蘇蘭芷第二天一早按時到達了錦繡閣，進去之後並沒有看見昨天那個夥計，心裡還有點納悶。
“蘇小姐。”方老板從裡麵笑著走出來。
兩人打過招呼後，蘇蘭芷跟著方老板的後麵走了進去，猶豫了一下她還是開口提醒：“方老板，我雖年紀輕輕，但也聽說過害人之心不可有，防人之心不可無。貴店花大價錢買回來的樣式可不要被他人偷學去了。”
方老板聽到這話後頓了一下，最近幾個月，無論錦繡閣什麼時候上新，綺羅坊總能在前一天上新。甚至和錦繡閣上新的樣式不說十成十，也是有八九分的相似。他猜到了自己的店裡可能出了內鬼，可上上下下，來來回回排了好幾遍了，硬是沒找出一個。
蘇蘭芷今天對他說出這番話，莫非是她也發現了什麼？
蘇蘭芷見方老板聽懂了自己的話，便也不再多說什麼。
而她不知道的是，此時的刀哥正躲在後麵的拐角處陰森森地盯著她。
兩人一前一後來到錦繡閣後院，後院是個巨大的天井。十幾張繡架整齊排列，三十來個繡娘正低頭忙著自己的繡圖。見自己老板帶著個穿著布衣的女孩兒走了進來，紛紛抬起頭打量。
管事的娘子姓張，大家都叫她張娘子。張娘子見到方老板和蘇蘭芷後，連忙上前，臉上堆著笑“這是新來的做工的妹妹吧？跟我走……”
“不是的。”方老板打斷她的話“她是來教你們新技法的。”
“新技法？”
聽到老板話的繡娘們竊竊私語起來，張娘子臉上的笑容瞬間垮了一瞬。但她反應極快，立刻又揚起笑對著蘇蘭芷拱了拱手：“原來如此，姑娘瞧著年紀輕輕，沒想到竟有這般本領，屬實了不起。”
蘇蘭芷回之一笑，心裡暗自佩服：不愧是管事的，心裡素質真是沒話說。
“教我們技法？”站在張娘子後麵的娘子嗤笑一聲，聲音不大不小卻剛好讓院子裡的所有人都能聽得清清楚楚“看她那穿的樣子，鄉下來的野丫頭也能來教我們技法，說出去真是笑掉大牙。”
“彆說了，小江。”張娘子開口製止，不過語氣並沒有訓斥的意思。
聽到江娘子的質疑，蘇蘭芷也不惱。
“張娘子，可否借我一方素帕？”
張娘子點頭，從空架子上取下來了一方素帕遞給了蘇蘭芷。
蘇蘭芷找了個空繡架坐下來。“當心點，這些絲線，繡圖都金貴著呢，彆弄臟了。”江娘子陰陽怪氣的聲音追著過來，惹得蘇蘭芷瞪了她一眼，沒再理會。
她指尖拈起銀針，下針乾脆利落，彩色的絲線在帕子上流轉。手腕輕轉，針線便跟著轉彎，配色隨著紋樣漸變。不過一會兒，一朵含苞待放的玉蘭花已出現雛形，花瓣的層次感栩栩如生。
周圍的繡娘慢慢被吸引過來，發出一陣陣低聲的驚歎。
張娘子和江娘子的臉上神情越來越難看，原先的不屑被錯愕取代。
蘇蘭芷收針起身，帕子上的玉蘭已完全綻放。
江娘子咬著唇，嘟嘟囔囔：“說不定，她就隻會這一個……”聲音裡滿是不服，卻沒底氣大聲說。
蘇蘭芷大步走到江娘子麵前，臉色沉得嚇人，猛地一抬手，江娘子被嚇得一抖擻。
周圍繡娘們臉色一變，以為她要上手打人，連忙想要上前勸阻。
誰知蘇蘭芷伸手拍了拍江娘子肩膀上的斷線，語氣故作可憐：“姐姐，我知道你看不起我。可我剛進來，你就對我頗有微詞，是不相信方老板的眼光呢？還是對張娘子的管理不服呢？畢竟這二位都沒有說什麼，你倒是有很多意見。”
方老板和張娘子臉色同時變了變，目光齊刷刷落在了江娘子身上。
尤其是張娘子，她並不是因為蘇蘭芷的話。而是因為，江娘子今天的行為實在是太蠢了，直接被人挑明了。這會讓方老板懷疑她的管理能力。
江娘子被看得慌了神，連連擺手：“我沒有！我沒這個意思。”
方老板皺了皺眉，不耐煩地揮了揮手：“行了行了，彆耽誤功夫。蘇小姐，咱們趕緊開始吧。”
蘇蘭芷點頭。
教學結束時，日頭已斜掛在西天上。幸虧昨天晚上回家後就跟娘說好了，不然這麼晚回去娘肯定會擔心的。蘇蘭芷擦了擦因認真講課而出的薄汗。她將繡技要領細細講完，見繡娘們雖有幾分拘謹，但是眼睛裡卻多了幾分實打實敬佩，便收拾東西打算告辭。
蘇蘭芷正要離開卻被方老板叫住，讓夥計抱來了幾塊布料“這幾塊料子擱著也是擱著，”方老板笑得客氣，“蘇小姐手藝好，想必能用上，不如拿去做幾件新衣裳。”
布料是中等的杭綢，雖比不上店裡最好的雲錦，但也比她身上的衣服好上百倍，鄉下的人家這輩子都未必能穿上。蘇蘭芷看了眼自己的衣服，瞬間就明白了方老板的意思。
無非就是覺得她這打扮進出店裡，有損錦繡閣的體麵。她爽快接過來：“多謝方老板，那我就不客氣了。不過，我等下還要去買其他東西，勞煩方老板幫我找個可以背在身上的籃子。”
唉，嫌棄就嫌棄吧，這麼好的料子免費拿……不要是傻子。
出了錦繡閣，蘇蘭芷先去了糧鋪。看著店裡的米價，她咬咬牙稱了五斤陳米。這些都是平日要吃的，又添了小半袋新米，想著要給母親養養身子。路過肉攤時，想了一下，割了一斤五花肉，找肉店老板要了油布嚴嚴實實包好，放進籃子裡背回家。
一路上想到自己買的東西和免費的布料，蘇蘭芷腳步都輕快了幾分。可剛推開自家院門，她臉上的笑意瞬間僵住。
院子中央的石板上，赫然躺著一個人！衣衫破爛，沾滿血汙，衣服上還往下滴著水。雙目緊閉，一動不動，看著像一具沒了氣息的屍體。
“啊啊啊！”蘇蘭芷被嚇得魂飛魄散，雙腿一軟“撲騰”跪在地上。
“蘭兒，怎麼了？”屋內傳來了蘇母的驚呼聲，接著腳步聲急促響起。
蘇母快步跑了出來。見她這幅模樣，連忙伸手將她拉起：“彆怕彆怕，這不是死人。”
蘇蘭芷臉色慘白，指著地上的人，聲音都在打顫：“娘……那這，這是……”
“我今日去河邊洗衣服時見著的，”母親無奈歎了口氣，揉著腰解釋，“起初，我也跟你一樣嚇了一跳。可上去摸了摸還有氣，總不能見死不救吧？費了好大勁才把他弄到板車上推回來，這不，搬他的時候腰還閃了。”
蘇母說著，疼得皺了眉。蘇蘭芷這時才回神，顧不上害怕，連忙扶住母親：“娘，您怎麼樣？有沒有事兒？您也是的，身體不好逞什麼能啊？實在不行去喊人幫忙一起抬啊。”話這樣說著，目光不由自主地又瞟向地上躺著的人，心裡滿是疑問。
“娘，大夫來過了嗎？”眼下，蘇蘭芷就是有再多疑問，也得先把人救回來再說。
“沒呢，剛在屋子裡拿完錢，你就回來了。”
“那我去吧。”蘇蘭芷打算還是去找之前給她娘倆兒看過的王大夫。
王大夫仔細檢查過男子的傷勢上好藥後，收了蘇蘭芷五兩銀子。他臨走時特意交代，男子雖然看著渾身是血，傷口嚇人。實則都是些皮外傷，並未傷及要害，隻要醒了之後安心修養，過不了多久就能恢複如初。
家裡總共就一間臥房，二人想了想還是打算先把他安置在家裡的柴房，明天一早就去找村長商量後續的安排。
夜已經深了，蘇母已經開始打起了小呼，蘇蘭芷躺在床上，翻來覆去，腦子裡亂糟糟的怎麼也睡不著。
突然，一陣細微的聲響傳進了蘇蘭芷的耳朵裡，在這寂靜的夜裡格外清晰。蘇蘭芷的心一下子提到了嗓子眼，她屏住呼吸，側耳仔細聽。那聲音斷斷續續的，像是有人在翻動什麼東西。
蘇蘭芷回頭看了看正在沉睡的母親，輕輕挪開被子，躡手躡腳地下了床。走到門口，她拿起靠牆放著的鐵鍬。
她想好了，如果是貪吃的小鼠，那就一鍬鏟出去。如果是賊人，那就一鍬拍暈。
廚房的木門並沒有完全關嚴，留著一道細細的縫隙。她慢慢湊了過去，順著那道縫隙向內看去。隻見廚房一片漆黑，借著從窗戶頭進來的一點點月光，能夠隱約看到一個高大的黑影背對著她，在案板邊不知道摩挲著什麼。
真的進了賊！蘇蘭芷心裡咯噔了一下，手心瞬間冒出了汗。她緊了緊手裡的鐵鍬，咬了咬牙。隻要拍暈就好了，想到這裡的蘇蘭芷，心裡一橫，閉上眼睛猛地推開廚房門，舉著鐵鍬就朝那個黑影狠狠地拍了下去。
“咚”地一聲悶響，伴隨著黑影倒地的聲音，她感覺自己的胳膊都被震麻了。蘇蘭芷站在原地，過了好一會兒才緩過神來。她連忙點燃廚房裡的蠟燭，燭光瞬間照亮了整個廚房。她這才看清，倒在地上的不是彆人正是今天她們救回來的男人！
蘇蘭芷心裡先是一驚，怎麼會是他？他不應該在柴房躺著嗎？可緊接著，她的目光就被男人額頭上的傷口吸引住。那裡血肉模糊，傷口處正不斷往外滲著血，把他半邊臉都染紅了看著很是觸目驚心。
一股寒意直衝頭頂，蘇蘭芷嚇得腿都軟了。她小心翼翼的湊過去，伸出微微顫抖的手指，試探著男人的鼻息。
一秒，兩秒，三秒……
指尖旁沒有絲毫的氣息傳來。
蘇蘭芷腦子“嗡”地一聲，一片空白。她垂下頭，呆呆地看著自己的手，又看了看地上一動不動，額頭淌血的男人。
一個可怕的念頭瘋狂地湧上心頭：她殺人了！