空間站外圍的星空中，一艘艘熟悉的飛船正小心翼翼地靠近。
船艙內，結束了“強製帶薪休假”的研究員們與工作人員們，臉上還殘留著湛藍星陽光的暖意，但眼神卻充滿了忐忑與狐疑。
“警報解除信號確認……假期結束，信息確實帶有黑塔女士的權限標識。”
一位領航員看著屏幕，聲音帶著難以置信的輕鬆，“我們……可以回去了？”
“回去？那小子的詛咒呢？”
旁邊立刻有人緊張地接口，“我可不想踩香蕉皮滑到外太空去，然後正好撞在虛卒的腳上被當球踢！你知道的，這雖然離譜，但概率並不為零！”
“訊息裡說，黑塔女士已經返回，詛咒解除。”
領航員咽了口唾沫，“但空間站……好像經曆了點什麼，讓我們做好心理準備。”
當飛船緩緩對接泊位，艙門嘶嘶開啟。
研究員們踏足走廊的瞬間，預想中賈昇帶著得意洋洋的笑容說“歡迎回來”的情景並未出現。
取而代之的是一種詭異的寂靜，以及……更加詭異的氣味和景象。
“我的天……這是被反物質軍團當遊樂場了嗎？”
一位研究員看著牆壁上巨大的能量爪痕，倒吸一口涼氣。
“看那邊！那不是‘樣本收容：未分類0753’的碎片嗎？它怎麼跑到公共休息區來了？！”
另一位指著角落裡一團還在微微蠕動、散發著奇異磷光的肉質殘骸尖叫。
“誰……誰踩到我的實驗記錄板了？！不對……這上麵怎麼還有半截虛卒的爪子印？！”悲憤的聲音響起。
“我的天呐，這堆外部防禦機兵怎麼在這？”
返航的隊伍瞬間亂成一團。有人衝向自己的實驗室，祈禱心血還在；
有人對著公共區域的慘狀目瞪口呆；還有人則神經質地四處張望，生怕哪裡突然冒出一個殘留的“祝福”應驗征兆。
“安靜！安靜！”一位資曆較深的研究員試圖維持秩序。
“先去主控室報告！檢查核心係統！還有……那個活體奇物e01呢？賈昇在哪？！”
就在這時，空間站的廣播係統突然“滋啦”一聲響，傳出了那個讓所有人頭皮發麻的聲音——賈昇的聲音，聽起來有點疲憊：
“咳咳……喂喂喂？聽得到嗎？哦，看來人偶的檢修進度確實很快，廣播恢複了。”
“那個……歡迎回家啊，各位‘度假’歸來的幸運兒！驚不驚喜？意不意外？
空間站給你們準備了一點小小的‘戰損風’裝修，不用謝我，主要是反物質軍團和星核獵手友情讚助。”
“放心，核心區域完好無損……大概。黑塔女士已經回來了，正在準備觀測新玩具，
心情嘛……唔，反正我沒現在敢靠近。至於你們的寶貝實驗室……呃，我建議做好心理準備再開門。”
“最後友情提示：本人的祝福已隨黑塔女士回歸而解除！
此後走路摔跤、喝涼水塞牙純屬個人運氣問題，與本人無關！好了，該乾嘛乾嘛去吧，彆堵在走廊！！”
廣播結束，留下一走廊麵麵相覷、哭笑不得的研究員。
詛咒解除的“好消息”被淹沒在空間站一片狼藉的壞消息裡。
那位心心念念共生菌群的研究員，幾乎是手腳並用的衝到了自己的實驗室門口。
門禁係統居然還能用，他顫抖著刷開權限。
“我的菌群~我的小寶貝，你們一定要撐住啊，爸爸來啦！~”
門開了一條縫，一股難以形容的、混合著泥土腥氣、腐敗甜香和旺盛生命力的濃鬱氣味撲麵而來，差點把他熏個跟頭。
“不……我的菌群……”他悲鳴一聲，忐忑的等待著艙門的開啟。
並趁著這個時間趕緊隨著他這一派係的師兄傳下來的某個傳統，對著艙室內磕了幾個頭。
抬起頭時，眼前的景象讓他瞬間石化。
預想中菌群因無人照料而衰敗死亡的場景並未出現。
相反，他的整個實驗室，如同被投入了原始的由真菌構成的叢林。
培養皿？早已被瘋狂增殖的、色彩斑斕的菌絲爬滿、撐破、吞噬。
實驗台、儀器、甚至天花板和牆壁，都被厚厚的菌毯覆蓋，呈現出一種詭異的、生機勃勃的末日廢土景象。
菌絲閃爍著幽微的熒光，一些結構複雜的菌落甚至形成了類似微型森林的形態，幾乎占據了半個實驗室的空間。
“這……這不可能……”
研究員喃喃自語，他小心翼翼地避開地上蔓延的菌絲，走到唯一還算不那麼離譜的中央觀測台前——那裡是他放置核心菌種樣本的地方。
隻見那個特製的培養皿裡，原本需要精心調控才能緩慢生長的核心共生菌，此刻如同打了激素般膨脹。
菌落形態變得前所未見的巨大且複雜，散發出強勁的生命波動。
菌絲甚至纏繞著幾瓶原本未開封的、他臨走前沒來得及收好的高濃度營養液……以最佳搭配，小心翼翼地輸送著養分。
這是他那群這家夥今天左腳先進的門，寶寶不高興了，當場表演死一個的共生菌群？
“比……比我悉心照料時還要……茁壯？”
研究員的表情從絕望變成了極度的困惑和一絲絲……世界觀被擊碎的崩潰。
“這讓我情何以堪呐~！！！”
與此同時，另一位專注於反物質軍團引擎複刻模型的研究員，也懷著沉重的心情打開了實驗室的門。
他本以為自己的心血模型肯定在混亂中報廢了。
然而，預想中的狼藉並沒有出現。他的實驗室相對整潔，除了幾處明顯的能量衝擊痕跡和翻倒的椅子，一直待機的核心實驗機內的模型……竟然仍在運轉？
不，不僅僅是完好無損！
他撲到實驗台前，眼睛瞪得溜圓。
他那台原本隻完成了基礎結構，諸多核心參數還在調試，模擬係統尚未完全接入的引擎模型，此刻竟然……看起來無比完整？
搭建的模型複雜的能量導管線路被以一種他從未想過但異常高效的方式重新排布，幾個關鍵的、他苦思冥想不知如何解決的結構性問題，被一種精巧到近乎藝術的設計所替代。
一些他之前反複調試都無法解決的微小能量逸散節點被優化了，幾個結構強度冗餘的部位被精簡了。
整體能量轉化效率曲線平滑得不可思議，甚至比他預設的最佳方案還要高出37個百分點！
“這……這不可能是我做的……”
他翻看著實驗機內部對事件的記錄，發現上麵竟然自動生成了海量的、邏輯嚴密到令人發指的演算過程和優化方案，完美地指向了模型現在的狀態。
就像被一隻無形的手推動著，完成了最後的優化步驟。
過程流暢得詭異，就像模型自己“活”了過來，自行解決了所有難題。
飛速保存了當前模型後，他掏出終端，點開了賈昇那個扭曲的頭像。
【抽卡絕不保底：義父！我還想再休假一次。我還有個模型，你看……】
【賈昇：早點睡，夢裡什麼都有。】
賈昇翻了個白眼，把終端扔在床上，又關閉了麵前懸浮的信息窗。
……
就在空間站內一片混亂與驚奇之時，一艘印著星際和平公司標誌的豪華飛船緩緩停靠。
艙門打開，艾絲妲一臉疲憊但保持著從容走了出來。
跟在她身後的阿蘭，依舊是一副萬年不變的撲克臉，隻是他懷裡抱著的東西，讓所有看到的人瞬間石化，忘記了空間站的慘狀。
那是一個……巨大、華麗、金光閃閃，頂端還鑲嵌著一顆璀璨寶石的獎杯。獎杯底座上刻著一行醒目的大字：“‘最可愛護衛犬’總冠軍——佩佩！”
而獎杯的主人，那隻毛發油亮、戴著特製小領結、一臉懵懂又似乎有點小驕傲的白色小狗佩佩。
“艾絲妲站長，阿蘭？這……這是？”
艾絲妲看著圍攏過來、目瞪口呆的研究員們，無奈地扶額，“說來話長……”
本來，他們確實隻是去參加一個嚴肅的會議。
會議途中休息，艾絲妲帶著阿蘭和佩佩在主辦星球著名的生態公園散步。
恰逢那個星球正在舉辦盛大的“全宇宙最可愛護衛犬”評選的海選活動，現場人山人海，熱鬨非凡。
“本來沒我們的事，但是……大賽的評委團主席在到會場的時候，被一隻失控的航拍機械鳥襲擊，是佩佩跳起來把它撲下來的。
評委主席認為比被人為定義的護衛犬，佩佩更加擁有參賽資格，就向我們發出了邀請，太過熱情，實在不好拒絕……
之後……大賽的明星參賽犬，賽前突然食物中毒上吐下瀉退賽了。
再然後，大賽最終階段時，安保係統不知為何出現故障，把幾隻最具競爭力的參賽犬意外鎖在了休息室……”
艾絲妲歎了口氣，往上抬了抬手中沉重的禮盒。
“過程……充滿了各種匪夷所思的巧合和意外，結果就是……佩佩成了冠軍。主辦方非常熱情，認為這是‘天意’和‘實力的完美體現’。”
最終，他們將“年度總冠軍”的頭銜和獎杯頒給了原本並非參賽犬、甚至品種都不在護衛犬名錄裡的……佩佩。
於是，一場嚴肅的出差，變成了奇幻的奪冠之旅。
阿蘭全程儘職儘責地保護著突然成為宇宙級網紅的佩佩，並最終將這個閃瞎人眼的冠軍獎杯抱了回來。
佩佩似乎感受到氣氛不對，“嗚汪？”了一聲，歪了歪頭，一臉無辜的“關我什麼事？”的表情。
……
與此同時，醫療艙
柔和的光線灑在診療台上。灰發少女的眼睫顫動了幾下，緩緩睜開。那雙金色的眼眸裡盛滿了初生小動物般的茫然。
以及麵對“我是誰？我在哪？我要到哪去？”這個宇宙最終哲學問題的拷問。
“唔…？”
她發出一個意義不明的音節，試圖撐起身體，卻感覺四肢像剛出廠還沒調試好的新零件，僵硬得不聽使喚。
“哇！她醒了醒了！”三月七第一個蹦過來，大眼睛亮晶晶，“感覺怎麼樣？有沒有哪裡痛痛？還記得自己叫什麼名字嗎？從哪來？要到哪去？”
少女茫然地搖搖頭，眼神掃過床邊：氣質沉穩、推了推眼鏡的瓦爾特·楊；神色清冷、抱臂像是在儘職儘責s雕像的丹恒；以及散發著知性優雅魅力的姬子。
麵對這些陌生卻似乎並無惡意的麵孔，少女努力在空白的記憶畫布上尋找著哪怕一絲痕跡。
最終，一個模糊但異常清晰的音節浮現在腦海，像是她與這個世界唯一的錨點。
她略微遲疑地，帶著點不確定的試探，輕聲吐露：
“我……好像叫……星？”
這個名字像一顆投入平靜湖麵的石子，在她心中激起微弱的漣漪，是她此刻唯一能抓住的、名為“自我”的浮木。
瓦爾特·楊推了推眼鏡，沉穩的目光在星蒼白卻難掩精致的臉上停留片刻。
“放輕鬆，孩子。”
姬子向前一步，聲音溫和得像初春融化的雪水，帶著令人安心的力量。
“能記得名字是一件好事。我是姬子，星穹列車的領航員。
這位是瓦爾特·楊，那位酷酷的小哥是丹恒，我們的護衛。至於這位活力十足的小姑娘，她叫三月七。”
丹恒依舊保持著抱臂的姿態，靜靜注視著醫療台上茫然的少女。
當星無措的目光掃過他時，他輕輕點了一下頭，算是回應。
瓦爾特微微頷首：“‘感覺如何？身體有沒有明顯的不適？比如頭暈、惡心，或者力量失控的感覺？”
他問得很專業，顯然在評估這位星核“載體”的穩定性……以及有沒有被接連暴擊砸的肯能出現的身體異常。
“其他的到沒有，就是……頭有點疼。”
星說著，抬手摸向額頭，摸到了一個鼓脹的大包。
在摸到額頭的大包時，後腦勺那個更大的包像是產生了什麼痛感的共鳴，不容置疑的彰顯著自己的存在感。
“嘶……”
星狠狠的皺了皺眉，又摸向後腦勺，“我頭上怎麼回事?”
麵前那個一臉靠譜的男人推了推眼鏡，借著鏡片的反光刹那默默移開了視線。
似乎與生俱來的敏銳直覺，她注意到了男人略微不自然的神情，以及他手中的手杖。
星：“……”
她一瞬間好像明白了什麼。