元啟十年清明，杭州西湖的柳絲已垂到水麵，綠得像硯微染坊新調的春波色。蘇微站在畫舫船頭，看著沈明伸手去夠湖麵上的浮萍，少年十四歲了，身量已近沈硯，隻是眉眼間還帶著少年人的跳脫，手裡攥著本《浙地染材考》，是他特意托杭州府學的先生尋來的。
“當心些，彆掉下去。”沈硯的聲音從身後傳來，左手扶著船舷，右手雖仍不靈活，卻穩穩牽著根細繩，繩頭係在沈明腰間——是他昨夜特意編的，怕孩子莽撞。他今年三十有二，鬢邊的白發又添了些，卻更顯沉穩，青布袍的袖口繡著極小的蘭草，是蘇微前幾日剛縫的。
“三哥哥你看！這湖裡的萍草，能不能當染料？”沈明舉著片翠綠的葉子跑過來，眼裡閃著好奇的光。這半年來，他跟著王師傅學辨染材，竟能說出十幾種草木的染色特性，連周大人都讚他“青出於藍”。
蘇微笑著搖頭，接過葉子放在鼻尖聞了聞：“這叫紫萍，汁液太少，染不出正色。不過曬乾了混在靛藍裡，能讓青色更透亮些。”她從隨身的布包裡取出塊樣布，是用紫萍混染的淺碧色，“你看，去年在蘇州試過。”
沈明湊過去細看，忽然道：“那杭州的龍井茶渣呢？能不能染出茶色？”
沈硯被逗笑了，左手揉了揉他的頭發：“明日去茶農家裡問問，或許能試出種新色。”
他們來杭州已住了半月，一邊考察當地的染坊，一邊尋訪稀有的染材。沈硯按蘇微的意思，在錢塘門附近盤下了間鋪子，打算開春後開分號，由王師傅的徒弟打理，主做西湖風景的印花布——那花樣是沈硯畫的，蘇微再按圖染製，柳浪聞鶯、斷橋殘雪，每一幀都透著江南的靈秀。
這日午後，杭州知府帶著幾位鄉紳來拜訪，說是想請硯微染坊主持今年的“染織大會”。“蘇掌櫃的手藝，沈大人的章程，都是江南表率。”知府捧著沈硯製定的《染材規範》，滿臉佩服，“若能推廣開來，江南染業定能更上一層樓。”
蘇微看向沈硯，見他微微點頭，便笑著應下：“大人抬舉，民女定當儘力。”
染織大會設在月初五，西湖邊的空地上搭起了數十個染架，各地的染坊掌櫃都帶著得意的料子來參賽。蘇微親自調了缸“煙霞色”，用的是杭州特有的楓香脂與蘇木配比，染出的綢緞在陽光下泛著金紅，像極了西湖落日的顏色。
沈明也帶著自己染的“龍井綠”參賽，是用茶渣反複浸染而成，色澤溫潤，帶著淡淡的茶香。少年站在染架前，講解配比時條理清晰，竟引得幾位老掌櫃頻頻點頭。
“這孩子，將來定有大出息。”李木匠的兒子李栓柱如今已是蘇州總坊的管事，看著沈明的背影，滿臉欣慰，“比當年沈大人還沉穩。”
蘇微望著沈明，又看了看身邊的沈硯。他正用左手給觀賽的百姓講解染料特性，陽光落在他側臉，那道淺疤在光影裡若隱若現，卻絲毫不減溫和。她忽然想起元啟元年那個雪夜，他蜷縮在破屋的草堆上，高燒中仍不忘護著她；想起元啟四年那半張殘箋，墨團暈得像血；想起他在牢裡說“你不該來”……那些苦難，終究都化作了此刻的安寧。
大會結束時，蘇微的“煙霞色”與沈明的“龍井綠”雙雙奪魁。知府親自頒獎，獎品是塊罕見的“雲紋錦”，據說前朝貢品，能隨著光線變幻顏色。
“這塊錦，該給蘇掌櫃做件新衣裳。”知府笑著打趣，“二十五歲的年紀，正是風華正茂。”
蘇微接過錦緞，指尖觸到冰涼的絲線，忽然想起沈硯送她的赤金點翠步搖。她轉頭看他，他正望著她，眼裡的笑意比西湖的春水還柔。
回蘇州前，他們去了趟靈隱寺。沈硯在佛前上香，左手握著三炷香，動作虔誠。蘇微站在他身邊，看著嫋嫋的煙絲，忽然道：“當年在京城，你說若能活著出來，就陪我守著染坊。”
“嗯。”他的聲音很輕，“如今做到了。”
“不止。”蘇微笑著，“你還陪我來了杭州，看了西湖，看著明兒長大。”
他轉過頭，左手輕輕握住她的手，掌心的溫度透過薄衫傳過來：“往後還要陪你去更多地方，染更多顏色。”
下山時，沈明跑在前麵，手裡拿著串冰糖葫蘆，像隻快活的小鹿。蘇微望著他的背影，又看了看身邊的沈硯，忽然覺得，這世間最好的風景，從來不是西湖的煙柳，也不是染坊的華彩，而是身邊這兩個她用一生守護的人。
元啟十年的春天，硯微染坊的杭州分號開張了。沈硯在蘇州總坊核賬，蘇微往來兩地督查，沈明則跟著夥計們學管庶務，偶爾還能創出些新奇的花色。染坊的招牌，從蘇州的青石板路，一路掛到了杭州的錢塘門邊，像串彩色的珠鏈，串起了江南的煙水。
蘇微站在杭州分號的櫃台後，看著夥計們忙碌的身影，又摸了摸鬢邊的赤金步搖。二十五歲的她，早已不是那個需要躲在槐樹後哭的小婢女。她的染坊，染遍了江南的山水；她的人生，也染出了最絢爛的顏色。
窗外的西湖波光粼粼，像塊被陽光吻過的綢緞。蘇微知道，前路還有很長，或許還會有風雨，但隻要他們三人在一起，一步一步地走，就沒有到不了的地方。
就像這染坊的名字，“硯”與“微”，缺一不可，共生共榮，直到歲月儘頭。