陳瑤躺在自家那張熟悉的小木床上，深深吸了口氣，還是自己熟悉的地方舒服。
簾子那邊，隱隱約約傳來阿爺阿奶壓低了嗓門的絮叨聲。
她側耳聽了一小會兒，心念一動，翻身下床，從貼身包袱裡又摸出四錠銀子和兩張銀票，掀簾進了隔壁屋。
“阿爺，阿奶。”她走到炕沿邊，將銀子放在床褥上。
“哎喲我的老天爺！”老兩口正低聲說著話，冷不防眼前又冒出幾錠白花花的銀子，驚得一下子坐了起來！
陳老頭聲音發緊：“這……這咋還有？！阿瑤，你爹他……”
他不敢往下想。
陳勇不過是個七品縣令，俸祿才幾兩銀子？陳猛回來可是說了，老二那後宅裡，穿金戴銀的丫頭婆子一大堆，排場比鄉下的土財主還闊氣！
那流水似的銀子打哪兒來？如今又讓阿瑤捎回這麼多……老二他……莫不是走了歪路？！
陳老太也嚇得臉發白，一把抓住陳瑤的手：“好孩子，快跟阿奶說實話！你爹他……他沒事吧？”
陳瑤忙安撫道：“阿爺阿奶彆慌！這是我爹特意囑咐，讓捎回來給你們二老的養老錢還有養我的銀錢，跟蓋房子的那份是分開的。”
“養老錢？”陳老頭眉頭擰成了疙瘩，“你爹那點俸祿，夠養他自己那大家子就不錯了，哪還有富餘給我們養老？
阿瑤，你老實說，這銀子……到底乾不乾淨？”
陳瑤早有準備，放低聲音解釋：“阿爺放心，來路正著呢。我大舅，不是在我爹當官的那地兒開了幾間海珍鋪子麼？”
陳老頭點頭：“這我知道，你大伯就是搭他家的馬車回來的。”
“嗯，”陳瑤接著道，“那鋪子，我娘也占了股。”
陳老太一聽，立刻把手縮了回來，像那銀子燙手似的：“啥？老二媳婦的錢？那咱不能要！”
“阿奶，您想岔了。”
陳瑤搖頭，細細分說，“說是讓我娘占股，其實就是變著法兒給我爹的。您想啊，那海貨乾品、還有那些稀罕的舶來品，利潤大得嚇人！
沒我爹這個縣太爺在後頭鎮著，大舅的鋪子能在當地站穩腳跟？怕早被人連皮帶骨頭吞了！這錢，說白了，是人家孝敬給我爹的！”
陳老太聽得心驚肉跳：“可……可你爹當官的，能沾手那些生意麼？這不是犯忌諱？”
“阿奶放寬心，”
陳瑤解釋得更透，“鋪子又不在我爹名下。他一個七品小官，一年俸祿還不到一百兩。
光靠這點死錢，彆說養一大家子，就是跟上峰、同僚之間的禮尚往來，也夠他喝一壺的！
外頭當官的，哪個背後沒點產業鋪子？隻要不仗勢欺人、朝廷也是睜一隻眼閉一隻眼。”
陳老頭聽罷，緊繃的臉色才稍稍鬆了些。他到底比陳老太見識多些。
他歎了口氣，看著陳瑤，眼中多了幾分讚許：“唉……看來當初把你送去清河縣，倒是對的。瞧瞧你，才去了多長時間，就漲了那麼多見識。”
話題兜兜轉轉，終究還是繞了回來。
陳老太心一橫，索性挑明了問：“阿瑤，你今兒個……到底啥意思？真鐵了心不走了？”
陳瑤本想隨便找個由頭搪塞過去，可轉念一想，躲得過初一躲不過十五。
她咬了咬唇，乾脆把心一橫，把自己和陳偉一起落水，胡玉娥誣陷她的事說了一遍，又說了胡錦雪過繼的事。
“……她們都說是我推的阿偉……可阿奶，我真的沒有！我伸手是想拉住他的！”陳瑤越說越委屈，豆大的淚珠撲簌簌地滾落下來。
“好了好了！不哭了！”陳老太把她摟進懷裡，“咱家阿瑤不是那樣的人！阿奶知道，阿奶都知道！”
她聽明白了。那胡玉娥哪裡是心疼兒子落水？分明是借著這次的事兒攆走陳瑤！
果然不是親生的骨肉，心腸就是硬！
除了這落水的事兒，她家阿瑤背地裡還不知受了多少白眼閒氣呢！怪不得這孩子會強留下騾車。
隻怕……這孩子連她爹也恨上了。