡數得上的國營飯店，便成了“偶遇”精心上演的舞台。
周鐵牛按劇本換了行頭：嶄新挺括的乾部服，頭發溜光水滑，手腕上的上海表殼兒鋥亮。他大馬金刀地獨占著最顯眼的位置，一人對著一桌子葷腥自斟自飲，那份闊綽勁兒，十足十。
偏巧那司機小馬，欠了一屁股賭債，蔫頭耷腦地晃到飯店門口找飯轍。周鐵牛那副張揚的富貴氣兒，像勾子，瞬間釘住了他泛紅的眼。
就在這當口，周鐵牛“無意”抬眼看見了，立刻熱情招手：“兄弟！來來來！喝兩杯！”
幾杯燒喉嚨的烈酒下肚，周鐵牛的眉頭擰成了疙瘩。他一拍大腿：“唉！實話跟你說，兄弟我跟老板來咱這兒，想包個大工程，那報告在革委會撂好幾天了！屁個動靜沒有！眼瞅著……要黃！”
小馬一聽，那點子精明勁兒嗖地上來了，拍胸脯就吹：“嗨！你跟張副主任熟不？我跟他可鐵了！事兒嘛，‘意思’到了，保管成！”
周鐵牛按著劇本，立馬做出又驚又喜、還帶點懷疑的模樣。
接下來幾天，周鐵牛就打著“感謝”的旗號，領著小馬出入縣城最高檔的去處。更在小馬常混的地下賭桌上，“隨手”扔給他幾十塊輸掉。
金錢酒精輪番上陣，小馬徹底昏了頭，早把周鐵牛當成了天降財神爺、自己翻身的金疙瘩。
又是在酒桌上，周鐵牛覺得火候到了。他搓搓手，挺為難地對小馬說：“兄弟，不瞞你，我們老板這回是勢在必得。錢？小意思！隻要能批下來，給張主任的好處，保證讓這個數——”他伸出一巴掌。
五百塊！小馬猛吸一口氣，眼珠都快瞪出來了！
周鐵牛卻又歎口氣：“可我們老板……謹慎呐。眼下政策風聲緊，萬一……張主任收了禮，事兒沒辦成，反過來咬咱們一口，那可就要命了……”
“除非……除非馬兄弟你能拿出點憑證，證明張主任以前也辦過類似的事，是個‘安全可靠’的領導，我們老板才敢把心放到肚子裡，把錢拿出來啊。”
這番話，徹底擊中了小馬的軟肋！
眼看著天大的富貴就在眼前，怎麼能讓它飛了？
被巨大的利益和酒精衝昏了頭腦的小馬，為了證明自己的“能力”和張愛國的“可靠”，他一口乾掉杯中酒，壓低了聲音，用一種極其神秘又無比炫耀的語氣，湊到周鐵牛耳邊，酒後吐真言：
“周大哥！你這擔心，純屬多餘！”
“我告訴你一個秘密！”他吹噓道，“我們主任，那可是老手！他辦事，滴水不漏，而且都有記錄！”
“他辦公室那個大鐵皮櫃子，你看到了吧？就在最底下那個抽屜的夾層裡，藏著一個黑皮的筆記本！誰送了什麼東西，誰辦了什麼事，他都一筆一筆地記著呢！他說，這叫好記性不如爛筆頭，免得以後忘了人家的人情！”
他不僅一股腦地，將那個黑色賬本的存在給抖了出來，甚至連它藏匿的具體位置，都透露得一清二楚！
就在他們這張酒桌的鄰桌，周鐵牛手下那個名叫李軍的弟兄，正假裝喝得酩酊大醉，趴在桌子上。
小馬的每一個字，都被他那雙耳朵牢牢記下！
他們拿到手的情報，正是扳倒張愛國的致命利器！
當晚，周鐵牛摸回家屬樓，向王鐵山交差。
王鐵山安靜聽完，臉上露出了獵人收網時才有的笑容——一切，果然都在他算計之中。
他沒急著去找調查組。反而慢條斯理地拉開抽屜，抽出一張雪白信紙，拿起一支鋼筆。
他寫了封信。
信上沒頭沒尾，不見落款。
內容極其簡單，沒有煽風點火，甚至沒有直接指控。他隻是用閒聊家常的語氣，仿佛隨口提起幾則聽來的“閒話”：
“聽說咱縣革委會的張愛國副主任，可是兩袖清風的好官？”
“又聽說，這位張主任有個公子，叫張大彪？在縣城裡名氣不小，出手也格外大方？”
“對了，張主任是不是有個姓馬的司機？聽說最近手頭挺緊？他知不知道這事？”
“最後這則嘛，就是好奇。都說張主任辦公室裡有個待客的鐵皮櫃？除了茶葉，裡麵有沒有……比如記著工作心得的‘小本子’？”
信紙墨跡吹乾，王鐵山仔細折好，塞進最普通的牛皮信封。
他把信遞給周鐵牛，嘴角那抹笑意深不見底：
“老周，最後一步了。”
“想想辦法，讓這封信，‘順其自然’地，落到聯合調查組組長的桌上。”