洗車星外圍的臨時停泊區，一艘改裝過的老舊貨運飛船敞開著側舷。
力場覆蓋的區域內，濃鬱的煙火氣裹挾著香料、油脂和某種合成蛋白烤炙的獨特香氣彌漫開來，與冰冷的太空環境格格不入。
飛船側方的外殼上用著像素風的塗鴉噴著店名：“格拉默老兵燒烤”。
白發的少女正忙碌著。火光映照著她專注的側臉，細密的汗珠掛在額角。
她動作麻利地翻動著烤架上的肉串和蔬菜，油脂滴落在炭火上，發出滋滋的誘人聲響。
少女身後，一根略顯粗笨的管線從工作服的後腰處延伸出來。
連接著角落裡一個嗡嗡作響、閃爍著指示燈的維生裝置。
“老板，再加二十串虛空魷魚！多放辣！對了，那個免費的蟲串再來一份！！！”
一個穿著工裝在附近清洗飛船的食客扯著嗓子喊。
“好嘞，稍等！”少女清脆的應著，聲音帶著點不易察覺的疲憊。
她快速抓起一把串好的食材鋪上烤架，動作間，身後的管線隨著她的動作輕輕晃動。
旁邊一個常客，一個臉上有道疤的洗車星員工，灌了口啤酒，指了指她身後：“丫頭，後麵那根‘尾巴’，不礙事？看著怪沉的。”
少女手上的動作沒停，隻是側過頭，對著他輕輕笑了笑，搖了搖頭，一縷白發滑落到頰邊。
那笑容乾淨，卻帶著一絲疏離和不願多談的意味。“習慣了，大叔。而且……離不了。”
……
直到最後一波醉醺醺的客人搖搖晃晃地離開，喧囂徹底沉寂，隻留下滿艙的油煙味和杯盤狼藉。少女才長長舒了口氣，
她摘下隔熱手套，用手背擦了擦額頭的汗。
艙內燈光昏暗，隻有烤爐的餘燼散發著微弱紅光。一個身影突然像是從陰影中凝聚出來，悄無聲息地出現在少女身後不遠處。
麗人簡單盤起紫色的長發，裁剪合體的風衣，優雅得與這油膩的後廚格格不入。
“辛苦了，流螢。”
流螢擦手的動作一頓，沒有立刻回頭，隻是肩膀微微繃緊了一下。
她將臟布疊好放在一旁，才轉過身，臉上沒什麼表情，隻有眼底掠過一絲疑惑：“卡芙卡。這麼晚，有事？”
“嗯。”卡芙卡向前走了兩步，高跟鞋在金屬地板上敲出清脆的聲響，在這寂靜的後艙裡格外清晰。
“有件事，需要你去辦。嗯，隻是一件……無關劇本的小事。”
流螢的眉頭幾不可察地蹙起。“無關劇本？還真是罕見。”
“對。”卡芙卡的紅唇彎起一個微妙的弧度，“我需要你，把阿刃‘賣’給羅浮仙舟。”
少女眼中露出極其罕見的、純然的困惑表情。
瞳孔裡清晰地映出三個巨大的問號：？？？
看著卡芙卡，在確認自己是不是聽錯了，或者對方是不是被什麼奇怪的東西寄生了。
把刃……那個沉默寡言、如同人形凶器般的刃……像貨物一樣“賣”掉？
賣給仙舟聯盟？
她下意識地歪了歪頭，這個動作讓她看起來更像一個不解世事的小女孩，而非星核獵手的成員。
這要求的荒誕程度，遠超她初學時處理過的任何一團烤糊的肉串。
……
與此同時的黑塔空間站。
星穹列車的觀景車廂內，氣氛是另一種凝重。
巨大的舷窗外，星河無聲流淌，璀璨而冰冷。
柔和的人造燈光下，姬子端坐在舒適的沙發裡，麵前的桌上放著一杯嫋嫋冒著熱氣的咖啡。
濃鬱的香氣彌漫在空氣中，卻似乎無法驅散某種無形的沉鬱。
丹恒坐在她對麵，脊背挺得筆直，雙手放在膝蓋上。他的目光低垂，落在麵前矮幾上那個素白的瓷杯上——裡麵是姬子剛剛為他倒的，和她自己那杯同款的咖啡。
深褐色的液體表麵平滑如鏡。
一陣沉默在兩人之間蔓延，丹恒的手指無意識地動了一下，下意識的想端起杯子抿上一口。
指尖幾乎觸碰到溫熱的杯壁時，動作卻猛的僵住。
他像是被燙到一般，飛快地、極其不自然的收回了手，將手重新放回膝蓋上，指節微微用力。
……好險。
姬子將這一切細微的動作儘收眼底。
她沒有點破丹恒對咖啡的“敬畏”，隻是端起自己的杯子，輕輕抿了一口，任由苦澀醇厚的滋味在舌尖蔓延。她的目光沉靜地落在丹恒低垂的臉上。
“想清楚了？”姬子的聲音打破了沉默，溫和，卻帶著洞悉一切的力量。
丹恒深吸一口氣，抬起頭，眼中不再是慣常的冷靜無波，而是翻湧著複雜的情緒——有掙紮過後的疲憊，有麵對未知的凝重。
“嗯。”他應道，聲音不高，卻異常清晰。
“不直麵過去，終究無法走向未來。”
他停頓了一下，目光掃過姬子平靜的臉龐，語氣帶上了些遲疑和歉意。
“如果不給你們添麻煩的話……仙舟羅浮，我想回去一趟。”
姬子放下咖啡杯，發出一聲輕微的“哢噠”聲。她的臉上浮現出理解而包容的微笑。
笑容如同舷窗外的星光，溫柔地驅散了丹恒話語中的最後一絲顧慮。
“丹恒，”
姬子得聲音溫和而有力，帶著星穹列車領航員特有的堅定。
“無名客之間，從不存在‘給彼此添麻煩’一說。開拓的旅途本就是互相扶持。既然是同伴想去的地方，那便是我們列車組共同的下一站。去吧，我們與你同行。”
丹恒緊繃的肩膀，在姬子的話語中，幾不可察地放鬆了一絲。
他慢悠悠的摸起一旁杯子，端起後抿了一口，隨後後知後覺的反應過來，下意識的做好準備，直麵那轟擊味蕾的感覺，卻意外的發現還不錯。
他視線掃過還在躺在對麵沙發上臉朝裡一副生無可戀的人偶，
端起旁邊托盤上姬子考慮到續杯需求，因此特意多泡的咖啡走了過去。
“黑塔女士，你要不喝點什麼？我們要去下一站，味道……總會散淨的……”
人偶從沙發上坐起，看了一眼杯子裡的深褐色液體，伸手拿過，仰頭一飲而儘。
﹁ ﹁
姬子從桌麵上拿起終端，指尖在屏幕上快速敲打。一條帶著醒目特效的群發信息瞬間發送出去：
群名——星穹列車一家人。
【姬子】：全體成員！速回觀景車廂。帕姆準備了秘製奶茶，下一站目的地拍板，速歸，先到先得。