賈昇回到黑塔空間站，第一時間就來到了主控室。
“媽——！我回來啦！還活著，沒缺胳膊少腿！”
他衝著空無一人的控製台嚷嚷。
黑塔本體的投影“唰”地出現在半空，手裡還捏著個正在旋轉的、結構異常複雜的模型。
她掃視過賈昇全身，重點在他脖子上那個新項圈停留了一瞬，最後落在他肩頭那個安靜閃爍著藍金光芒、像個精致懸浮台燈似的核寶身上。
“喲，空間站吉祥物兼行走的麻煩製造機回來了？”
賈昇咧嘴一笑，把肩頭閃爍著藍金光芒的核寶舉到投影前，“喏，隆重介紹，我的新夥伴——核寶！
家用尋物儀s星核版，自帶悖論生成器和智慧……大概？功能齊全，實屬搞事……呃，居家旅行必備良伴。”
“嗶嘟！叮咚！” 核寶配合地發出一串悅耳混音。
“邏輯悖論生成器……嘖。”黑塔的投影湊近了些，嘴角勾起一絲玩味的弧度：“你撿垃圾的品味比那個星核精還要怪，還把破爛升級成了‘危險的破爛’。”
“這叫資源整合再利用。核寶，演示一下。”賈昇得意地打了個響指。
核寶立刻回應：“叮咚！嗶嘟！尊貴的黑塔女士！核寶為您推薦……”
“停。”黑塔投影果斷抬手製止了推銷，“我對推銷員過敏，碰到了就忍不住想給他們開個腦洞。另外，阮梅走了。”她語氣隨意的補充道。
賈昇臉上的得意瞬間凝固了一下：“走了？這麼快？她不是……”
“實驗有突破，臨時決定返程。嗯，給你留了點‘小禮物’。”
黑塔隨手劃開一個監控畫麵，調到空間站最底層高度隔離的生物培養艙。
畫麵裡，一團粉白色、微微搏動、看不出具體形態的肉塊正浸泡在營養液中，像一顆沉睡的巨大胚胎。
“說是給你的寵物。不過看樣子，離能陪你撒歡還早得很。”黑塔的語氣帶著一絲看好戲的意味。
她拖長了調子，帶著點幸災樂禍，“希望你的耐心比你的品味好點。”
賈昇撇撇嘴，沒接她後半句的茬。
他看著麵前漂浮的屏幕中蠕動的那團肉塊，嘴角抽了抽：“……這玩意兒將來能長成毛茸茸嗎？”
“根據她之前的造物，我覺得你期待一下觸手怪或者蟲子也許更現實點。”黑塔無情吐槽。
賈昇低頭飛快的在終端上操作了幾下，給阮梅發了一條簡短的感謝信息，末尾加了一句“一路平安，祝您返程路上也能有所收獲”。
“嘖，還挺有禮貌。”黑塔抱著手臂點評。
“這叫基本素養。”賈昇收起終端，順手彈了一下核寶的外殼，發出清脆的響聲，“走了。”
黑塔嗤笑一聲：“那團肉塊至少還得培育三個月。”她向外揮了揮手，“行了，趕緊滾，彆在這礙眼，該乾嘛乾嘛去。”
賈昇笑嘻嘻地敬了個禮：“遵命，老媽。對了……人偶讓我問你一聲，她還有機會能回來嗎？”
黑塔翻了個白眼，“你覺得呢？”
投影消失。
……
阮梅的飛船平穩的滑行在靜謐的星海航道中。
她正閉目休憩，桌麵上終端震動，她本想拿起查看。
突然，飛船的深層掃描係統發出低沉的嗡鳴，標記出一片異常區域。
“嗯？”阮梅睜開眼，指尖在虛空中輕點。全息星圖上，一片屬於某支小型艦隊的殘骸被高亮標注出來。
阮梅黛眉微蹙，指尖輕點，將探測精度調到最高。飛船無聲的轉向那片死寂的區域。
那是毀滅命途殘留的濃烈痕跡，如同星域中一道猙獰的傷疤。
但更讓阮梅在意的，是掃描波譜中捕捉到的一絲極其微弱、卻頑強掙紮的生命波動。
飛船逐漸接近那片死亡的金屬墳場。精密的機械臂深入扭曲的艦橋殘骸深處，小心翼翼的拖拽出一個相對密閉的飛船艙室。
其中是一位狐人族女子，生命體征如同風中殘燭，她破碎的衣物下，隱約可見被毀滅的火焰焚燒過的傷口。
“分析生命體征，最高級彆維生措施。”阮梅下達指令，目光再次投向舷窗外那片死寂的殘骸，若有所思。
在狐人被移入維生艙後，阮梅看著內部懸浮的軀體，眼神平靜無波，如同觀察一件新奇的實驗樣本。
她手指輕點，啟動了深度掃描。
“肉體與精神都遭受到了毀滅的樣本……返程的路上，倒也不算空手而歸。”
她低聲自語，飛船再次提速，朝著預定的目的地駛去。
接著她拿出終端，隨手對著醫療艙中的狐人拍了張照片，點開那個不停跳動的扭曲頭像，點擊發送，“撿到了珍貴的樣本。”
……
空間站預留給列車組的包廂內，氣氛熱烈。
剛看完那團“未來寵物肉塊”的賈昇推門進入。
桌上散落著零食包裝，全息星圖投射在中央，兩人正對著星圖指指點點。
三月七盤腿坐在沙發上，抱著一大袋薯片哢嚓哢嚓，星則對著終端屏幕劃拉著星圖，眉頭緊鎖。丹恒抱臂靠在窗邊，目光沉靜的聽著討論。
“查爾拉5怎麼樣？”三月七塞了滿嘴薯片，含糊不清地提議，“聽說那裡有超長~超——長的美食街！”
星麵無表情地搖頭：“太遠了。”
她手指點向另一個坐標，“波江座iv的星河遊樂園？資料說那裡有全宇宙最大的過山車和摩天輪。”
她下意識的覺得這個星係的名字熟悉，並真心覺得這地方聽起來確實不錯。
賈昇毫不客氣地擠到星和三月七中間坐下，順手撈起桌上半袋薯片，“商量下一站去哪浪？”
三月七立刻來了精神：“對對對。列車長說了，群策群力。開拓的腳步永不停歇。賈昇你快來幫忙看看。”
星淡定地調出另一個坐標：“是‘螺旋美食星域’，據說有全宇宙最長的分子料理流水線。”
丹恒抱著手臂，冷靜地潑冷水：“根據智庫資料，該星域三年前發生大規模添加劑事件，嚴重超標泛銀河標準兩千倍並且死不悔改，被星際和平公司列為‘不建議觀光區’。”
“啊？那算了……”三月七立刻蔫了。
丹恒適時補充，聲音平穩：“安全係數、潛在風險、與星核可能存在的關聯性，需要優先評估。”
“哎呀，丹恒老師彆那麼嚴肅嘛！”三月七往賈昇手裡塞了杯奶茶，“你也看看，覺得下一站去哪好？”
“讓我想想啊……既要有點意思，又不能太無聊……”他的手指最終停在一個散發著柔和夢幻光暈的星係坐標上，“誒？這個怎麼樣？卡利波利斯星係？”
隨著賈昇的確認，投影迅速放大，展現出卡利波利斯星係的詳細資料。資料片如同最頂級的銀河旅遊宣傳片：
憶質天堂： 整個星係的核心是一顆常見的恒星和一顆被潮汐鎖定的行星組成。
其餘則塞滿了穩定、濃鬱到近乎實質的奇異憶質。
它散發出溫暖柔和的光暈，如夢似幻。
宣傳語赫然寫著——“在卡利波利斯，每個人都是自己宇宙的中心！”
資料顯示，進入星係的訪客，其意識會被引導並沉浸在一個由憶質構成的、完全獨立的、專屬於自己的“世界”，體驗近乎完美的單機人生。
沒有外界的紛爭、不公與不幸，隻有純粹的滿足。
其享譽度與著名的匹諾康尼齊名，但主打“極致個人化”而非“集體夢境”。
廣告語： “卡利波利斯——邂逅最真實的‘你’！”
“哇哦。”三月七眼睛放光，“聽起來好棒，像做夢一樣，還是美夢！”
星盯著那些在憶質光暈中愜意漂浮、表情沉醉的遊客影像，點了點頭：“看起來……很不錯。”
如果塞滿了垃圾桶的話，她是不是能找到那個最為珍貴的珍寶？
丹恒的眉頭卻微微蹙起，資料中關於“完全沉浸”、“獨立世界”的描述讓他本能地感到一絲隔絕與潛在的不真實，資料的後半部分引起了他的警惕。
就在他想要開口時，一道紫色的身影悄無聲息地出現在賈昇的懶人沙發扶手上。
黑塔的本體投影不知何時又連了過來。
她目光落在卡利波利斯星係的投影上，表情……有點微妙。
那是一種混合了“哦豁”、“果然”、“小兔崽子們真會挑地方”以及一絲不易察覺的……“往事不堪回首”的複雜神情。
賈昇敏銳地捕捉到了她這罕見的表情變化，立刻來了精神，湊近投影：“嗯？老媽，這表情有故事啊？難道您老當年在卡利波利斯……也‘邂逅’過真實的自己？”
“滾蛋。”黑塔沒好氣的白了他一眼，“嗬，天堂？”
她伸出手指點了點卡利波利斯的影像，“卡利波利斯，你們正在熱烈討論的‘夢幻天堂’，它的主人，就是那個自稱‘無名客’與‘排名第二的開拓令使’瘋子。
奧斯瓦爾多施耐德曾經看上了那塊地盤，邊境監獄被你們那個傳奇前輩鐘表匠搞成匹諾康尼後，公司就對憶質構成的世界上了心……可惜啊，怎麼沒炸死他。”
她掃了一眼麵露驚訝的幾人，慢悠悠的繼續開口。
“寰宇蝗災時，那家夥在卡利波利斯，用龐大的憶質雲海收容了海量難民，博得了不少名聲。
後來嘛……就發展成了現在這樣，一個巨大的、付費的‘白日夢工廠’，外加免費的……‘終極庇護所’。”
“作為遊客？準備好你的信用點，巨額的。它會給你編織一個美夢。
但如果你想‘常駐’？免費。隻不過……”
黑塔的目光掃過眾人，著重在賈昇臉上停頓了一下，“代價是，永遠不能離開那片憶質牢籠。那裡現在塞滿對生活徹底絕望的、厭倦了的不幸者……
以及數量龐大的、自願走入那片‘永恒安寧’的自滅者。一個無需考慮出身、資源、天賦，據說也沒有紛爭和不幸的理想國。
在裡麵殺人放火也好，普度眾生也罷，都不會被製止。
宇宙裡對它的評價兩極分化，有人稱之為‘懦夫的樂園’，也有人視之為‘最後的安寧鄉’。”
黑塔的話音落下，包廂內陷入短暫的沉默。
星圖上卡利波利斯星係的光芒似乎也帶上了一層冰冷的、非現實的色彩。
三月七率先打破沉默，她抱著胳膊，臉上帶著困惑和一絲不易察覺的抗拒。
“永遠不能離開？聽起來好可怕……雖然能過上夢想中的生活很棒，但代價是永遠被困在一個夢裡？那和……和死了有什麼區彆？而且，連後悔的機會都沒有了？”
她下意識地往丹恒身邊靠了靠。
三月七抱著胳膊，小聲嘟囔：“……那跟坐牢有什麼區彆？再好的地方待久了也會膩吧？
她天性熱愛自由，對這種“永恒禁錮”本能地感到抗拒。
“沒錯。”黑塔攤了攤手。
“選擇留下的人，他們的意識將徹底融入那片憶質之海，或者更準確地說，他們的意識組成了一個龐大的‘連覺夢境’。
和匹諾康尼那種還有點不同，這裡更像是……無數個單機存檔最終聯網的終極服務器。”
黑塔頓了頓，眼睛過眾人，“但有一條核心規則，是隻有選擇永久留下的人才會自動知曉，並且，因為規則本身的強力束縛，他們無法將這條規則告知外界任何人。
這才是它最危險的地方。不妨你們猜猜看，我和那瘋子見過幾麵，那條規則，我恰好知道。”
賈昇一直沉默地聽著，手指無意識地敲擊著沙發布料。
當聽到“隱藏規則”時，他看了看黑塔投影那似笑非笑的表情，最後目光落回星圖上那個被濃鬱憶質包裹的星係，摸了摸下巴。
“我大概……能猜到那條規則是什麼了。”
賈昇的目光一直停留在星圖上，“這哪是什麼度假聖地，分明就是人為創造的……同一起跑線。”
他緩緩開口，聲音不大，“現實宇宙太殘酷了，對吧？有人生來就在終點線，而有的人終其一生可能都找不到起跑線。
資源、天賦、出身……這些無法選擇的‘初始參數’，決定了太多人的軌跡，也製造了太多的不公、嫉妒和絕望。”
他站起身，走到星圖前，手指虛點著那團被憶質包裹的星係。
“我是否可以認為，卡利波利斯提供的‘單機世界’，就是在模擬一個絕對公平的環境。剝離現實的一切——好的壞的，統統歸零。
然後，會得到一個全新的‘沙盒’，設定相同的‘資源包’。在裡麵如何規劃人生，如何奮鬥，如何選擇……全憑自己。係統會根據在沙盒裡的一切行為，進行無比精細的‘評分’。”
“最終，評分結果，就是決定進入那個‘連覺夢境’後一切的關鍵。在‘聯機’後的地位、資源、甚至可能的人際關係……都由在‘單機’中的表現決定。
所謂的‘隱藏規則’，恐怕就是這個——‘所有的一切，由你在絕對公平的模擬中的所作所為來決定。’”
他語氣中帶著一種混合著驚歎與厭惡的複雜情緒。
“搞出這套東西的人……要麼是個洞悉人性弱點的天才，要麼就是個徹頭徹尾、拿人性當小白鼠的瘋子。
……簡直是人性在剝離了現實枷鎖後，赤裸裸博弈的終極戰場。”