正午時分，驕陽炙烤著大地，就連草木中的蟲鳴都消停下去，不敢與烈日爭鋒。
姚楚推開一扇破舊的木門，驟然響起的吱呀聲，仿佛塵埃中生出的一聲歎息，讓人聽得頭皮發麻。
她卻一點兒不怕，隻覺得這裡還和記憶中一樣熟悉，就連窗前歪著的那棵桃樹，都一模一樣。
“林美人？”
看到角落的人影，姚楚徑直走了過去。
和她想的不同，林美人穿著一身素淨的粗布衣裳，頭發用一根木簪挽起，正坐在一處木榻前縫被子。
“林美人還挺有閒情逸致，到了這種地方，也能將自己拾掇得乾乾淨淨。”
林美人抬眼掃過她，眼底閃過一抹嘲諷。
“娘娘來看我，就不怕皇後知道了，責罰你嗎？”
姚楚坐到一旁的矮凳上，“皇後掌管後宮，哪有心情關注我在做什麼？”
“那你來做什麼呢，看我笑話嗎？”
姚楚經曆過這種事，她很明白，剛到冷宮的人，對外界的抵觸和抗拒，無非是因為她們心裡還留著一絲絲期待。
覺得有朝一日自己能走出去，能將害自己的人揪出來大卸八塊，一泄心頭之恨。
所以，她們仇視任何從外麵走進來的人。
這些人肯來，不是落井下石，就是假心假意展示自己的毫無用處的憐憫。
姚楚並未因為她的態度，有所變化。
她從身上取下一隻錦囊遞給她，“冷宮裡的宮人比外麵的還會審時度勢，見你失利，巴不得都來踩上一腳。”
“這些銀子你收好，千萬彆被人看到，不到萬不得已的時候不要用。”
林美人瞥她一眼，眼裡的抗拒不自覺少了許多。
“娘娘的語氣，倒像是在冷宮住過。”
姚楚她不僅住過，還死在裡麵。
這是廢妃的歸宿，林美人也注定會有那一日。
姚楚：“往後，能和我說得上話的人，怕是一個都沒了。我今日來，隻想提醒你，人心叵測，林美人也該警醒些了。”
林美人望著窗外的桃樹，發了會兒呆。
這個時節，正是結果子的時候，這棵樹上卻隻有稀稀拉拉幾顆青桃。
果然，在這種地方，連果子都不願意長。
“娘娘的好意，我心領了。警不警醒又有什麼意義，這輩子我都未必能離開這裡。”
林美人雖然氣憤，失望，但想起端嬪曾經的示好，她終究對她生不出敵意。
害她的人是皇後，端嬪就算想幫她，也未必能說得上話。
“我身邊的那個婢女，說不定就是皇後的眼線，娘娘還是快些走吧，她指不定什麼時候就會回來。”
姚楚敢來見她，自然是早就打聽好了。
自從林美人進了冷宮，身邊的婢女不僅不護主，還夥同外人一起欺負她。
這身衣裳已經是她最體麵的穿著了，不知還穿得上幾日。
姚楚從懷裡取出一個瓷瓶放在桌上。
“萬物皆有出路，隻要活著就是希望。怕就怕，有人不想讓你活。”
林美人猛地抬起頭，問道：“娘娘這是什麼意思，難道我都進冷宮了，皇後還不肯放過我？”
姚楚往門口看了看，彎腰覆在她耳側，低語道：“若無皇後允許，你一個廢妃，怎麼可能還有婢女伺候呢。”
林美人身子一軟，倒在一邊。
她還以為是陛下心軟，給她留了人。
雖說那個婢女待她大不如前，但身邊有個說話的人，冷宮裡總不至於太過淒冷。
原來，竟是皇後留下對付她的。
姚楚趁機勸道：“都說皇後心善，我瞧著，林美人才是大善人，對欺辱自己的人竟然連手都不敢還。”
“若是皇後落到你今日這般下場，那等賣主求榮之人，怕是早被她殺了。”
林美人的視線被瓷瓶吸引，身子不自覺挺立起來。
“這裡麵？”
“不行，我已被打入冷宮，要是再被發現下毒殺人，依照宮規，是死罪。”
姚楚輕笑一聲，“不被發現不就行了嗎？”
“林美人連個婢女不敢殺，還想找人報仇，可能嗎？”
“誰說我想找皇後報仇？”林美人想都沒想就否認了。
又突然發現失言，立即閉嘴，不肯再多說。
姚楚將瓷瓶放入她手心，“放心，這件事又不是隻有你一個人想。”
“陛下獨寵皇後就罷了，咱們這些人不過在夾縫中掙紮求生，卻也不能避免被她設計陷害。”
“以前是陸氏，現在是你，明日說不定就是我，若不未雨綢繆，咱們就是砧板上的魚肉，總有一日要被皇後全部宰殺掉。”
林美人原本還擔心自己的心思被看穿，見端嬪毫不避諱，她也不裝了。
“娘娘，我不甘心，明明我是第一個進東宮伺候陛下的女人，憑什麼她們一個個後來的要踩在我頭上。”
“這麼多年，無論我心裡怎麼怨恨，從未做過任何傷害陸氏和皇後的事，可她們偏不放過我，偏要羞辱我，踐踏我。”
“我是奴婢出身不假，可也是陛下的女人，我的命，難道天生就賤，就不配翻身嗎？”
姚楚彎下腰，用手裡的錦帕替她擦淚，“林美人所言極是，佛家有言，萬物蒼生皆是生命，生而平等。皇後出身高貴又如何，死了不也是兩腿一蹬，埋入黃土嗎？”
林美人抓住她的衣袖，沉聲問：“娘娘當真要幫我？”
姚楚看著她手裡的瓷瓶，道：“你還是先把你的婢女處置了再說吧，你要是連她都不敢下手，根本不會是皇後的對手。”
“況且，有她盯著，你連冷宮的門都出不去。”
林美人：“我就算出去又能怎麼樣呢，坤寧宮我定是進不去的，皇後身邊圍著那麼多人，我還沒動手，就被抓住了。”
姚楚：“林美人莫要衝動，三思而後行。皇後現在的身子最為珍貴，稍有不慎就容易一屍兩命，你想報仇，未必非要直接動手。”
姚楚起身，拍了拍身上沾染的灰塵，垂眸看向林美人。
“機不可失，林美人要抓緊，隻要你走出這一步，我定會在你身後相助。”
“皇後一日不倒，你就一日不可能出得了這座冷宮。眾人不過是畏懼陛下對皇後的寵信，若是她死了，為你說話的，又何止我一個。”
說完，她頭也不回，離開冷宮。
她相信，林美人知道該怎麼做。
因為，她和自己一樣，根本沒有退路。
前後都是死，為何不賭一把。