家族議會的檀香燃得正旺，煙氣在梁上盤旋成灰黑色的渦旋。陸塵坐在末席的青石凳上，指尖無意識地摩挲著冰涼的石麵 —— 這是他第一次被允許參加家族議會，卻像被釘在恥辱柱上，背後的目光比臘月寒風還要刺骨。
“清璃與那贅婿走得太近，恐非好事。” 楚明遠的聲音像磨鈍的刀，在寂靜的廳堂裡拖出刺耳的響。他是楚家二房的領頭人，花白的胡須上沾著酒漬，眼神掃過陸塵時，帶著毫不掩飾的鄙夷，“若將來誕下子嗣，父係血脈不純，傳出去豈不是讓青冥洲的修士笑掉大牙？楚家的根基都要被這廢物動搖！”
陸塵的指甲深深掐進掌心。他能感覺到周圍的目光瞬間聚焦在自己身上，有嘲諷，有鄙夷，還有幸災樂禍。楚清璃坐在他斜對麵，淡藍色的裙擺在案幾下輕輕顫動，卻始終挺直著脊背，沒有看他。
“明遠長老說得是。” 柳姨娘立刻接過話頭，珠翠在燭火下閃著精明的光，“楚家的血脈容不得半點瑕疵。依我看，待孩子出生後，必須做血脈檢測，若是摻了雜質……” 她故意頓住，目光在陸塵和楚清璃之間打轉，“便不能記入族譜。”
“主母這是要斷我楚家嫡係的根？” 楚清璃終於開口，冰藍色的眸子裡淬著寒意，“血脈檢測是針對旁係的規矩，何時輪到嫡係頭上了？”
“規矩也是人定的。” 楚明遠冷笑一聲，“清璃侄女還是太年輕，不知人心險惡。這廢物來曆不明，誰知道他安的什麼心？”
廳堂裡陷入爭執，楚家各房的長老或沉默，或附和，或隱晦地看向首座的楚雲河。大長老撚著胡須，目光渾濁難辨，手指在扶手上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。
陸塵低著頭，眼角的餘光卻瞥見楚明遠袖口露出的玉佩 —— 那玉佩上刻著的雲紋，與林家使者腰間的飾物有著微妙的相似。楚紅菱昨夜塞給他的紙條突然在腦海裡浮現：【二房楚明遠長子，娶林家旁係女為妻】。
原來如此。陸塵的心臟像被冰水澆過，二房與林家早有勾結，這場質疑根本不是為了楚家血脈，而是衝著他和楚清璃來的。
“都安靜。” 楚雲河終於開口，聲音不大，卻讓爭吵瞬間平息。他掃過全場，最後落在陸塵身上，目光裡帶著審視和權衡，“按規矩辦。”
三個字像三塊巨石砸在陸塵心頭。他猛地抬頭，想說什麼，卻被楚清璃投來的目光製止。少女的眼神複雜，有憤怒，有不甘，還有一絲不易察覺的安撫。
散會時，陸塵故意走在最後。楚紅菱像隻受驚的小鹿，從回廊拐角竄出來，將一個油紙包塞給他：“陸大哥，這是我找到的《血脈檢測術》殘卷。” 她的聲音壓得極低，眼角的淚痣因緊張而微微顫抖，“二房的人在門口守著，你千萬小心。”
陸塵握緊油紙包，指尖觸到裡麵粗糙的紙頁。“謝謝你。”
“我娘說，柳姨娘年輕時也做過血脈檢測的手腳。” 楚紅菱的聲音帶著哭腔，“你一定要想辦法……”
話沒說完，遠處傳來腳步聲，她慌忙轉身跑開，裙角掃過陸塵的靴底，帶起一陣風。
回到東廂房，陸塵立刻反鎖房門，將殘卷攤在桌上。《血脈檢測術》的原理並不複雜，通過特製的檢測符引出血液，若與楚家嫡係血脈不符，符紙會泛起黑紋。
“關鍵在檢測符的材質。” 陸塵的目光落在殘卷角落的批注上，“需用楚家祖墳的靈土混合朱砂繪製……”
他忽然想起藥園裡的土壤，經血脈靈育改良後，蘊含的靈氣與古籍記載的靈土極為相似。陸塵的眼睛亮了起來，或許可以用改良土壤替代靈土，乾擾檢測符的反應。
深夜的修煉室，陸塵正用靈植鋤翻挖角落的泥土。係統麵板突然彈出：【檢測到宿主意圖破解血脈檢測，是否消耗 500 貢獻點兌換 “障眼符” 配方？】
陸塵毫不猶豫地選擇確認。隨著貢獻點清零，一張半透明的圖紙浮現在眼前，上麵記載的符陣能短暫屏蔽血脈氣息，恰好能應對檢測。
他按照圖紙，用改良土壤混合朱砂，在黃符紙上繪製符陣。指尖的靈力注入時，符紙突然泛起淡淡的金光，與血脈檢測符的紅光截然不同。
【障眼符（中品）：可屏蔽血脈氣息三個時辰】
陸塵將符紙收好，看著窗外沉沉的夜色。二房的刁難，林家的窺伺，柳姨娘的算計…… 這場圍繞子嗣的風波，才剛剛開始。
他不知道的是，青竹院的窗台上，楚清璃正望著修煉室的方向，手裡捏著枚融冰丹，指腹的溫度將丹藥焐得微微發熱。